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/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / comp / unix / shell / 3692 < prev    next >
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Text File  |  1992-08-29  |  2.2 KB  |  67 lines
  1. Newsgroups: comp.unix.shell
  2. Path: sparky!uunet!mcsun!sunic!ugle.unit.no!news
  3. From: Harald.Eikrem@delab.sintef.no
  4. Subject: Re: How to empty a file
  5. In-Reply-To: john@physiol.su.OZ.AU's message of Thu, 27 Aug 1992 09:08:06 GMT
  6. Message-ID: <1992Aug29.125306*Harald.Eikrem@delab.sintef.no>
  7. Sender: news@ugle.unit.no (NetNews Administrator)
  8. Organization: SINTEF DELAB, Trondheim, Norway.
  9. References: <17g4kbINN4bm@seven-up.East.Sun.COM>
  10.     <1992Aug26.172228*Harald.Eikrem@delab.sintef.no>
  11.     <1992Aug27.090806.18989@physiol.su.OZ.AU>
  12. Date: 29 Aug 92 12:53:06
  13. Lines: 52
  14.  
  15. john@physiol.su.OZ.AU (John Mackin)'s correction to something I said:
  16. ! > This is definitely a FAQ.  My favourite file making/nulling command is:
  17. ! >
  18. ! >  : > file
  19. ! >
  20. ! > which should work from any kind of shell (in csh "noclobber" must be
  21. ! > neutralised).
  22. ! 
  23. ! Wrong again.  Nothing says this "should work from any kind of shell".
  24.   ^^^^^^^^^^^
  25.  
  26. Does this imply that most things I say is "wrong" in your eyes?
  27.  
  28. ! It will work from any kind of shell that has : as a functional comment
  29. ! character (or, if you want to look at it that way, as a builtin
  30. ! command that ignores its arguments and doesn't do anything).
  31.  
  32. Yeah, the `:' command was meant to be a null command (do nothing, or
  33. "noop" as some ancient assembler languages probably would have it) which
  34. in the normal case returned status 0, exactly like the functional effect
  35. of the `true' command, except `:' is a builtin.  The shell still expands
  36. variables and performs i/o redirects.  However, in csh (and tcsh) the `:'
  37. command is only useful for doing redirects, it will not accept arguments,
  38. which is a pity.
  39.  
  40. ! Not all shells have that.  One example of a shell that doesn't is rc.
  41.  
  42. So why did the designers/implementors of rc chose not to make `:' a null
  43. command?  Is there a null command in rc?
  44.  
  45. ! If you really want something that "should work from any kind of
  46. ! shell", and you aren't happy with "cat /dev/null >target", then
  47. ! use
  48. ! 
  49. !     sh -c '> target'
  50. ! 
  51. ! All that depends on is that you have sh, and that single quotes
  52. ! work as expected in the shell in use.
  53.  
  54. In lack of :, the simplest *general* file nulling command should be
  55.  
  56.    true > file
  57.  
  58. or, in lack of a `true' command:
  59.  
  60.    sh -c : > file
  61.  
  62. :> :> :)
  63.  
  64. Enough of this.
  65.  
  66.   ~~harald E.
  67.