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/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / sci / econ / 7275 < prev    next >
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Text File  |  1992-08-31  |  2.3 KB  |  53 lines
  1. Newsgroups: sci.econ
  2. Path: sparky!uunet!stanford.edu!leland.Stanford.EDU!jojo
  3. From: jojo@leland.Stanford.EDU (Joanne Spetz)
  4. Subject: Re: Value of Life
  5. Message-ID: <1992Sep1.010021.29903@leland.Stanford.EDU>
  6. Summary: Valuations are implicit
  7. Sender: jojo@leland.stanford.edu
  8. Organization: DSG, Stanford University, CA 94305, USA
  9. References: <htweedie.04d4@madhat.actrix.gen.nz>
  10. Date: Tue, 1 Sep 92 01:00:21 GMT
  11. Lines: 40
  12.  
  13. In article <htweedie.04d4@madhat.actrix.gen.nz> htweedie@madhat.actrix.gen.nz (Hamish Tweedie) writes:
  14.  
  15. >    Anybody care to discuss their view of the valuation of life by
  16. >govt. policy makers, and what they view as the implications of the issues
  17. >involved in such valuations??
  18.  
  19. My understanding is that policy makers tend to not explicitly declare
  20. a value for human life, but that the implicit value they hold can be
  21. deduced by examining the policy choices they make.  The number I seem
  22. to remember is about 2 million dollars:  for example, an environmental
  23. program that will result in 200 million dollars of lost productivity
  24. but will save 100 lives will be a toss-up.  If it's only 99 lives the
  25. policy is more likely to be rejected.  I may be wrong about the number,
  26. but this is the idea.
  27.  
  28. Where the valuation of life will become more obvious to the general
  29. public is in the health care debate (for lack of a better description
  30. of it).  Health care programs which restrict health spending will
  31. clearly result in the non-treatment of certain individuals.  So, what
  32. is the dollar value of these people?  Who is more important: the
  33. child or the adult?  Oregon tried to create an explicit valuation system
  34. based on public consensus (they held town meetings and conducted
  35. surveys) and found themselves under much hostile criticism.
  36.  
  37. How do people feel about such valuation?  My impression is that people
  38. find it to be morally repugnant.  However, one cannot avoid making
  39. some sort of value judgement of human life whenever one supports or
  40. doesn't support most government policies.  People seem to try to
  41. make themselves feel better by not explicitly stating what their "life
  42. value" is...but that's only a dodge for the hard, cold, cynical truth
  43. of economics:  everything has a price.
  44.  
  45. (let's see if this results in any flaming)
  46.  
  47.  
  48. -- 
  49. Joanne Spetz
  50. Economics Department
  51. Stanford University
  52.  
  53.