home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / misc / writing / 2695 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-27  |  2.9 KB
  1. Path: sparky!uunet!sun-barr!male.EBay.Sun.COM!cleanplate.EBay.Sun.COM!jimj
  2. From: jimj@cleanplate.EBay.Sun.COM (James D. Jones)
  3. Newsgroups: misc.writing
  4. Subject: Re: Technical Writing as an alternative to Technial Development
  5. Date: 27 Aug 1992 20:10:46 GMT
  6. Organization: Sun Microsystems, Mt. View, Ca.
  7. Lines: 47
  8. Message-ID: <l9qdm6INNf3b@male.EBay.Sun.COM>
  9. References: <1992Aug26.144554.10913@lambda.msfc.nasa.gov>
  10. NNTP-Posting-Host: cleanplate.ebay.sun.com
  11.  
  12. In article <1992Aug26.144554.10913@lambda.msfc.nasa.gov> thigpen@lambda.msfc.nasa.gov (Keith Thigpen) writes:
  13. >I've worked in technical software for about eight years, and feel that I'm
  14. >growing stale. I've considered moving into technical writing, but don't 
  15. >really have any idea about how the switch will affect my salary.
  16. >
  17. >Can anyone give me approximate salary levels for technical writers? I'm 
  18. >trying not to be nosy. Sorry if I offend anyone, but this has a direct
  19. >bearing on whether I continue this investigation.
  20.  
  21. At some places, pay is equivalent with programmers' pay.  At other places, 
  22. the difference is about one pay grade:  a senior tech writer (level three) 
  23. makes about as much as an experienced level two programmer.   The difference 
  24. often lies merely in company philosophy:  some outfits think top-drawer 
  25. manuals are important and are willing to pay, others don't. 
  26.  
  27. I could give you numbers, but they vary by region.  Where I am (Silicon
  28. Valley), they're much higher than anywhere else except maybe Boston,
  29. Austin, and a few other places.
  30.  
  31. Also, the more technical knowledge
  32. the job requires, the closer to parity the wages are.  Simply because
  33. people who understand a certain specialized field _and can communicate
  34. well_ in print are difficult to find.  I've worked on
  35. jobs where I made more than most of the programmers because I was very
  36. senior (and had a background in this field) and they didn't.  But a 
  37. programmer with equal experience and background would have made more  
  38. than I.
  39.  
  40.  
  41. By reading the net, I see you've already gotten lots of responses on
  42. this from other technical writers, more or less along the lines of "Well,
  43. there's more to it than technical knowledge, you need training and skills
  44. and..."
  45.  
  46. Well, you do have to prove that you can write, and write everyday.  And
  47. some companies have very high standards for user friendliness.  These are
  48. applications software companies and other outfits that cater to end-users.
  49. Hardware firms and system-software shops, whose audiences are dyed-in-the
  50. wool techies, are less picky about how smooth you are in print.  They're
  51. more concerned that you understand the issues without being led by the hand.  
  52.  
  53. You might see if, within your current organization, you could switch over
  54. from straight programming to being the programmer who spends some or much
  55. of his time writing up the specs, proposals, and so on.  If such a
  56. role is possible where you are, it's a good intermediate step.
  57.  
  58. Jim Jones
  59.