home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / sci / space / 11902 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-17  |  2.6 KB  |  68 lines
  1. Newsgroups: sci.space
  2. Path: sparky!uunet!pmafire!russ
  3. From: russ@pmafire.inel.gov (Russ Brown)
  4. Message-ID: <1992Aug17.134245.15730@pmafire.inel.gov>
  5. Date: Mon, 17 Aug 92 13:42:45 GMT
  6. Organization: WINCO
  7. Subject: Re: He3 Power Source
  8. Summary: 
  9. References: <1992Aug13.190624.1512@cbfsb.cb.att.com> <133269@lll-winken.LLNL.GOV>
  10. Followup-To: 
  11. Organization: WINCO
  12. Keywords: 
  13. Lines: 53
  14.  
  15. In article <133269@lll-winken.LLNL.GOV> roberts@phoenix.ocf.llnl.gov (Don Roberts) writes:
  16. >eatlv@cbnewsg.cb.att.com (thomas.vandoren) writes:
  17. >
  18. >>About 2 weeks ago I saw a series of 5 minute modern videos of great interest.
  19. >>One of them was about a proposal to use Helium3 mined from the moon as a power
  20. >>source on Earth. [...]
  21. >>
  22. >>Does anyone have more info, opinions on that proposal? [...]
  23. >>
  24. >>How hypothetical is this and is it practical?
  25. >>
  26. >>Lee
  27. >
  28. >At present it's *very* hypothetical, and *highly* impractical. The way to
  29. >use He3 for power generation is via nuclear fusion [1]:
  30. >
  31. >D + He3 -> He4(3.6MeV) + p(14.7MeV)
  32. >
  33. >However, the reaction rate parameter (related to the fusion reaction cross
  34. >section and the relative speed of the reactants) is by far the highest for
  35. >the deuterium-tritium reaction:
  36. >
  37. >D + T -> He4(3.5MeV) + n(14.1MeV)
  38. >
  39. >Using D-T fusion, the major magnetic fusion experiments, in England and
  40. >the U.S., could presently only produce between 0.3 and 0.7 of the input
  41. >power needed to sustain the experiment [In fact these machines study D-D
  42. >fusion, which generates far less fusion power but only produces about half
  43. >as many neutrons, at lower energy.  D-T experiments are planned at each
  44. >facility within the next few years].
  45. >
  46. >D-He3 fusion, while more environmentally benign (*much* lower neutron
  47. >production, leading to less activation, structural fatigue, etc.) requires
  48. >temperatures about ten times as great to attain similar reaction rates.
  49. >Even then, it would probably require higher plasma densities, further
  50. >complicating matters. In other words, we haven't licked the "simple"
  51. >problem yet (D-T) fusion, so don't hold your breath waiting for the tough
  52. >one (D-He3).
  53. >
  54. >I think the lunar "environment" is safe from marauding bands of
  55. >strip-miners. For the time being...
  56. >
  57.  
  58. In addition to the physics/engineering problems, the logistics of
  59. remotely operated, fueled, and maintained mining of about 20 million kg of
  60. lunar rock to fuel a 1 GWe reactor would be considerable.  The
  61. processing of this amount of material to recover the He-3 would also be
  62. a challenge.
  63.  
  64. If deuterium-helium-3 were now achievable, the difficulties of a lunar
  65. mining venture might still be more than enough to make it impractical. 
  66.  
  67.  
  68.