home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / comp / ai / 3268 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-30  |  4.8 KB
  1. Xref: sparky comp.ai:3268 misc.jobs.misc:6160
  2. Newsgroups: comp.ai,misc.jobs.misc
  3. Path: sparky!uunet!weyrich!orville
  4. From: orville%weyrich@tnet.com (Orville R. Weyrich)
  5. Subject: Re: AI Winter Refugees
  6. Message-ID: <1992Aug30.012046.2981@weyrich.UUCP>
  7. Sender: orville@weyrich.UUCP (Orville R. Weyrich)
  8. Reply-To: tnet.com!weyrich!orville
  9. Organization: Weyrich Computer Consulting
  10. References: <x+an!9a.vere@netcom.com>
  11. Date: Sun, 30 Aug 92 01:20:46 GMT
  12. Lines: 87
  13.  
  14. In article <x+an!9a.vere@netcom.com> vere@netcom.com (Steven Vere) writes:
  15. >
  16. >o what were the causes of AI Winter?
  17.  
  18. General economic downturn and in some cases general-purpose hardware/
  19. software improving faster than AI software due to mass-market funding.
  20. That's what happened to LISP machines, for example.
  21.  
  22. >o why has AI gone out of fashion in the US industrial sector?
  23.  
  24. I don't know that it has -- but it is like one leg of a stool -- pretty
  25. useless without a couple more. For example, I am migrating a database
  26. for a client from an IBM mainframe to a UNIX platform. Part of the migration
  27. involves extracting as much information as possible out of a free-text
  28. field in one of the input files and stuffing it into half a dozen other
  29. fields in  the output files. Guess what? It is a job for natural language
  30. processing, and guess what? People learn how to do that in AI classes.
  31.  
  32. But I would not have the job if I couldn't ALSO do C and UNIX.
  33.  
  34. I think that there is a lot of AI being done in industry -- but it is just
  35. a part of an application. People don't say "let's develop something 
  36. foxy like, for example an AI application." They say "hey look! some AI
  37. techniques are useful in solving this problem that we have."
  38.  
  39. >o stories of AI professionals or recent graduates who are or have been
  40. >  unemployed or underemployed due to AI Winter;
  41.  
  42. One company I worked for had a R&D project to develop a reverse engineering
  43. tool using Prolog, theorem proving, and expert system technology. Since
  44. their bread and butter was an IBM mainframe 4GL  they were hit hard by 
  45. marketplace disenchantment with IBM mainframes and they were
  46. unable to sustain the AI R&D project to fruition. They considered the
  47. AI-oriented reverse engineering project to be the future hope of the 
  48. company. When the company went under, I was one of the last to go, and the 
  49. AI project had not had time or adequate funding to become a product. The
  50. Japanese bought some rights to the technology, so it may still be alive 
  51. somewhere in Japan. But the point is, the AI project was not dropped because
  52. it went out of fashion, it was held up as the future generation as far
  53. above the water as possible by its drowning father, but the father succumbed
  54. before the child could be saved.
  55.  
  56. >o alternative career paths followed by AI Winter refugees.
  57.  
  58. While looking for my next position I focused on improving my C/UNIX skills
  59. because they are becoming the lingua-franca of industry. I am now doing
  60. AI using those C/UNIX skills. 
  61.  
  62. >
  63. >   Countervaling views  are welcome, but please be prepared to explain
  64. >the following phenomena: near-zero employment opportunities advertised
  65. >in AI Magazine and similar forums; near-zero recruiting at recent AAAI
  66. >conferences; major  declines   in  attendance at AAAI   over the  past
  67. >several years.
  68.  
  69. Declines in attendance -- personally I have not gone to ANY conference
  70. that required me to travel for the past several years -- travel budgets
  71. have suffered major declines. If AAAI has suffered more than others, then
  72. which others?
  73.  
  74. Near-zero recruiting? AI is still leading edge stuff and companies are 
  75. not launching new leading edge (i.e. highly R&D oriented) projects in the
  76. middle of a depression (err... 'economic downturn' :-) They don't need
  77. new people with AI as their only skill -- they are struggling to keep 
  78. funding for existing projects.
  79.  
  80. I checked and don't see much in the way of employment opportunities advertised
  81. in Dr. Dobb's either. Last time I looked in Communications of the ACM
  82. and in IEEE Computer Magazine, there were jobs advertised in all disiplines,
  83. including AI, but the quantity was much less than I remember seeing in the
  84. past. Perhaps you might give some comparative statistics for the
  85. percentage and absolute number of jobs advertised in AI in such a general
  86. forum. Personally, I consider myself to be an AI person, but if I am looking
  87. for a job, I think CACM and IEEE Computer, not AI Magazine. Perhaps advertisers
  88. think likewise.
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93. orville
  94.  
  95. --------------------------------------       **********************************
  96. Orville R. Weyrich, Jr.                          Weyrich Computer Consulting
  97. Certified Data Processor                       POB 5782, Scottsdale, AZ 85261
  98. Certified Systems Professional                      Voice: (602) 391-0821
  99. Certified Computer Programmer                Internet: orville%weyrich@tnet.com
  100. --------------------------------------       **********************************
  101.