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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / talk / philosop / misc / 1597 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-16  |  2.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!stanford.edu!rutgers!cmcl2!panix!jk
  2. From: jk@panix.com (Jim Kalb)
  3. Newsgroups: talk.philosophy.misc
  4. Subject: Re: Re: The philosophical basis for Affirmative Action (was Re: ...at the Y
  5. Message-ID: <1992Aug16.182217.4345@panix.com>
  6. Date: 16 Aug 92 18:22:17 GMT
  7. References: <1992Jul10.143856.546@Princeton.EDU> <10190040@hpfcso.FC.HP.COM>
  8. Organization: PANIX Public Access Unix & Internet, NYC
  9. Lines: 34
  10.  
  11. daq@hpfcso.FC.HP.COM (Doug Quarnstrom) writes:
  12.  
  13. >I do not deny thay Russia fell, nor do I deny the reasons it fell, but
  14. >it does not shed any light at all on why capitalism seems to ALWAYS
  15. >abandon the free market and march down the road to socialism.
  16.  
  17. Book VIII of Plato's _Republic_ is relevant to this question.  That's
  18. where Plato gives a theory of political evolution in which a
  19. half-mythical ideal state declines into a military aristocracy, and
  20. then into a commercial oligarchy, a democratic consumer society, and
  21. finally a tyranny.
  22.  
  23. The transition you mention (free market => socialism) has at least some
  24. similarity to the last three stages in the sequence Plato describes. 
  25. In part, his view is that a society in which the love of gain rules
  26. can't be stable because it's profitable for those who want to make
  27. money to encourage other people simply to follow their own desires,
  28. whatever they may happen to be, and people brought up in that kind of
  29. society aren't educated to have any satisfactory reason not to do just
  30. that.  When people make a practice of following whatever their desires
  31. happen to be, though, they soon find themselves in difficulties because
  32. the desires multiply while the means of achieving them dissipate. 
  33. Next, leaders arise who tell the people that it is the rich oligarchs
  34. who stand in the way of the realization of the liberty and equality
  35. that democrats value (because they eliminate restrictions on an
  36. individual's ability to pursue his desires).  A class war follows, and
  37. a government is established in which a very small class rules in the
  38. name of the people but in fact for their own benefit.
  39.  
  40. Naturally, Plato's account is more complex and interesting than my
  41. summary, and you might find it worth reading.  I believe that Daniel
  42. Bell wrote a book called _The Cultural Contradictions of Capitalism_
  43. -- 
  44.     Jim Kalb (jk@panix.com)
  45.