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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / sci / skeptic / 14692 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-19  |  2.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!cis.ohio-state.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!cs.utexas.edu!ut-emx!pooh.cc.utexas.edu!llama
  2. From: llama@pooh.cc.utexas.edu (sine nomine)
  3. Newsgroups: sci.skeptic
  4. Subject: Re: origin of life articl
  5. Message-ID: <78055@ut-emx.uucp>
  6. Date: 20 Aug 92 05:47:18 GMT
  7. References: <1992Aug19.032310.3260@hfsi.uucp>
  8. Sender: news@ut-emx.uucp
  9. Lines: 34
  10. X-Newsreader: Tin 1.1 PL4
  11.  
  12.  
  13. ata@hfsi.uucp (John Ata FSO) writes:
  14.  
  15. : IMHO, if someone tosses a coin 1e6 times and gets heads then for someone
  16. : to expect honestly that the next toss is a 50-50 chance reminds me of a
  17. : certain gentleman who was convinced that motion was impossible because
  18. : he had mathematically proved it.  As the lion charged forward, he closed
  19. : his eyes and repeated to himself: "This is an illusion, the lion can't move
  20. : and I'm safe"  I leave it to your imaginations to guess what his fate may
  21. : have been and to wonder about the usefulness of theories that directly 
  22. : contradict empirical data.
  23.  
  24. i think the problem here is that you would take one million heads in a
  25. row to mean that somehow the odds of tossing a fair coin and getting
  26. heads had been changed. i'd think it would just cause me to wonder
  27. about how fair your coin was.
  28.  
  29. coins have no memory; there's no way for a coin to "know" what the
  30. outcomes of the previous 999,999 tosses were. if the coin is a fair
  31. coin, then there will always be a 50-50 chance of a toss being heads.
  32.  
  33. also, just because something is very very unlikely does not mean it
  34. won't happen. the fallacy that because the odds against something like
  35. dna assembling itself spontaneously are one in some huge number, it
  36. could never happen is based on the idea that there was some small
  37. number of events. if there were 3 billion combinations of elements
  38. formed, then saying that the odds were one in a billion against one of
  39. them being organic doesn't look so great anymore.
  40.  
  41. --
  42. sine nomine
  43. debbie martinson
  44. "consciousness is far more terrifying than any unconscious complexes."
  45.                     -- mikhail bakhtin
  46.