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/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / misc / activism / progress / 6211 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-08-31  |  4.8 KB

  1. Xref: sparky misc.activism.progressive:6211 alt.activism:15811 talk.environment:3474
  2. Path: sparky!uunet!cis.ohio-state.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!cs.utexas.edu!sun-barr!ames!agate!remarque.berkeley.edu!jym
  3. From: EcoNet via Jym Dyer <jym@mica.berkeley.edu>
  4. Newsgroups: misc.activism.progressive,alt.activism,talk.environment
  5. Subject: INFO: Methyl Bromide a Major Ozone-Depleter
  6. Followup-To: talk.environment
  7. Date: 1 Sep 1992 23:26:35 GMT
  8. Organization: The Naughty Peahen Party Line
  9. Lines: 101
  10. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  11. Message-ID: <EcoNet.1Sep1992.8am3@naughty-peahen.org>
  12. NNTP-Posting-Host: remarque.berkeley.edu
  13. Originator: jym@remarque.berkeley.edu
  14.  
  15. [From EcoNet ecotopia.news Conference]
  16.  
  17. Ozone Killer: U.S. Rebuffed 
  18.  
  19. by Dina Goodwill and Patty Clary 
  20.  
  21. A U.S. proposal to phase out ozone-depleting methyl bromide was
  22. rejected last month by parties to the Montreal Protocol, and
  23. international pact on reducing substances that deplete the
  24. earth's ozone layer.
  25.  
  26. Led by pressure from Israel, which makes the fumigant from
  27. salts extracted from the Red Sea, developing nations meeting
  28. in Switzerland refused to accept scientific evidence of the
  29. dangers. Surprisingly, the U.S. was the only nation offering
  30. a phase-out proposal.
  31.  
  32. Recent evidence from United Nations Environment Program (UNEP)
  33. scientists reveals that methyl bromide's capacity to thin the
  34. earth's ozone layer is far greater than previously understood,
  35. and that ozone depletion will begin to peak in less than 10
  36. years.
  37.  
  38. Methyl bromide is an odorless, extremely toxic gas that is
  39. widely used around the world as an effective, quick and easy
  40. biocide.
  41.  
  42. The sun's harmful ultra-violet rays (UV-Bs), passing through a
  43. thinning ozone layer, are considered by many experts to be the
  44. greatest threat to human life. Increased UV-Bs due to ozone
  45. thinning will cause cataracts which lead to blindness, non-
  46. melanoma skin cancer and, most importantly, immuno-suppression
  47. disorders that weaken the body's ability to fight off disease.
  48.  
  49. Global Implications 
  50.  
  51. Phytoplankton, the basis of the marine food chain, are already
  52. stressed by current levels of UV-Bs, and there is evidence that
  53. most food and forest crops will suffer, too.
  54.  
  55. A report released in December on an assessment conducted by 58
  56. international scientists for UNEP concluded that a 10% reduction
  57. in annual atmospheric methyl bromide levels would quickly reduce
  58. ozone depletion equal to an accelerated chlorofluorocarbon (CFC)
  59. phase-out of three years.
  60.  
  61. This new evidence prompted Friends of the Earth, the Natural
  62. Resources Defense Council and the Environmental Defense Fund
  63. to petition the EPA to phase out methyl bromide under the
  64. ozone-depletion provisions of the U.S. Clean Air Act.  But
  65. the petition deadline has passed without a response.
  66.  
  67. Sixty-three nations, including the U.S., have ratified the
  68. ``Montreal Protocol on Substances that Deplete the Ozone
  69. Layer,'' a treaty setting timetables for reducing or
  70. eliminating ozone-destructive chemicals.
  71.  
  72. At the next meeting in Copenhagen this November, the CFC
  73. phase-out -- previously set for the year 2000 and now at
  74. almost 50% of schedule -- will probably be accelerated due
  75. to recent research that shows ozone depletion is twice what
  76. had been predicted.
  77.  
  78. Soil Sterilizer 
  79.  
  80. Methyl bromide is relied on to support production of high-value
  81. crops and to fumigate structures and imported and exported food
  82. and logs. Its main use is to ``sterilize'' soil by injecting the
  83. gas into the ground, accounting for 80% of global consumption.
  84.  
  85. Scientists once assumed that methyl bromide was too unstable to
  86. reach the stratosphere, but recent research found that enough
  87. does to be a problem.  Along with its own direct effect on
  88. the ozone layer, methyl bromide is a catalyst to the ozone
  89. destruction caused by chlorine atoms released by CFCs, and so
  90. becomes more lethal to ozone as chlorine levels increase in
  91. the stratosphere.
  92.  
  93. Chlorine levels, mostly provided by CFCs, are projected to peak
  94. by the year 2000. If human-contributed emissions of methyl
  95. bromide are not phased out by this time, its destructive
  96. capacity could increase up to fourfold.
  97.  
  98. The Arcata-based Californians for Alternatives to Toxics (CATs)
  99. has taken the lead among environmental groups nationally by
  100. disseminating documents and facts on methyl bromide for the
  101. public interest.
  102.  
  103. The CATs executive director recently participated in an
  104. international UNEP workshop in Washington, D.C. convened to
  105. produce an assessment for alternatives to methyl bromide for
  106. the Montreal Protocol.
  107.  
  108. CATs has written a summary based on UNEP science reports that
  109. is available upon request. Contact CATs at 860-1/2 11th St.,
  110. Arcata, CA 95521.
  111.  
  112. (From ECONEWS, Newsletter of the Northcoast Environmental
  113. Center, 879 9th St., Arcata, California 95521, U.S.A., August
  114. 1992. Non-profit reprints OK with credit to ECONEWS; we like
  115. to see clips.)
  116.