home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / misc / activism / progress / 6135 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-29  |  13.4 KB  |  248 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  3. From: rich@pencil.cs.missouri.edu (Rich Winkel)
  4. Subject: NATIONAL WOMEN'S AGENDA 1992
  5. Message-ID: <1992Aug29.021318.451@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: PACH
  11. Distribution: na
  12. Date: Sat, 29 Aug 1992 02:13:18 GMT
  13. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  14. Lines: 232
  15.  
  16. /** media.issues: 201.0 **/
  17. ** Topic: NATIONAL WOMEN'S AGENDA 1992 **
  18. ** Written  9:39 am  Aug 27, 1992 by newsdesk in cdp:media.issues **
  19. From: News Desk <newsdesk>
  20. Subject: NATIONAL WOMEN'S AGENDA 1992
  21.  
  22.  
  23.  
  24. For immediate release           For more information: Frieda Werden
  25.                                         (816)361-7161
  26.  
  27.                       NATIONAL WOMEN'S AGENDA 1992:
  28.                 WHAT WOMEN WANT & HOW THEY PLAN TO WIN IT
  29.            National Women's Organizations Take Media Coverage
  30.                    of the Issues into Their Own Hands
  31.  
  32.    Disunity in the women's movement has been legendary - and there's a tiny
  33. element of truth in the legend, too. Whether the fragmentation is (as we 
  34. now know it was in the '70s) FBI-inspired, or the common garden variety
  35. related to style, philosophy and class, or because creative genius 
  36. leaders need lebensraum, or from the sheer millions of individualistic 
  37. and multi-cultural women involved, it's a major enterprise to get a lot of
  38. women's organizations all backing the same goals. 
  39.  
  40.    Women's organizations are also notoriously short of cash, so it's 
  41. unusual that sixteen national women's organizations have put up financing 
  42. for a public radio showcase program. The pilot effort, being released by
  43. satellite September 10, features an hour with Marlene Sanders as moderator,
  44. leading a discussion titled "National Women's Agenda 1992: What Women Want
  45. and How They Plan to Win It." The program will air on non-commercial radio
  46. stations across the country at locally-determined times before November 5.
  47.  
  48.    Participants include Connie Morella (R-MD) and Mary Rose Oakar (D-OH), 
  49. who are leading members of the Congressional Caucus for Women's Issues, 
  50. with other Congresswomen and political activists from national women's
  51. organizations.
  52.  
  53.    The National Women's Agenda is itself a triumph of both politics and
  54. diplomacy. Decided annually by the Council of Presidents of Women's
  55. Organizations, it lists political priorities accepted in whole or in part 
  56. by their 80 diverse, non-partisan, national women's organizations,
  57. representing 15,000 chapters and 10 million grassroots members based in 
  58. every congressional district in the country.
  59.  
  60.    The diplomacy around this Agenda draws on one of the women's movement's
  61. legendary strengths - it's not hierarchical or dogmatic. You don't have to
  62. subscribe to a particular plank, just be moving in the same general 
  63. direction most of the time.
  64.  
  65.    Take for example the question of the right to have an abortion. Being 
  66. the "women's issue" with the most conflict-laden visuals, it gets tons 
  67. of coverage by major media and became synonymous with feminism in backlash
  68. circles. It's also proved a great issue for women's organizations to raise
  69. money around - and more groups are getting involved in abortion politics 
  70. all the time. Yet some of the most active women's organizations like the
  71. League of Women Voters and Women's Action for New Directions take no 
  72. position on abortion. They'd rather spend their time on actions where 
  73. there's less controversy but as much need.
  74.  
  75.    So what's on that smorgasbord of political issues, the National Women's
  76. Agenda, in the watershed election year of 1992? And how are things going?
  77.  
  78.         * Civil rights, including the elimination of all institutional 
  79. forms of discrimination as well as strengthening, expansion, and enforcement
  80. of civil rights laws to insure legal equality.
  81.         There are two women's rights instruments pending action in Congress.
  82. The Equal Rights Amendment - first introduced in 1923 - is still with us. 
  83. And the U.S. Senate has yet to ratify the United Nations Convention on All
  84. Forms of Discrimination Against Women, which to our shame has already been
  85. ratified by 115 other countries. The State Department has not chosen to 
  86. push for ratification of this treaty yet, though the U.S. signed and 
  87. helped shape it.
  88.         There's also a Civil Rights Restoration Act on the agenda because 
  89. the Supreme Court changed its interpretation of civil rights laws pertaining
  90. to women. Legislation was passed last session, but with a cap on the amount 
  91. of damages women could recover in employment discrimination suits (an
  92. amendment proposed by Sen. Nancy Kassebaum - R-KS).  Some women's
  93. organizations like the NOW Legal Defense and Education Fund would like to 
  94. see that cap come off. 
  95.         Other organizations such as the national YWCA are fighting
  96. discrimination mainly with grassroots attitude change.
  97.  
  98.         * Family and medical leave.
  99.         A bill passed by the Congress this year was watered down to almost
  100. nothing - most businesses were exempted, and the leave was unpaid (other
  101. developed countries mostly have paid leave). Nevertheless, President Bush
  102. vetoed this measure, perhaps perceiving it as a threat to the family values
  103. that say parents must bring forth and rear children in pain and suffering, 
  104. and that women should get husbands to support them, stay home full time, 
  105. and take care of children, the sick, and the aged at no cost to the state.
  106.  
  107.         * Universal health care, including prevention services, long term
  108. care, and expanded research on women's health issues.
  109.         This is a tall order, but some organizations like the Older Women's
  110. League and the American Nurses Association have been working on broad-
  111. spectrum legislation, and Congresswomen have drafted and introduced a
  112. collection of bills known as the Women's Health Equity Act. Part or all 
  113. of seven of those bills were passed by Congress as part of the National
  114. Institutes of Health Revitalization Act. President Bush vetoed that act,
  115. allegedly because of a provision for fetal tissue research - but he also
  116. chastised the Congress for authorizing too much money for research in areas
  117. like breast cancer. (Breast cancer is the second most common cancer killer 
  118. of women - right behind lung cancer - and affects one in nine U.S. women.)
  119.  
  120.         * Reproductive rights without regard to income, age, and marital
  121. status.
  122.         Aside from abortion, you might think this was pretty non-
  123. controversial, but 45 Democrats and 105 Republicans voted against the Family
  124. Planning Reauthorization Act last April. (The bill, to renew Title X funding
  125. for another 7 years, included a provision to overturn the "gag rule" 
  126. executive order that forbids people in federally funded clinics from saying
  127. the word "abortion" even if you ask.) 
  128.         The 150 members of Congress who voted against this measure also 
  129. vote against a lot of other bills affecting women - which is why it's been
  130. impossible to override the Bush vetoes. You can find their names on the 
  131. "Bad Guys List" published by Women's Action for New Directions. WAND and 
  132. other groups are training and funding women to run against these folks in
  133. current and future elections.
  134.  
  135.         * Employment opportunities, including job training, pay equity, and 
  136. an increased minimum wage.
  137.         When the women's movement started this campaign, women were making 
  138. 59 cents for every dollar a man made. Now supposedly women are making 73 cents
  139. to a man's dollar. But women still face economic barriers at every level of
  140. society. 
  141.         According to the Coalition of Labor Union Women, over 70% of 
  142. minimum wage workers are women. The recent law increasing minimum wage to
  143. $4.50 an hour was a start, but falls short of a living wage - especially 
  144. since so many minimum wage jobs are also part-time to avoid paying benefits.
  145.         At the other end of the scale, women still bump the Glass Ceiling
  146. keeping them out of upper management. The Labor Department has a new
  147. initiative aimed at cracking the Glass Ceiling (at least Bush appointed a
  148. woman to head the Department) - but the EEOC stopped caring during Clarence
  149. Thomas's tenure, and legislation has been mainly confined to another
  150. commission to study.
  151.  
  152.         * Economic equity in Social Security, pensions, and insurance.
  153.         Since women are clustered in the below-$53,400 range, we're bearing
  154. a disproportionate amount of the Social Security-cum-Medicaid tax (which for
  155. the self-employed is 15.3%). The surplus in the Social Security fund 
  156. generated by this tax dealt off the bottom is no longer in trust for us - 
  157. it's being used for the S&L bailout. Likewise corporations are often robbing
  158. private pension funds blind; and pensions as a benefit are disappearing 
  159. faster than women can become vested in them.
  160.         Much of the insurance fight takes place at the state level, and 
  161. women got 40 states to pass laws requiring insurance companies to cover the
  162. full cost of screening mammograms. However, a Federal regulation coming out 
  163. of the Executive Branch forbids these laws to apply to Medigap insurance,
  164. which covers the age group most vulnerable to breast cancer.
  165.  
  166.         * Educational equity for women and girls.
  167.         The American Association of University Women has been very successful
  168. in getting recognition for their study showing that girls are discriminated
  169. against in classrooms from an early age. A part of the study rarely cited 
  170. says that African-American girls raise their hands in class more than any
  171. other category of students, but get called on least of all.
  172.  
  173.         * Elimination of violence against women.
  174.         Reported violence against women has increased dramatically in the 
  175. last decade - it's the main problem causing women to seek medical treatment. 
  176. A bill in Congress would address this - but three years after winning
  177. unanimous bi-partisan approval from the Senate Judiciary Committe, the
  178. Violence Against Women Act somehow still can't get passed. It would provide
  179. federal grants for shelters and treatment programs, lighting for
  180. transportation areas, even sensitivity training for judges. One problem 
  181. seems to be that it was drafted so that it falls under the jurisdiction of 
  182. too many House subcommittees; and like other substantive bills affecting 
  183. women it's in danger of being amended into wet macaroni.
  184.  
  185.         * Economic justice, recognizing the disproportionate impact of
  186. poverty, hunger, and homelessness on women and children.
  187.         * Tax fairness and deficit reduction that encourages economic
  188. development without denying those in need.
  189.         * Expansion of business and entrepreneurial opportunities for women.
  190.         * Economic recognition, recompense, and respite for caregivers.
  191.         These areas are some of the hardest to address, because in government
  192. dollars speak louder than words and them what has gets. A group of bills
  193. called the Economic Equity Act, endorsed by the Congressional Caucus for
  194. Women's Issues in the late 1980s, has had partial success. But every time
  195. there's a cutback in public services, women with families have to try to 
  196. come up with more of their own energy to take up the slack.
  197.         An interesting plank of the U.N.'s "Forward Looking Strategies for
  198. Women to the Year 2000," adopted in 1985, calls for women's unwaged work to 
  199. be counted in the GNP of every country. As with environmental accounting,
  200. quantification of the true costs would be a good place to start.
  201.         Defending the poor also strays into hot-button territory. Both 
  202. major parties are campaigning on welfare reform - though the system of Aid
  203. to Families with Dependent Children has already been reformed and re-
  204. reformed. Contrary to public perception, the average AFDC family has only 
  205. 1.9 children - below the national average - and receives assistance for 
  206. less than two years. 
  207.  
  208.         The Council of Presidents of Women's Organizations publishes a list
  209. of suggested questions to ask political candidates. Copies of the list will 
  210. be offered through the radio program.
  211.  
  212.         "National Women's Agenda 1992: What Women Want and How They Plan 
  213. to Win It" is being funded by the following organizations: American
  214. Association of University Women, Black Women's Agenda, Commission for 
  215. Women's Equality of the American Jewish Congress, General Federation of
  216. Women's Clubs, League of Women Voters, National Women's Conference 
  217. Committee, NOW Legal Defense and Education Fund, Soroptimist International
  218. of the Americas, Women for Meaningful Summits, YWCA of the USA National 
  219. Board. Also Clearinghouse on Women's Issues, the National Woman's Party, 
  220. the National Women's Studies Association, Churchwomen United, and The 
  221. Woman Activist, Inc. 
  222.  
  223.      The producer of "National Women's Agenda 1992" is Frieda Werden of 
  224. WINGS: Women's International News Gathering Service, a syndicated radio
  225. service based in Kansas City, Missouri. Associate producers are Mal Johnson
  226. of Medialinx International and Martha Burk, Center for the Advancement of
  227. Public Policy - both based in Washington DC.
  228.  
  229.         For details on where the radio programs will air, consult local
  230. stations.
  231.                                 #
  232. SIDEBAR:
  233.  
  234. To order a cassette of NATIONAL WOMEN'S AGENDA 1992: WHAT WOMEN WANT AND 
  235. HOW THEY PLAN TO WIN IT, write WINGS, PO Box 5307, Kansas City MO 64131.
  236. Enclose check or money order for $12.
  237.  
  238. To order a copy of "Women Ask...! Questions for the Candidates," send a
  239. self-addressed, stamped envelope to Medialinx International, 
  240. 2020 Pennsylvania Ave NW, #267, Washington DC 20006.
  241.  
  242. To order the Congressional "Bad Guys List," contact WAND, 691 
  243. Massachusetts Ave., Arlington MA 02174.
  244.  
  245.  
  246. ** End of text from cdp:media.issues **
  247.  
  248.