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/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / gnu / misc / discuss / 2881 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-02  |  3.7 KB
  1. Xref: sparky gnu.misc.discuss:2881 comp.os.mach:1148 comp.unix.bsd:5032
  2. Path: sparky!uunet!mcsun!uknet!gdt!aber!aberfa!pcg
  3. From: pcg@aber.ac.uk (Piercarlo Grandi)
  4. Newsgroups: gnu.misc.discuss,comp.os.mach,comp.unix.bsd
  5. Subject: AT&T USL vs. BSDI/UCB, Mach3, OSF/1, GNU HURD, Linux
  6. Message-ID: <PCG.92Aug30225902@aberdb.aber.ac.uk>
  7. Date: 30 Aug 92 22:59:02 GMT
  8. Sender: news@aber.ac.uk (USENET news service)
  9. Reply-To: pcg@aber.ac.uk (Piercarlo Grandi)
  10. Organization: Prifysgol Cymru, Aberystwyth
  11. Lines: 71
  12. Nntp-Posting-Host: aberdb
  13.  
  14.  
  15. The USL suit has direr implications that most people realize. The FSF
  16. has decided to abandon the BNR2SS server as it is derived from the
  17. disputed NET2 sources, and CMU have withdrawn the BNR2SS sources
  18. from public distribution. The FSF is considering building a Mach3 server
  19. based on Linux.
  20.  
  21. Unfortunately, I reckon this is pointless. Let's look at USL claims
  22. in the BSDI/UCB suit:
  23.  
  24. 1) NET2 and thus BSDI/386 contain USL copyrighted text, or its
  25.    derivative.
  26.  
  27. 2) NET2 and thus BSDI/386 embody USL trade secrets licensed to
  28.    UCB, and by UCB disclosed to BSDI or its employees.
  29.  
  30. The defense by UCB/BSDI is that:
  31.  
  32. 1) all text copyrighted by USL has been removed from NET2 and thus
  33.    from BSDI/386, and substituted with original text.
  34.  
  35. 2) no USL trade secret was employed in writing the replacement text,
  36.    but only original or publicly known techniques.
  37.  
  38. The interesting aspect of this matter is that the above points, both
  39. USL's and UCB/BSDI's, apply *exactly* to Mach3 itself.
  40.  
  41. The lineage of Mach3 starts from 4.1BSD+Accent IPC, and by a process of
  42. various releases all USL copyrighted text has been removed, and new text
  43. written in its stead, until Mach3 was obtained, just like NET2 was.
  44.  
  45. Not only that, all the authors of Mach3 have been exposed to the very
  46. same USL trade secrets to which the UCB/BSDI people have been, as both
  47. groups of researchers have worked for (over) ten years on various
  48. releases of USL source text.
  49.  
  50. It can actually be argued that if USL wins the UCB/BSDI case, then
  51. *all* staff and students of *any* institution or company that has an
  52. USL Unix source license must be presumed to have been exposed to the
  53. trade secrets contained therein, unless it can proven otherwise.
  54.  
  55.   Doing so requires proving that the sources have been kept secure and all
  56.   people who have accessed them have been logged -- once the license has
  57.   been granted, all staff and students of the licensee are bound by it,
  58.   and the burden of proving that they never had access to the secret text
  59.   is on them, and even if they can I have doubts that it matters).
  60.  
  61. So, if USL wins the UCB/BSDI suit by having the court accepting its
  62. contentions, then Mach3 most probably falls too as the next step, and
  63. (less probably) so any and all Unix like code developed by staff or
  64. students of any organization with a Unix source license.
  65.  
  66. It would astonish me if, having set a precedent w.r.t. UCB/NET2/BSDI,
  67. USL were not to use it immediately w.r.t. CMU/Mach3/FSF. By doing so
  68. they would effectively prevent the OSF, with their current staff, from
  69. producing an OSF/n that does not require an USL Unix source license.
  70.  
  71. So, giving up on BNR2SS buys essentially nothing, if one continues to
  72. use Mach3 as the substratum
  73.  
  74. The sure way for the FSF to have an unenncumbered OS would be to adopt
  75. Linux, if it can be proven that Linus Benedict never worked or studied
  76. at an organization with a Unix source license, or if he did, that he
  77. never was exposed to it.
  78.  
  79. Or one could continue to use BNR2SS with Mach3, because they are bound
  80. to stand or fall together.
  81. --
  82. Piercarlo Grandi                   | JNET: pcg@uk.ac.aber
  83. Dept of CS, University of Wales    | UUCP: ...!mcsun!ukc!aber-cs!pcg
  84. Penglais, Aberystwyth SY23 3BZ, UK | INET: pcg@aber.ac.uk
  85.