home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / sci / space / shuttle / 2128 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-19  |  5.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!mips!sdd.hp.com!uakari.primate.wisc.edu!ames!eos!aio!gothamcity!kjenks
  2. From: kjenks@gothamcity.jsc.nasa.gov
  3. Newsgroups: sci.space.shuttle
  4. Subject: Re: SSF
  5. Keywords: space station Freedom
  6. Message-ID: <1992Aug20.000610.2462@aio.jsc.nasa.gov>
  7. Date: 20 Aug 92 00:06:10 GMT
  8. References: <1872.2A928EDB@catpe.alt.za>
  9. Sender: kjenks@gothamcity.jsc.nasa.gov
  10. Organization: NASA/JSC/GM2, Space Shuttle Program Office
  11. Lines: 111
  12. Originator: kjenks@gothamcity
  13.  
  14. In article <1872.2A928EDB@catpe.alt.za> Grant.Smith@f5.n7103.z5.fidonet.org (Grant Smith) asks some reasonable questions:
  15. >I have [heard] a lot about space station Freedom, but still don't know
  16. >quite a few things.....
  17. >.
  18. >1) What will it look like (circular, conical etc.)
  19. >.
  20. >2) Above where will it orbit? Will it's orbit be fixed?
  21. >.
  22. >3) Will it be put into a spin for gravity purposes?
  23.  
  24.  
  25. Before I begin, I'll warn you: I'm a Shuttle guy, not a Freedom guy.
  26. I'll give you the best beginner-level answers I can, but there are some
  27. real SSF folks on the Net who may be able to shed more light.
  28.  
  29. >1) What will it look like (circular, conical etc.)
  30.  
  31. The current plan, under review yet again, is to have pressurized
  32. modules hanging in the middle of a 90-meter long truss.  The four
  33. white, cylindrical modules are to be about 10 meters long, and five
  34. meters in outside diameter.  Toward each end of the truss are to be
  35. solar panels for electrical power generation.  Between the modules and
  36. the solar panels are to be some thermal radiators to rid the spacecraft
  37. of excess heat.  (One recent re-design concept calls for half-length
  38. modules.  They're less efficient, by almost all measures, but they're
  39. cheaper up-front.)
  40.  
  41. The four modules are to be connected end-to-end to form a "race track,"
  42. with "nodes" in between the modules.  Atop one of the nodes is a
  43. "cupola" to allow external observation and visual navigation to assist
  44. rendezvous operations.  (The modules have no windows, so the cupola is
  45. the only place to look out through glass.  There will be several
  46. externally-mounted TV cameras.)  Space Shuttles (and maybe other
  47. spacecraft) will be able to dock with one of the nodes.  (There's a
  48. big fracas in the SSFP about docking vs. berthing.  Don't ask.)
  49.  
  50. Those are the major features.  Now, for my next trick, I'll try an
  51. ASCII picture:
  52.  
  53.      SSSS                                               SSSS   SSSS
  54.      SSSS      T                                    T   SSSS   SSSS
  55.      SSSS      T                                    T   SSSS   SSSS
  56.     tSSSStttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttSSSStttSSSSt
  57.     tSSSStttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttSSSStttSSSSt
  58.      SSSS      T            nMMMMMMMn               T   SSSS   SSSS
  59.      SSSS      T            cMMMMMMM                T   SSSS   SSSS
  60.      SSSS                                               SSSS   SSSS
  61.  
  62.     Legend:  t = truss, S = solar panel, T = thermal radiator, 
  63.              n = node, M = module, c = Cupola
  64.  
  65. I've "drawn" the solar panels facing perpendicular to your line of
  66. sight, and the thermal radiators parallel to your line of sight, but
  67. they will gimbal to maintain this geometry with respect to the Sun, so
  68. the panels get as much incident solar radiation as possible, and the
  69. radiators get as little as possible.  Think about it.
  70.  
  71.  
  72. >2) Above where will it orbit?  Will it's [sic] orbit be fixed?
  73.  
  74. SSF will be in a circular orbit, about 250 nautical miles up, at a 28.5
  75. degree inclination to the equator.  (I'm unsure about the exact
  76. altitude, but that's close.)
  77.  
  78. The spacecraft will be in one of the less stable "gravity gradient"
  79. positions, with one end of the long structure always pointed in the
  80. direction of travel, and the modules always pointed at the Earth
  81. below.  I'll try another ASCII sketch.  Think of this as a sequence
  82. of pictures, with "0" being the Earth:
  83.  
  84.                         _             
  85.             /                       \
  86.  |  0         0         0         0         0 |       0         0         0
  87.                                                         /       _       \
  88.  
  89.     1         2         3         4          5        6         7         8
  90.  
  91.  
  92. Picture a stick (SSF) running clock-wise around a ball (Earth).  This
  93. is certainly not to scale.  Earth's diameter is around 7,900 miles.  A
  94. 250 nm orbit is just skimming the surface, barely outside most of
  95. the atmosphere.
  96.  
  97. (For the orbital mechanics on the Net, this is an incredible
  98. simplification, and even blatantly wrong, because the orbit is
  99. counter-clockwise if Earth is viewed down the North Pole axis.  
  100. For everybody else, it's probably just gibberish.)
  101.  
  102. Just as with the Space Shuttle and every other large spacecraft, you'll
  103. be able to see it from Earth as a bright, moving spot at sunset and
  104. sunrise if the light is right.
  105.  
  106.  
  107. >3) Will it be put into a spin for gravity purposes?
  108.  
  109. No.  The structure isn't strong enough to do this.  Strong structures
  110. tend to be heavy, and minimizing launch mass is one consideration.  If
  111. we wanted spin "gravity," we'd put at least one module at the end of
  112. the truss, instead of clustered in the middle.  Or, more likely, we'd
  113. use a tether that we could reel in and out for variable gravity.
  114.  
  115. Spinning spacecraft make for a treacherous rendezvous.
  116.  
  117. I'll try to get some introductory SSF briefing material scanned in and
  118. posted to ames.arc.nasa.gov.  No promises.
  119.  
  120. -- Ken Jenks, NASA/JSC/GM2, Space Shuttle Program Office
  121.       kjenks@gothamcity.jsc.nasa.gov  (713) 483-4368
  122.  
  123.      "The earth is the cradle of humanity, but mankind will not stay in
  124.      the cradle forever." -- Konstantin Tsiolkvosky
  125.