home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / misc / activism / progress / 6105 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-29  |  6.5 KB  |  124 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!gatech!ukma!mont!pencil.cs.missouri.edu!rich
  3. From: rich@pencil.cs.missouri.edu (Rich Winkel)
  4. Subject: SMOKE & MIRRORS ON THE POTOMAC?
  5. Message-ID: <1992Aug28.082316.18933@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: rich@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: PACH
  11. Distribution: na
  12. Date: Fri, 28 Aug 1992 08:23:16 GMT
  13. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  14. Lines: 108
  15.  
  16. POSITIVE ALTERNATIVES
  17. A Publication of the CENTER FOR ECONOMIC CONVERSION
  18.  
  19. Published quarterly. Materials in POSITIVE ALTERNATIVES may be 
  20. reprinted if this publication and the CENTER for ECONOMIC CONVERSION are 
  21. credited and a copy is sent to CEC.
  22.  
  23. ** Written  4:46 pm  Aug 10, 1992 by dwalt in cdp:econconversion **
  24. SMOKE & MIRRORS ON THE POTOMAC?
  25.  
  26. This spring has seen a sudden blossoming of new legislative proposals for 
  27. conversion adjustment assistance in Washington. While policymakers' 
  28. recent enthusiasm for dealing with the problems already created by 
  29. defense cuts is very welcome, the current proposals raise many questions. 
  30.  
  31. Right now, Congress  and  the Administration are anxious to look good on 
  32. the issue. To date,  every version on the table uses the figure of a total 
  33. appropriation of $ 1 billion for conversion, though both the  House bill and 
  34. a recent Senate task force proposal call for $ 1 billion over one fiscal 
  35. year, while President Bush has suggested $1 billion over four years. 
  36.  
  37. In June, the House passed a conversion amendment to the Defense 
  38. Authorization bill which allocated $180 million to fund jobs in math and 
  39. science education for laid off personnel, $200 million for job training, and 
  40. $100 million for state and local planning grants.  $150 million was 
  41. allocated for dual use technology development,  on the stated grounds that 
  42. this year such monies still have to be defined as defense spending in order 
  43. to pass. 
  44.  
  45. In this House version, funds would be administered through the DoD via a 
  46. new department created for the purpose. The bill was not released to the 
  47. public before the House vote; even legislators did not get much of an 
  48. advance look at it. By late July, the Senate may consider its own 
  49. amendment to the Defense Authorization bill. Although it is still unclear 
  50. what relationship the actual amendment will bear to the  well researched 
  51. proposal of the Senate Democratic Defense Transition Task Force,  it is 
  52. now clear that any Senate  measure passed this year will be  affected by 
  53. continuing Budget Enforcement Act restrictions still in force until 1993.
  54.  
  55. However, according to James Raffel, Research Analyst at the Washington 
  56. based National Commission on Economic Conversion and Disarmament,  
  57. Senator Mitchell and ten other senators have already put together a multi 
  58. year proposal which  they hope to put forward in 1993.  It is expected that 
  59. this proposal will include much that was in the Senate Task Force 
  60. document,  which calls for monies to be transferred to other federal 
  61. agencies, such as Commerce and Labor, to fund worker retraining or small 
  62. business and community transition. It also puts more emphasis on 
  63. fostering civilian technology than does the recent House version.
  64.  
  65. Congressional friends of conversion hope that the final House-Senate 
  66. conference committee result will be a bill that embodies as much as 
  67. possible of the task force  proposal. However, that version is just a scant 
  68. beginning of the kind of proactive planning and resource allocation needed 
  69. to transform our economy's defense dependency into a vigorous civilian 
  70. peace economy, as the authors of it acknowledge.
  71.  
  72. Outside the conference committee, however, lies yet another obstacle. In a 
  73. speech delivered in June to a Phoenix, Arizona veteran's group, President 
  74. Bush laid out the outlines of his own conversion proposal. While he took 
  75. the welcome position that the process of converting excess U.S. military 
  76. capability to civilian uses "must be managed in a rational manner," his 
  77. proposals were limited and poorly funded, by comparison with either 
  78. current Congressional version.
  79.  
  80. But should any conversion adjustment assistance law emerge intact from 
  81. the obstacle course sketched here, further pitfalls lie ahead. If public 
  82. concern for conversion adjustment gets blunted by the appearance of a 
  83. quick and well-funded fix, the situation may frustrate our hopes of 
  84. planning an environmentally sustainable peace economy for the T90s. 
  85.  
  86. In this time of fiscal crisis, $l billion for one year of aid may seem like a 
  87. lot to a distracted public. The public may also not notice that the 
  88. Administration has already successfully blocked or drastically delayed 
  89. the implementation of the last piece of conversion adjustment legislation 
  90. passed in 1990, when the price tag was a meager $200,000 million.
  91.  
  92. Worst of all, the appearance of having dealt with the conversion problem 
  93. could sap public energy needed for pressure to plan an accelerating series 
  94. of interlocked defense cuts and conversion measures in the years ahead.
  95.  
  96. The passage of the recent House conversion amendment occurred with 
  97. little fanfare. At this writing, it remains to be seen what kind of public 
  98. debate will be created by Senate or Presidential action. But whatever 
  99. Congress and the  President do this year, the process of matching further 
  100. defense cuts with effective conversion law must work in tandem 
  101. throughout the early T90s, or else it will all be smoke and mirrors.
  102.     -- Susan C. Strong
  103.  
  104. ** End of text from cdp:econconversion **
  105.  
  106. ******************************************************************
  107.                      THE CENTER FOR ECONOMIC CONVERSION
  108.                 222 View St., Suite C, Mountain View CA 94041
  109.                   Tel: (415) 968-8798    FAX: (415) 968-1126
  110.                           Email: bdelson@igc.org
  111. The CENTER for ECONOMIC CONVERSION is a non-profit public benefit 
  112. corporation dedicated to building a sustainable peace-oriented economy. 
  113. Founded in 1975, the organization serves as a national resource center and 
  114. a catalyst for conversion planning. CEC provides educational materials; 
  115. speakers; organizing assistance to conversion activists; technical 
  116. assistance to workers, managers and public officials confronting military 
  117. cutbacks; and research on conversion issues.
  118.  
  119. Beth Delson, Editor; Michael Closson, Executive Director; Joan Holtzman, 
  120. Development Coordinator; Marie Jones, Conversion Planner; Susan Strong, 
  121. Senior Research Associate; Rosemary Wick, Office Manager.
  122. ******************************************************************
  123.  
  124.