home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / comp / sys / acorn / 8384 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-27  |  6.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!mcsun!uknet!edcastle!hwcs!neilp
  2. From: neilp@cs.hw.ac.uk (Neil Postlethwaite)
  3. Newsgroups: comp.sys.acorn
  4. Subject: New Acorn Kit out today (27/08/92)
  5. Message-ID: <1992Aug27.105342.25467@cs.hw.ac.uk>
  6. Date: 27 Aug 92 10:53:42 GMT
  7. Sender: news@cs.hw.ac.uk (News Administrator)
  8. Organization: Dept of Computer Science, Heriot-Watt University, Scotland
  9. Lines: 128
  10.  
  11.  
  12. From Today's Computer Section in The Guardian (Thursday 27/08/92)
  13.  
  14.  
  15.  
  16. 'Custom chip off the old block'
  17.  
  18. - It's a busy time for Acorn, Ian Burley assesses the company's four new
  19.   computers.
  20.  
  21.  
  22. Today, Acorn will announce four new computers, including the worlds first sub-
  23. #500 RISC system. Three of the new machines use a development of the ARM
  24. (Acorn RISC Machine) processor, the fourth is the result of Acorn joining
  25. forces with Psion to badge-engineer a custom version of the Series-3 pocket
  26. organiser.
  27.  
  28. Acorn Prefers not to use the original Archimedes logo any more: the three new
  29. machines running Acorn's proprietry RISCOS (Reduced instruction set computer
  30. operating ststem) are dubbed the A3010, A3020, and the A4000.
  31.  
  32. Both the new A3010 and A3020 resemble the three-year-old A3000, though the
  33. case is slightly taller and has a more steeply-angled keyboard. The #499
  34. one- megabyte A3010 is aimed at the consumer market: it has a pair of
  35. joystick ports, a TV modulator, a grey case and bright green function keys.
  36.  
  37. The A3020 retains Acorn's traditional cream finish and red function keys to
  38. denote that it's a schools computer. It has two megabytes of memory, expandable
  39. to four (as is the A3010), the joystick ports give way to a networking
  40. interface option, and IDE hard disc controller circuitry is built in. An A3020
  41. with a 60 Mb hard drive and standard resolution colour monitor will sell for
  42. #899, or for #749 without the hard disc.
  43.  
  44. The A4000 - #949, including an 80 Mb hard disc - has the same electronics as the
  45. A3020, but housed in a more conventional metal box with a seperate keyboard. The
  46. keyboards on all the examples I tried were disappointing and lifeless. Both the
  47. A3020 and A4000 are compatible with Acorn's new AUN (Acorn Universal Network)
  48. hybrid networking environment. This provides a common RISCOS-based user
  49. interface on both the traditional Acorn Econet system used by many schools
  50. and standard Ethernet networking.
  51.  
  52. The new machines' most impressive technical feature is a large custon chip that
  53. integrates the four seperate circuits - ARM processor, IOC input/output
  54. controller, VIDC video and sound chip and MEMC memory controller - which made
  55. up the original ARM chip-set.
  56.  
  57. This new ARM 250 chip does not use the newer ARM-6 series technology destined
  58. for Apple's Newton electronic organiser. However, the ARM 2 processor core is
  59. clocked at 12 MHz, 50 % faster than the originals 8 MHZ. Acorn rates the ARM
  60. 250 at 6 MIPS (million innstructions per second) and claims it is 40 % faster
  61. than a 386 DX PC chip.  Performance can be more than 50 % better than the 8 MHz
  62. ARM 2 Archimedes because programs won't need to slow down so much when a lot
  63. of bus bandwidth is claimed by the video circuitry.
  64.  
  65. One application which works surprisingly well on the new machines is the new
  66. version of PC-Soft, Acorn's PC emulator. The long standing problem of lethargic
  67. CGA-resolution graphics has been solved: the latest release now behaves like
  68. a perfectly respectable PC/XT with a colour VGA screen.
  69.  
  70. Like the A5000, introduced last year, and the A4 notebook launched last month,
  71. all the new models use a Chips & Technologies PC input/output controller for
  72. serial and parallel ports plus the floppy drive. This offers 1.6Mb Acorn and
  73. 1.4Mb PC compatible formats. They have one "mini-podule" expansion slot,
  74. compatible with the older A3000, but no external full-size podule card
  75. expansion slot as on the A3000.  For the A3020, this disadvantage is minimised
  76. because the internal hard drive doesn't use an expansion slot. An A3010 owner
  77. must use that slot to add a hard drive, and so won't be able to add a scanner
  78. interface or whatever. But Acorn say it isn't aiming the A3010 at people with
  79. those requirements: they should go for an A5000.
  80.  
  81. RISCOS 3.1 is now officially released. ROM chip-sets are available to A5000
  82. owners for #19 (without manuals) and to all other RISCOS users for #49
  83. (including manuals).  Owners of older Archimedes 310 and 400 machines may
  84. need a hardware upgrade costing #30. RISCOS 3.1 enhancements include a dozen
  85. outline fonts in ROM, faster graphics, printer drivers that work in the
  86. background, and a nice new bas-relief look to the desktop.
  87.  
  88. Acorn's biggest surprise today must be the unveiling of its new Pocket book
  89. organiser, based on the 256K version of the Psion Series-3. Being aimed at
  90. students it has a spreadsheet as standard, at the cost of the Series-3 diary
  91. software, though this is available as an optional ROM cartdidge. The Pocket
  92. book's recommended price is identical to the Psion version at #249.95
  93. including VAT.
  94.  
  95. Naturally you can hook your pocket computer up to a RISCOS computer. On the
  96. screen the Pocket books files appear in a standard directory viewer and can
  97. be "dragged and dropped" in the usual way.
  98.  
  99. How will they do ? The A3020 is a much improved A3000 for roughly the same
  100. money: Acorn is confident it will maintain the A3000's achievement of being
  101. the best selling computer in schools. The future of the A3010 is harder toi
  102. predict. Several high street multiples are declaring undying devotion to
  103. Acorn's new baby, but since Commodore has just cut the pribe of the Amiga 600
  104. to #299, the battle may already be lost.
  105.  
  106. -----
  107. End of Article
  108. -----
  109.  
  110. Comment: A3010 *Green Function keys* yeuch. Still it may appeal to the
  111.          Nintendo crown I s'pose.
  112.  
  113.     RISCOS 3.1 FINALLY. START THE PARTY !!!!!!!!!!!!!!!!!!!
  114.     (bet there will be massive delays supplying though !!)
  115.  
  116.     All in all this seems like a reasonable shot in the arm. Still
  117.         a touch expensive compared to the competition (esp the A4000 which
  118.     is close to the A5000).
  119.  
  120.     Now we know why Acorn were desperate to shit the A3000's over the
  121.     summer with the tacky special offer.
  122.  
  123.     Take 10,000 lines marketing dept.
  124.  
  125.         I hope people haven't gone out and bought anything else (like A Mac)
  126.         in the meantime as the usual 'National Security' has been round
  127.     Acorn's usual product releases.
  128.  
  129. Neil
  130.  
  131.  
  132. ****************************| Sig' Time |*********************************
  133. JANET:       neilp@uk.ac.hw.cs   *   Neil Postlethwaite, Rm G.25, 
  134. INTERNET: neilp@cs.hw.ac.uk   *   Dept of Computer Science,  
  135. UUCP:       ..!uknet!hwcs!neilp *   Heriot-Watt University, Riccarton Campus
  136.                               *   Edinburgh, EH14 4AS, United Kingdom.
  137. ------------------------------*-------------------------------------------
  138. Computer Science Account      *   Phone +44 (0)31 449-5111 x4174
  139.