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/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / comp / lang / prolog / 1607 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-26  |  3.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!munnari.oz.au!goanna!ok
  2. From: ok@goanna.cs.rmit.oz.au (Richard A. O'Keefe)
  3. Newsgroups: comp.lang.prolog
  4. Subject: Re: Homework problems
  5. Message-ID: <14217@goanna.cs.rmit.oz.au>
  6. Date: 27 Aug 92 07:20:10 GMT
  7. References: <meskes.713709771@ulysses> <1992Aug24.151440.24767@sics.se> <7333@skye.ed.ac.uk>
  8. Organization: Comp Sci, RMIT, Melbourne, Australia
  9. Lines: 51
  10.  
  11. In article <7333@skye.ed.ac.uk>, ken@aiai.ed.ac.uk (Ken Johnson) writes:
  12. > And thirdly, what is the difference in principle between asking the Net
  13. > and asking you, or a librarian, to find a solution in the literature?
  14. > Are you saying that if Richard OKeefe, say, publishes a solution in a
  15. > textbook and I read it there, that's fair and fine, but if the same
  16. > author mails the same solution to the same student that's cheating,
  17. > plagiarism and aiding and abetting? Surely you wouldn't discourage a
  18. > student who was experiencing difficulties from going to the library?
  19.  
  20. Since my name has been brought into it:
  21. (1) Let me remind people of the "Ask Dr Strabismus" service I am still
  22.     offering.
  23.  
  24. (2) Let me point out that there _is_ something special about the net.
  25.     Suppose a student at RMIT goes to RMIT's library to ask for help.
  26.     (I wish more did.)  The library and the library staff are funded
  27.     precisely to help RMIT students; RMIT tries to make informed
  28.     descisions about what level of funding is available and appropriate.
  29.     But if the student asks on the net, then the cost is borne by many
  30.     other sites who are _not_ funded to support that student, and did
  31.     _not_ have the opportunity to decide whether they wanted to.  It
  32.     really is not a good idea to go first to the net and leave local
  33.     resources languishing.  (Leaving local resources unused is one way
  34.     to get them cut back.)
  35.  
  36. (3) Let me also point out that going to the net first deprives the student
  37.     him/herself of an opportunity to learn something else.  As it happens,
  38.     if students in any of my courses have trouble with one of my assignments,
  39.     and they come to see me, I spend so much time explaining things to them
  40.     that it is hard to avoid giving the answer.  In any case, they learn
  41.     things they _wouldn't_ learn by getting the answer on a plate.  (Even a
  42.     student who looks in a book may find interesting things there s/he was
  43.     not expecting.)  There was someone recently who asked on the net about
  44.     doing something in Quintus Prolog, when an entire section of the manual
  45.     is devoted to that subject (it's listed in the table of contents and
  46.     there is a tab sticking out on the right clearly labelled; you don't
  47.     even have to _open_ the manual to find that topic).  If we'd provided
  48.     an answer on the net, instead of pointing to the manual, that enquirer
  49.     would have missed the chance to learn to look at the table of contents
  50.     of a manual, and would have missed the chance to find out that the job
  51.     has already been _done_.  It's the same with students; if you give them
  52.     the answers to homework problems, that's not so bad, but you are
  53.     depriving them of getting the explanation of _why_ that's the answer in
  54.     terms that their lecturer will be happy to see in the final examination.
  55.  
  56. And of course getting answers from the net rather than libraries has the
  57. same problem as copying answers from another student:  the answers may be
  58. wrong.  At least textbooks are usually reviewed and copy-edited.
  59.  
  60. -- 
  61. You can lie with statistics ... but not to a statistician.
  62.