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/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / comp / edu / 1380 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-27  |  1.9 KB
  1. Xref: sparky comp.edu:1380 comp.lang.fortran:3234 sci.math:10640
  2. Newsgroups: comp.edu,comp.lang.fortran,sci.general,sci.math
  3. Path: sparky!uunet!stanford.edu!morrow.stanford.edu!news
  4. From: minch@lotka.stanford.edu (Eric Minch)
  5. Subject: Re: Scientists as Programmers (was Re: Small Language Wanted)
  6. Message-ID: <1992Aug27.175120.17617@morrow.stanford.edu>
  7. Sender: news@morrow.stanford.edu (News Service)
  8. Organization: Stanford University, California, USA
  9. References: <9224102.2090@mulga.cs.mu.OZ.AU>
  10. Date: Thu, 27 Aug 1992 17:51:20 GMT
  11. Lines: 30
  12.  
  13. In article <9224102.2090@mulga.cs.mu.OZ.AU> fjh@cs.mu.OZ.AU (Fergus  
  14. Henderson) writes:
  15. > Equally, I think that the characterization of "software specialists"  
  16. or
  17. > "computer scientists" as viewing the software as an end unto itself  
  18. is
  19. > bigotry, and a stereotype to which I must strenously object.
  20. > 
  21. > Indeed I think it would be far more fair to say that "scientists are  
  22. generally
  23. > less skilled at programming than professional programmers" than to  
  24. say that
  25. > "professional programmers think that programs are the only things of
  26. > importance in this universe".
  27. > 
  28.  
  29. I won't admit it's bigotry (since I've spent some years jumping back  
  30. and forth between both poles of the scientist-programmer axis), and I  
  31. can't claim it's sociological characterization (since it's based on  
  32. personal observation) but in my experience FORTRAN-writing scientists  
  33. can whip out working algorithms just fine. The problem comes when they  
  34. have to deal with data structures more complex than arrays, programs  
  35. longer than about a thousand lines, and mainly when turning algorithms  
  36. into maintainable production code. I've sometimes wished that  
  37. scientists were taught in a language with no I/O statements.
  38. --
  39.  
  40. Eric Minch             Any resemblance to the opinions of persons
  41. Epistemic Artisan      or organizations other than myself--living,
  42. Stanford Genetics      dead, or imaginary--is purely fortuitous.
  43.