home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / misc / activism / progress / 6161 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-29  |  19.7 KB  |  507 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  3. From: nyxfer%panix.com@MIZZOU1.missouri.edu (N.Y. Transfer)
  4. Subject: HAITI INFO #1 from Port-au-Prince
  5. Message-ID: <1992Aug29.194034.13182@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: ?
  11. Resent-From: "Rich Winkel" <MATHRICH@MIZZOU1.missouri.edu>
  12. Date: Sat, 29 Aug 1992 19:40:34 GMT
  13. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  14. Lines: 491
  15.  
  16.  
  17. Subject: Haiti Info No. 1 from Port-au-Prince
  18.  
  19. Via The NY Transfer News Service ~ All the News that Doesn't Fit
  20.  
  21.  
  22.                             HAITI INFO
  23.  
  24.                       August 31, 1992, No. 1
  25.  
  26. News direct from the people and organizations of Haiti's
  27. grassroots democratic movement
  28.  
  29. Published in Port-au-Prince every two weeks by the Haitian
  30. Information Bureau <hib>@igc.org
  31.  
  32. NEWS:
  33.  
  34. RISING REPRESSION
  35.  
  36. Aug.  29, Port-au-Prince: Repression of civilians in Haiti has
  37. increased dramatically and systematically over the past month,
  38. according to numerous human rights groups.
  39.  
  40. More alarming still is the reorganization of the repressive
  41. structures from the Duvalier era.
  42.  
  43. Even those allied with the coup d'tat leaders admit the situation
  44. is beyond their control.  At a Senate hearing last week, a number
  45. of outspoken enemies of President Jean-Bertrand Aristide
  46. complained about increasing violations in their departments.
  47.  
  48. Ministers from the illegal government were forced to acknowledge
  49. the repression, but have attempted to diffuse the issue by
  50. focusing on individual cases rather than admitting to its
  51. pervasiveness.  The situation has gained the attention of
  52. international organizations like Amnesty International.
  53.  
  54. Their new report on Haiti said "The security forces and thousands
  55. of civilians acting in collusion with them carry out a wide range
  56. of abuses... The old repressive structures, which the deposed
  57. government had partly succeeded in dismantling, are back in
  58. place." In a letter to the U.N. Centre for Human Rights, the U.S.
  59. Lawyers Committee for Human Rights said, "The executions in Haiti
  60. simply do not stop -- I urge you once again to take immediate
  61. action."
  62.  
  63. Paradoxically, the increase in repression has been accompanied by
  64. an increase in "political space" as more people come forward with
  65. reports.  Even the conservative Radio Metropole, often critical of
  66. Aristide, broadcast a report on conditions in the Petion-ville
  67. jail on Aug. 28.
  68.  
  69. "They call that room the cemetery, said a former prisoner. "They
  70. beat you on the head, under your feet, in the stomach, they break
  71. your bones, and hit you with six nail-studded whips tied together
  72. they call `hot peppers.'"
  73.  
  74. >From the nature of the cases reported it is clear that much of the
  75. repression is being carried out by an increasingly organized
  76. structure. Under previous regimes, those structures were set up
  77. and supported by the Haitian military as well as representatives
  78. of foreign interests.
  79.  
  80. Today human rights organizations and others are trying to discern
  81. who is supporting the "thousands of civilians" involved with the
  82. military in repressive acts.
  83.  
  84. While there are still questions to be resolved, one thing is
  85. apparent -- armed soldiers and civilians are boldly using the same
  86. violent methods throughout the country. Church leaders, students,
  87. journalists, peasant and union leaders are harassed, arrested,
  88. tortured and killed.  There are also numerous "disappearances."
  89.  
  90. Members of democratic and popular groups see the reemerging
  91. structures of repression as the main obstacle in the quest for a
  92. democracy.  "It's not a question of investigating individual
  93. cases," said one. "It's a matter of looking into the whole
  94. system."
  95.  
  96. Washington, D.C., Aug. 27: The Organization of American States
  97. today invited Marc L. Bazin, "prime minister" of the
  98. military-backed de facto government, to send a representative for
  99. "talks" here on Sept.  1.
  100.  
  101. The O.A.S. sent a mission to Haiti two weeks ago in an attempt to
  102. end the crisis. Representatives met with members of the
  103. constitutional government and parliament, church and non-
  104. governmental organizations and coup-leader Gen. Raoul Cedras. [See
  105. Behind the Headlines section]
  106.  
  107.  
  108. PROFILE:  People working for democracy
  109.  
  110. LILIANE PIERRE-PAUL
  111.  
  112. "On the seventh of August I was on my way to the Congress of the
  113. Federation of Latin American Journalists when at the Dominican
  114. Republic's border I was arrested by military officers at the
  115. Malpasse barracks.
  116.  
  117. "They came into the bus and said that they were looking for
  118. `terrorists,' and they arrested me. After a few hours of detention
  119. I was denied the right to travel and I was sent back toward
  120. Port-au- Prince."
  121.  
  122. Liliane Pierre-Paul is a 35-year-old journalist from Les Cayes, a
  123. town on the southern coast of Haiti.  She is one of the numerous
  124. victims of the ongoing and systematic repression exercised by the
  125. de facto government headed by Marc L. Bazin and coup-leader
  126. General Raoul Cedras.
  127.  
  128. Unlike many others that have disappeared under the same
  129. circumstances, Liliane was more fortunate.
  130.  
  131. Her reputation as a militant journalist fighting for democracy and
  132. freedom of the press elicited a prompt response of protests and
  133. denunciations of the forces which have been attempting to
  134. eliminate Haitians involved in the democratic movement.
  135.  
  136. "I have been involved in communications since 1977, when I first
  137. joined Radio Haiti Inter, said Liliane.  At the time, that station
  138. was at the forefront of the fight for freedom of speech and
  139. democratic change in Haitian society.
  140.  
  141. "That particular period of forward motion toward some democratic
  142. gains lasted from 1977 until 1980 when Jean-Claude Duvalier's
  143. government cracked down and sent all of us journalists into exile
  144. and hiding."
  145.  
  146. Liliane left Haiti until after Duvalier fled the country in 1986.
  147.  
  148. "Although that experience was a nightmare for all democratic
  149. forces, I feel that what has happened in this last coup d'tat of
  150. September, 1991, is far more damaging to Haitian society as a
  151. whole," she said.
  152.  
  153. "Not only did they crush all independent radio stations,
  154. assassinate journalists and intimidate others into
  155. self-censorship, but most important they momentarily silenced the
  156. voices of the people.
  157.  
  158. "You have to remember that the radio stations are the most
  159. efficient ways for the majority of the Haitian people to express
  160. their desires and their frustrations, especially when they do not
  161. find any institutions which take them into account.
  162.  
  163. "The gains we fought for so strongly and thought were irreversible
  164. have been seriously hit.  The dismantling of these gains was
  165. possible thanks to a well-planned and executed program that took
  166. place before, during, and after the coup d'tat.
  167.  
  168. "Many journalists like myself have had to go into hiding, and
  169. still after we start circulating it's only to hear our names
  170. listed in the government media as targets for putchist fanatics."
  171.  
  172. In spite of the unabated repression following the coup, Liliane
  173. found ways to continue her work. She stayed in touch with radio
  174. stations and reporters both inside the country and abroad, and
  175. kept them abreast of developments.
  176.  
  177. Today she is circulating more publicly and is trying to continue a
  178. project she started before the coup with a group of other
  179. journalists, a radio station called Collectif Quisqueya. She is
  180. also freelancing and plans to visit the U.S. on a speaking tour to
  181. publicize the situation in Haiti.
  182.  
  183. "We have to keep fighting," she said. "Being alive is a fight, so
  184. keeping democratic gains also has to be a constant struggle."
  185.  
  186. HUMAN RIGHTS REPORT:
  187.  
  188. MIRAGOANE PRIEST HELD FOUR DAYS
  189.  
  190. Miragone, Aug. 28: Father Valery Rebecca and four others, arrested
  191. by a solider and three armed civilians on Aug. 24, were released
  192. today. Father Rebecca has been harrassed by military repeatedly
  193. since the coup.
  194.  
  195. DEAD BODIES FOUND ON STREETS
  196.  
  197. Port-au-Prince area, Aug. 28: Two more bodies riddled with bullets
  198. were found on the streets this morning, one in Canape Vert and the
  199. other in the suburb of Thomassin.
  200.  
  201. Almost every morning bodies turn up in different parts of the
  202. country. Sometimes they are left out for hours in an attempt to
  203. intimidate passersby.
  204.  
  205. FATHER, DAUGHTER, AND SON ARRESTED
  206.  
  207. Gonaves, Aug. 24: A father and his daughter were arrested and
  208. beaten by military looking for the man's son, a student at the Law
  209. School. The boy had offended an army captain by responding to a
  210. question.
  211.  
  212. Soldiers later returned to the home and arrested the boy.  All
  213. three family members were severely beaten and are currently in the
  214. hospital.
  215.  
  216. MORE DISAPPEARANCES
  217.  
  218. Verrette, Aug. 24: Duval d'Arnaud Romlus disappeared four days
  219. ago, according to family members.
  220.  
  221. The family blamed the local Chief of Section but would not give
  222. any more details because they had received death threats.
  223.  
  224. ARMY SHOOTS THREE
  225.  
  226. Port-au-Prince, Aug. 18: A group of men putting up Aristide
  227. posters hours before the arrival of the O.A.S. mission were killed
  228. by soldiers, according to neighbors who later found blood in the
  229. area.  Their bodies were later recovered.
  230.  
  231. ARISTIDE INFORMATION OFFICER SHOT
  232.  
  233. Port-au-Prince, Aug. 17: Clifford Larose, a former employee of
  234. Ministry of Information under Aristide, was shot twice by armed
  235. men at his home.
  236.  
  237. ARMY KILLS 30 REFUGEES
  238.  
  239. Port-au-Prince, Aug. 11: At least 30 people were killed by Haitian
  240. military as they tried to leave Haiti on July 17. In a recently
  241. released interview, survivors said four or five "men in blue
  242. uniforms" carrying "guns with long barrels" shot from shore at
  243. Sources Pauntes, 20 km. north of here.
  244.  
  245. "They started to shoot and we were thrown into the sea," said one
  246. survivor. "There were forty or fifty killed."
  247.  
  248. The survivor said it was his third attempt to leave the country
  249. because of the general repression. He believes that the soldiers
  250. and the boat captain arranged the massacre in order to split the
  251. fares of the would-be refugees, about U.S. $250 each.
  252.  
  253. "Every time [we leave] we have to pay," the survivor said. "The
  254. army wants us dead.  They are the ones creating the problems."
  255.  
  256. Note: Information gathered with the help of Carl Leveque Center
  257. and The Platform for Human Rights.
  258.  
  259. BEHIND THE HEADLINES:
  260.  
  261. IS THE O.A.S. HELPING HAITI?
  262.  
  263. Eleven months after the military coup d'tat, Haiti's population is
  264. still in the grips of a brutal repression. President Jean-Bertrand
  265. Aristide remains in exile.
  266.  
  267. The Organization of American States sends representatives back and
  268. forth across the Caribbean, but exactly what are they trying to
  269. achieve? Is there still a chance for democracy in Haiti?
  270.  
  271. Sorting through the different reports, opinions, and
  272. "indications," one fact is indisputable.  Despite international
  273. disinformation campaigns conducted by coup leaders and their
  274. foreign supporters, President Aristide is still crucial to solving
  275. the crisis.
  276.  
  277. But as the months go by and the bodies pile up, Haitians are
  278. wondering how far the O.A.S. commitment goes.
  279.  
  280. Just last week the organization reaffirmed their Oct. 8 resolution
  281. calling for the return of President Aristide and of constitutional
  282. order. But inviting a representative of the current illegal prime
  283. minister to Washington for "talks" implies to some that the O.A.S.
  284. version of a solution calls for Aristide to share power with coup
  285. leaders.
  286.  
  287. The Oct. 8 resolution also imposed an embargo on Haiti, but
  288. throughout the previous eleven months of sanctions dozens of boats
  289. from O.A.S. countries have helped keep the illegal government
  290. afloat with a steady supply of oil, gasoline, and other
  291. necessities. This spring the organization called for
  292. "reinforcement" of the embargo, but most member states have not
  293. taken any concrete steps toward making it more effective.
  294.  
  295. The Organization of American States' support of democracy is
  296. certainly commendable, but also not surprising given the current
  297. world climate. In fact, O.A.S. leaders have no choice but to
  298. continue to support Aristide. Many have had their own problems
  299. with armies, and must be careful not to appear too weak to the
  300. generals at home.
  301.  
  302. Those who put faith in the O.A.S. words are losing their patience.
  303. After the delegation's visit to Haiti, Monsignor Willy Romulus
  304. said, "And you, members of the O.A.S. and U.N. mission, what role
  305. are you playing?  What are you doing?  It's been 11 months -- It's
  306. about time that you put an end this game."
  307.  
  308. Others are tired of the rhetoric, and do not trust the
  309. organization's declarations.
  310.  
  311. As the leader of one group pointed out, "If they only blocked the
  312. gas, in three days the military would fall."
  313.  
  314.  
  315. DEVELOPMENT NEWS:
  316.  
  317. Farmers Paid Less, Consumers Spend More
  318.  
  319. Port-au-Prince, Aug. 31: Merchants have been paying Haitian
  320. peasants less for their products while simultaneously charging
  321. more to consumers, especially in the capital.
  322.  
  323. That finding was one of a number uncovered in a report on the
  324. economic and social effects of the coup d'tat released earlier
  325. this month by a new umbrella organization, the Permanent
  326. Commission on Emergency Aide, which represents over 60
  327. non-governmental democratic and popular organizations from health,
  328. development, research, human rights and other sectors.
  329.  
  330. The report accuses the illegal government of ignoring the "grave
  331. consequences" of the coup and its aftermath, analyzes a number of
  332. facets of Haitian life, and proposes a detailed emergency plan,
  333. the first phase of which requires about U.S. $17.5 million.
  334.  
  335. "One observes a brutal and marked accentuation of the state of
  336. stagnation which the national economy..." the report begins. "The
  337. destruction of the national production structuresI of the national
  338. economy by contraband, and a general and marked decapitalization."
  339.  
  340. The Commission hopes organizations and governments will resume or
  341. increase their funding and channel it through their organizations.
  342. Millions of dollars worth was cut off last October when the O.A.S.
  343. imposed an economic embargo. Ten months later however, the poor
  344. and the environment are suffering the effects.
  345.  
  346. (In spite of such hardships, popular and democratic organizations
  347. believe a strong embargo as the only way to restore constitutional
  348. President Aristide.)
  349.  
  350. "Emergency interventions are crucial," says the report, referring
  351. to much-needed aide. "HoweverI assistance and actions will not
  352. halt the current process of degradation if there is not an
  353. effective resolution of the current [political] crisis which
  354. favors the majority of the population."
  355.  
  356. (Future issues of Haiti Info will contain summaries of the
  357. report's findings.)
  358.  
  359. COMMON GROUND:
  360.  
  361. FIGHTING FOR FREEDOM FOR 201 YEARS
  362.  
  363. "Do we have to give way before the threats of an inferior caste
  364. and grant them full civil rights, as blackmail for the trouble
  365. they can stir up?"
  366.  
  367. A white soldier uttered these words as he contemplated the slave
  368. rebellion brewing in the French colony of St. Domingue. Two
  369. hundred and one years later, Haiti's soldiers and elite entertain
  370. the same thoughts.
  371.  
  372. Haiti's "democratic revolution" of 1990 and her 20-year slave
  373. rebellion which began in August, 1791, both faced bitter enemies
  374. at home and abroad.
  375.  
  376. HAITI SETS A "BAD" EXAMPLE
  377.  
  378. >From Boston to Buenos Aires the black slaves of St. Domingue were
  379. seen as "less fearsome for their weapons than for their words,"
  380. according to the Spanish governor in Havana. An Englishman
  381. wondered if slaves would "bear the continuance of slavery when in
  382. a neighboring island... the Negroes are all free?" (1)
  383.  
  384. Just as in Haiti today, governments cracked down on anyone
  385. discussing equality, liberty, or the St. Domingue rebellion.
  386. Perhaps for the first time in colonial history, hundreds of
  387. "political prisoners" of all colors were rounded up all over the
  388. Caribbean. The mayor of Norfolk, Virginia, even deported some
  389. French-speaking blacks because he detected "the squint of freedom"
  390. in their eyes.
  391.  
  392. Nevertheless, the news spread like wild-fire and soon
  393. slave-holders were faced with a series of uprisings. They reacted
  394. violently. In Charleston, North Carolina, five "French Negroes"
  395. who "intended to make a St.  Domingo" where hanged. In Louisiana
  396. rebellion leaders' heads were displayed on spikes up and down the
  397. Mississippi River.
  398.  
  399. HISTORY REVISITED
  400.  
  401. Two hundred and one years later Haitian demands for justice and
  402. democracy echo again across the continents and are fought with
  403. violence and words.
  404.  
  405. Leaders of grassroots organizations have been killed, tortured
  406. or "disappeared," offices destroyed, and the press is virtually
  407. controlled by the military-backed illegal government.
  408.  
  409. Outside the country, members of the Haitian and foreign elite have
  410. fought with more subtle methods.
  411.  
  412. President Jean-Bertrand Aristide is a common target because of his
  413. enthusiastic support of the poor. He is called "a dangerously
  414. erratic charismatic" and is criticized for promoting "popular
  415. democracy,"(2) as though democracy was meant to be un-popular.
  416.  
  417. In The Washington Post, Jean Kirkpatrick compared him to Papa Doc
  418. and said he preached "class hatred," while columnist William
  419. Raspberry said his return "has nothing to do with democracy... a
  420. tyrant of the left is still a tyrant."(3)
  421.  
  422. The Haitian elite says Haitians are not "ready" for democracy.
  423. Michle Bennett, ex-wife of former dictator Baby Doc Duvalier said,
  424. "How can you have a democracy when you have so many illiterate
  425. people?"(4)
  426.  
  427. A Haitian insurance executive explained, "Aristide is popular in
  428. theslums, but slums don't make the country work."(5)
  429.  
  430. There has also been a campaign to discredit Aristide's election
  431. victory of 67 percent. According to coup-leader General Raoul
  432. Cedras, "To organize a country, you need strong institutions. One
  433. cannot... by elections establish democracy in a country."(6)
  434.  
  435. Elliot Abrams, former Assistant Secretary of Foreign Affairs, says
  436. Washington policy-makers agree. "The first American mistake was to
  437. equate Aristide and democracy," he reported.(7)
  438.  
  439. Against those enemies thousands of supporters continue to press
  440. for Aristide's return to office, because as he said last fall,
  441. "It's not a just question of democracy in Haiti. It's a question
  442. of democracy for the world."
  443.  
  444. The eyes of the hemisphere are once again watching Haiti to see if
  445. true democracy and self-determination will be permitted in a
  446. region so long subject to gross inequalities and tyranny.
  447.  
  448. FOOTNOTES:
  449.  
  450. 1) Revolutionary-era quotations from American Communication in the
  451. Era of the Haitian Revolution, Julius Sherrard Scott, III, Duke
  452. University, 1986.
  453.  
  454. 2) New York Times and Boston Globe.
  455.  
  456. 3) Dec. 7, 1991, and June 1, 1992.
  457.  
  458. 4) Quoted in Vanity Fair, April, 1992.
  459.  
  460. 5) Quoted in The Militant, Oct. 25, 1992
  461.  
  462. 6) Interview with Radio Canada, August 5, 1992.
  463.  
  464. 7) The Nation, March 30, 1992.  Since leaving government
  465. employment after conviction in the Iran-Contra Affair, Abrams has
  466. worked as a consultant and lobbyist for businesspeople operating
  467. in Haiti and the Caribbean.
  468.  
  469.  
  470. ABOUT HAITI INFO:
  471.  
  472. * Haiti Info is published every two weeks in Haiti by the Haitian
  473. Information Bureau, and is edited by a group of committed
  474. individuals from democratic and popular sectors.  All articles:
  475. HIB. REPRINTS ENCOURAGED.
  476.  
  477. Please cite Haiti Info and send us copies of usage
  478.  
  479. Contacts: Robert Duval/Jane Regan
  480.  
  481. * HIB is a non-profit, independent, alternative news agency
  482. founded to end Haiti's isolation and promote democracy by
  483. disseminatiing information directly from members and organizations
  484. of the grassroots democratic movement. HIB also issues press
  485. releases and provides journalists with contacts and assistance.
  486.  
  487. * Haiti Info is available by mail, by fax, and also electronically
  488. via computer. Subscription rates range from U.S. $18 to $100,
  489. depending on the subscriber and method of subscription. Haiti Info
  490. will be available in French and Spanish by the end of 1992.
  491.  
  492. For North American/European subscriptions contact newsLINK, 67
  493. Pleasant Street, Cambridge, MA, 02139, USA.  Tel: 617-661-7592.
  494.  
  495. E-mail: newslink@igc.org.
  496.  
  497. Other correspondence: Haitian Information Bureau, c/o Lynx Air,
  498. Box 407139, Ft. Lauderdale, FL, 33340, USA or B.P. 15533,
  499. Ption-ville, HAITI. TEMPORARY Fax: (509) 573560
  500. E-mail: hib@igc.org.
  501.  
  502.  
  503. -----
  504. NY Transfer News Service
  505. Modem: 718-448-2358  nytransfer@igc.org  nyxfer@panix.com
  506.  
  507.