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/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / comp / sys / mac / misc / 15948 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-09-03  |  2.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!icd.ab.com!usenet.ins.cwru.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!uakari.primate.wisc.edu!ames!data.nas.nasa.gov!taligent!apple!ntg!dplatt
  2. From: dplatt@ntg.com (Dave Platt)
  3. Newsgroups: comp.sys.mac.misc
  4. Subject: Copyright of letters (was Re: ewright is full of Bull.....)
  5. Message-ID: <1992Sep3.180744.22831@ntg.com>
  6. Date: 3 Sep 92 18:07:44 GMT
  7. References: <ewright.715025520@convex.convex.com> <1992Sep2.143544.3347@otago.ac.nz> <SMITTIE.92Sep2125010@beach.csulb.edu>
  8. Organization: New Technologies Group, Inc.  Palo Alto CA
  9. Lines: 43
  10.  
  11. Smittie writes:
  12.  
  13. > I am a bit curious about this "rule" regarding the posting of received
  14. > email to the net without the sender's permission. My feeling is that a
  15. > letter, be it paper or electronic, becomes my property the moment it
  16. > arrives in my mailbox.  As such I can do whatever I want this it,
  17. > whenever I want.
  18.  
  19. Your feeling doesn't match up with current U.S. law on the matter.
  20.  
  21. > Is there some logic or reason behind this guideline?
  22.  
  23. There is both logic and reason - and law - behind this guideline.
  24.  
  25. Under U.S. law, if person A writes a letter to person B, then the
  26. following is true:
  27.  
  28. -  Person B now owns the _medium_ on which the letter was written (e.g.
  29.    the paper).
  30.  
  31. -  Person A owns the _words_ (i.e. the copyright).
  32.  
  33. Therefore, person B (the recipient) may keep the letter, or destroy it.
  34. S/he may NOT, however, republish the letter in a public forum without
  35. person A's permission.  To do so is a violation of the author's
  36. copyright.
  37.  
  38. This issue has come up in court a number of times... for example, when a
  39. set of letters written by a public figure are discovered in the files
  40. of the person to whom they were written.  The courts have ruled that
  41. the recipient does NOT have the right to publish these letters in public
  42. without the permission of the author (or the author's estate).
  43.  
  44. If the original author had _posted_ the letter in a public forum (e.g.
  45. USENET) then it's a fair use of the letter to quote or repost it in
  46. public.  If the letter was transmitted privately, then it was the
  47. (implicit or explicit) decision of the author to keep the content of the
  48. message private, and the recipient does not have the legal right to
  49. override the author's decision without permission.
  50. -- 
  51. Dave Platt                                                VOICE: (415) 813-8917
  52.               Domain: dplatt@ntg.com      UUCP: ...netcomsv!ntg!dplatt
  53.  USNAIL: New Technologies Group Inc. 2468 Embarcardero Way, Palo Alto CA 94303
  54.