home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / comp / dcom / telecom / 10115 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-03  |  4.9 KB  |  103 lines
  1. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!telecom-request
  2. Date: Thu, 03 Sep 1992 17:38:09 CST
  3. From: Jim Graham <jim@n5ial.chi.il.us>
  4. Newsgroups: comp.dcom.telecom
  5. Subject: Re: Disaster Reporting on Usenet
  6. Message-ID: <telecom12.682.5@eecs.nwu.edu>
  7. Organization: TELECOM Digest
  8. Sender: Telecom@eecs.nwu.edu
  9. Approved: Telecom@eecs.nwu.edu
  10. X-Submissions-To: telecom@eecs.nwu.edu
  11. X-Administrivia-To: telecom-request@eecs.nwu.edu
  12. X-Telecom-Digest: Volume 12, Issue 682, Message 5 of 10
  13. Lines: 89
  14.  
  15. YSAR1111@YORKVM1.BITNET writes:
  16.  
  17. > I am surprised that Usenet, as powerful a medium as it is, has not
  18. > been more widely used to coordinate disaster relief activities.  For
  19. > example, [...] a group [...] which could be used by anxious friends
  20. > and relatives to find out about friends and family in disaster areas,
  21. > to disseminate information on relief efforts, provide addresses of
  22. > those agencies accepting donations, and to report on the situation
  23. > in affected areas.
  24.  
  25. Actually, such a service exists today ... but not under Usenet.
  26. Amateur Radio (aka Ham) operators have, for a long time, been doing
  27. just this sort of thing. In a disaster, there are several different
  28. types of traffic (messages) handled by Hams.
  29.  
  30. The first of these, and the most important, is true EMERGENCY traffic,
  31. which, among other things, includes direct support for organizations
  32. such as the Red Cross/Red Crescent, Civil Defense, etc., on both
  33. a local and wide-area scale.
  34.  
  35. Another type of traffic we handle is more what you're looking for.
  36. It's called HEALTH AND WELFARE traffic. Basically, H&W traffic is
  37. where someone who has family in the affected areas asks for
  38. information about those family members, or the reverse, where someone
  39. in the area wants to let their family outside know that they're ok.
  40.  
  41. All of this traffic is handled on very formal "nets" on the air,
  42. directed by a single net control station. All transmissions on that
  43. frequency, except illegal ones (malicious interference) are at the
  44. direction of the net control operator. These nets are all part of a
  45. formal, regular operation. Uunder normal conditions, these nets still
  46. run (except the specific disaster nets such as the United Nations
  47. nets, etc) and handle routine traffic (which is basically designed to
  48. keep people's traffic handling skills sharpened.
  49.  
  50. Now, there are some very important reasons why this might not really
  51. want to be handled by such an informal thing as Usenet ... I'll list
  52. the three main things that come to mind now ... perhaps others will
  53. add to this.
  54.  
  55. Imagine, if you will, John Doe wants to find out about his mom, Jane
  56. Doe, who lives in the disaster area ... so he posts this to the group.
  57. Now, along comes Joe Jerk, who fakes a post from that area, and
  58. describes this guy's mothers demise in gory detail ... and all a lie.
  59.  
  60. Think it wouldn't happen? When I was helping out with H&W traffic for
  61. the San Salvador earthquake (et al), I actually heard people jamming
  62. (or at least, trying to jam ... they didn't get very far ...) the net,
  63. talking about how in their opinion, they somehow deserved to get hit
  64. with that earthquake. There are some real slimeballs out there, and
  65. they key on events like this to get their jollies. Strike one. (Could
  66. be solved to some degree with a moderated group, but would then be too
  67. slow due to the overhead.)
  68.  
  69. But, even more important, here's another reason why this wouldn't
  70. really work out too well --- how are people in that area going to get
  71. on Usenet? In many cases, for a while, at least, Amateur Radio is
  72. truly the *ONLY* stable communications in/out of the disaster area.
  73. Amateur Radio is a formal part of the disaster plan for all of the
  74. areas I've seen, and generally includes plenty of station equipment,
  75. emergency power, etc., all at the Emergency Operations Center (EOC)
  76. for a city, often with at least one backup site for the primary
  77. Amateur operations. Compare this with something as loose and informal
  78. as Usenet, and you've got strike two.
  79.  
  80. Here's strike three: Usenet is often just too slow. According to the
  81. headers, your article was posted to comp.dcom.telecom on 31 August at
  82. 1811 UTC. It just arrived here (I'm in Chicago, just like our
  83. Moderator), and it's now 1 September 2219 UTC. That's a pretty
  84. substantial delay, just to get the request registered -- and that's
  85. not even under adverse conditions ...
  86.  
  87. True, as long as everyone involved is on a link connected with the
  88. Internet backbone, this delay isn't an issue, but in strike two, we
  89. pretty much eliminated the Internet connectivity in the disaster area
  90. as a reliable option. And even then, any type of landline service is
  91. likely to be marginal after such disasters (or at least, we have to
  92. assume this will be the case ... and then be thankful if it isn't).
  93.  
  94.  
  95. Later,
  96.  
  97. jim
  98. #include <std_disclaimer.h>
  99. INTERNET:  jim@n5ial.chi.il.us  |  grahj@gagme.chi.il.us  |  j.graham@ieee.org
  100. ICBM:  41.70N 87.63W                    UUCP:  gagme!n5ial!jim@clout.chi.il.us
  101. AMATEUR RADIO: n5ial@n9hsi (Chicago.IL.US.Earth)              73 DE N5IAL (/9)
  102.  
  103.