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/ NetNews Usenet Archive 1992 #19 / NN_1992_19.iso / spool / bit / listserv / statl / 1457 < prev    next >
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Text File  |  1992-09-02  |  2.4 KB  |  51 lines

  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!paladin.american.edu!auvm!!SERVICES"
  3. X-Organization: Concordia University, Montreal, Quebec
  4. X-Envelope-to: stat-l@MCGILL1.BITNET
  5. X-VMS-To: IN%"stat-l@mcgill1"
  6. X-VMS-Cc: ILFC594
  7. Message-ID: <877A06788000F735@Vax2.Concordia.CA>
  8. Newsgroups: bit.listserv.stat-l
  9. Date:         Tue, 1 Sep 1992 14:01:00 EDT
  10. Sender:       "STATISTICAL CONSULTING" <STAT-L@MCGILL1.BITNET>
  11. From:         "GEOFF SELIG - CONCORDIA U. COMPUTING SERVICES"
  12.               <ILFC594@VAX2.CONCORDIA.CA>
  13. Subject: Re: Election polls
  14. Lines: 35
  15.  
  16.  > I am interested in what statisticians think about the current wave of
  17.  > election polls.  Specifically, how should the media and public make sense
  18.  > out of them, particulary in light of the fact that they widely diverge, yet
  19.  > claim to be based on valid random sampling techniques. [...] For example,
  20.  > the latest ABC poll shows Clinton at 56 and Bush at 36, while the Time/CNN
  21.  > poll shows Clinton at 48 and Bush at 40.  Any ideas about the statistical
  22.  > interpretations of such data are greatly appreciated.
  23.  
  24. Each poll has a level of reliability (something like +-4% 95 times out of
  25. 100).  What this means is that if we were to repeat the poll 100 times, the
  26. actual (population) percentage of voters supporting Clinton would lie in
  27. the range 56% +- 4% (or 52% to 60%) in the first poll and 48% +- 4% (or 44%
  28. to 52%) in 95 out of the 100 polls taken.
  29.  
  30. As these two bands (marginally) overlap, we cannot say that the two poll
  31. results are statistically different from each other, even though the
  32. magnitude of the poll result differences appears to imply this!  Thus,
  33. there is no (statistical) difference between Clinton's popularity in the
  34. two polls.
  35.  
  36. Misinterpreting poll results is one of the ways the (ignorant) media
  37. manipulates the (statistically) naive reader into believing that popularity
  38. differences exist between candidates when they do not.  Although this is
  39. not the case at the moment, we have all read newspaper reports announcing
  40. that candidate X is far ahead of candidate B based on a 3 or 4% lead in the
  41. polls.
  42.  
  43. Let the reader beware!!!
  44.  
  45. Geoff Selig        Phone (514)-848-7666 |        _,  /|     The Cat's Meow
  46. Academic Services    FAX (514)-848-7622 |        \ o.O'
  47. Department of Computing Services        |        =(___)=
  48. Concordia University   (H928)           |            U
  49. Montreal, Quebec   H3G 1M8              |  ilfc594@vax2.concordia.ca
  50.                                         |  ilfc594@conu2.BITNET
  51.