home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / comp / sys / mac / hardware / 16166 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-30  |  5.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!att!linac!pacific.mps.ohio-state.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!cs.utexas.edu!sun-barr!decwrl!nntp1.radiomail.net!cronos!piedmonte!poggio
  2. From: poggio@piedmonte.metaphor.com (Andrew Poggio)
  3. Newsgroups: comp.sys.mac.hardware
  4. Subject: PowerBook Power Usage
  5. Message-ID: <2475@cronos.metaphor.com>
  6. Date: 30 Aug 92 07:15:21 GMT
  7. Sender: news@cronos.metaphor.com
  8. Organization: Metaphor Computer Systems, Mountain View, CA
  9. Lines: 103
  10. Originator: poggio@piedmonte
  11.  
  12. The following is a short article I submitted to BMUG.  I hope you find it
  13. useful.
  14.  
  15. Where Does the Power in a PowerBook Go?
  16. or
  17. How to get the most from your PowerBook Battery
  18. Without Major Changes to your Computing Habits
  19.  
  20. Andy Poggio
  21. August, 1992
  22.  
  23. Like many, I eagerly awaited the arrival of true portable computing with the 
  24. simultaneous arrival of my Mac PowerBook.  Apple did it right -- light, fast 
  25. and I even find the trackball very useful despite being a mouse veteran of 
  26. many years.  But soon, the reality of today's battery technology took hold.
  27. As I enjoyed tetherless computing in my sunny backyard, I was always
  28. confronted with gnawing doubts about whether or not I was doing the right
  29. things to prolong my battery charge and about how soon I would have to plug
  30. in for a recharge.
  31.  
  32. I had read all the conventional wisdom -- let the PowerBook sleep, spin down 
  33. the disk, run without the backlight, etc. but nothing I read quantified the 
  34. results.  Was I better off with the hard disk spun down and the backlight 
  35. blazing?  Would I get more battery time letting my PowerBook rest 
  36. frequently, but never sleep?  I decided that the time had come to let 
  37. empiricism replace theory -- I'll run an experiment and measure the results.
  38.  
  39. The Experiment
  40.  
  41. My PowerBook is a 140 with 6 megabytes of memory,the Apple-supplied 40 
  42. megabyte hard disk, and no modem.  I ran with AppleTalk and sound off.  
  43. During the experiment, I ran System 7 with only the Finder and TeachText 
  44. running.  Those uninterested in the experimental details can skip to the next 
  45. section.
  46.  
  47. In order to discover the impact of various power conserving techniques, I 
  48. needed to measure the current drawn from the battery under various 
  49. conditions.  I had no easy way to get to the battery terminals inside the 
  50. PowerBook; however, it was relatively easy to get to the connections on the 
  51. AC adapter.  (That is, if  you consider an experimental setup that included
  52. the PowerBook AC adapter, parts of a Radio Shack AC adapter, alligator clips,
  53. a nail, and a toothpick easy.)  To measure current, I used a Fluke Model 87 
  54. digital multimeter.  During the experiment, I removed the Apple battery so 
  55. that my measurements would reflect only PowerBook current and not battery 
  56. charging current.  This procedure makes the implicit assumption that current 
  57. draw from the battery itself would be the same as what I measured coming 
  58. from the AC adapter.
  59.  
  60. The Results
  61.  
  62. I measured the current in milliamps.  The number of milliamps drawn from 
  63. the battery is inversely proportional to the battery charge life -- draw
  64. twice the milliamps and the battery charge lasts half as long.
  65.  
  66. I needed a baseline to use so that I could express current measurements as 
  67. percentages.  For this baseline, I chose the maximum current consumption 
  68. condition for my PowerBook:  backlight at maximum, disk spun up, and not 
  69. resting.  With this as a baseline, here are my results:
  70.  
  71. Condition                                   Current       Percentage
  72.                                             (milliamps)
  73.  
  74. Minimum useable condition                   210           17%
  75. (backlight off, disk spun down, resting)
  76.  
  77. Backlight at dimmest setting                188           15%
  78. (compared to backlight off)
  79.  
  80. Backlight at brightest setting              445           36%
  81. (compared to backlight off)
  82.  
  83. Disk spinning                               285           23%
  84.  
  85. Resting                                     280           23%
  86.  
  87. Maximum current consumption                1220          100%
  88. (baseline:  backlight at maximum,
  89. disk spun up, not resting)
  90.  
  91. The Recommendations
  92.  
  93. 1.  Turn that backlight off if possible:  at full brightness, it consumes more 
  94. than one third of your battery charge and is the single most important factor 
  95. in power consumption.  Unfortunately, my experience is that I can read the 
  96. screen comfortably without the backlight only in sunlight.  However, I find 
  97. the dimmest setting (which consumes less than half the power of the 
  98. maximum setting) to be comfortable under most lighting conditions.
  99.  
  100. 2.  Set the disk to spin down after a very short interval.  After running this 
  101. experiment, I have mine set to spin down after 1 minute.
  102.  
  103. These two are the big ones -- together they can consume more than half your 
  104. precious battery charge.  Of course, resting helps but is out of your control 
  105. unless your turn it off.  So, leave it on unless it interferes with something
  106. you are doing.  I have only found resting to be a problem when my PowerBook is 
  107. being used with a MIDI instrument.
  108.  
  109. By the way, a sleeping PowerBook consumes very little power:  just 5 
  110. milliamps or less than 0.5 % of the baseline.  But I just don't get much 
  111. computing done with a sleeping PowerBook!
  112.  
  113.  
  114.  
  115.