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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / sci / skeptic / 14643 < prev    next >
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Text File  |  1992-08-19  |  3.5 KB  |  67 lines
  1. Newsgroups: sci.skeptic
  2. Path: sparky!uunet!centerline!noc.near.net!news.Brown.EDU!qt.cs.utexas.edu!yale.edu!yale!gumby!destroyer!ubc-cs!unixg.ubc.ca!kakwa.ucs.ualberta.ca!access.usask.ca!ccu.umanitoba.ca!rutkows
  3. From: rutkows@ccu.umanitoba.ca (Chris Rutkowski)
  4. Subject: Re: Crop circles: natural or human-made?
  5. Message-ID: <1992Aug19.145107.19295@ccu.umanitoba.ca>
  6. Keywords: skeptic
  7. Organization: University of Manitoba, Winnipeg, Canada
  8. References: <Bt5FH9.FBB@news.cso.uiuc.edu> <1992Aug18.140952.12377@rhrk.uni-kl.de> <Bt758M.2J6@mtholyoke.edu>
  9. Date: Wed, 19 Aug 1992 14:51:07 GMT
  10. Lines: 55
  11.  
  12. In <Bt758M.2J6@mtholyoke.edu> jbotz@mtholyoke.edu (Jurgen Botz) writes:
  13. >my interest.  They made some pretty strong arguments that it was
  14. >rather unlikely that the crop-circles were made by humans... for one
  15. >they said that the recent frequency of appearance alone would make it
  16. >difficult unless there were "a whole army of crop-circle makers out
  17. >there" (loose quote).  Then there are the slight burns on the affected
  18. >plants which would point to a source of energy that would be difficult
  19. >to use in such a controlled fashion by human technology, and the
  20. >alleged discovery of genetic alterations in the wheat germs.
  21.  
  22. >As this is my first post to this group, I'd like to add that I'm very
  23. >much a skeptic, _especially_ when it comes to UFO stories which I've
  24. >always dismissed, but I'm curious about this crop-circle phenomenon
  25. >now.  The TV show mentioned above was your standard sensationalist
  26. >TV-tabloid fare, but I'd be very interested in the opinions of some
  27. >hardened skeptics in this newsgroup...
  28.  
  29. OK.  Unlike the vast majority of armchair debunkers on this group, Two
  30. researchers and I went to investigate the most recent crop circles in
  31. North America, near Strathclair, Manitoba.  They were found on
  32. Saturday, August 15th, and immediately attracted crowds.  We heard
  33. about them on August 17th, by which time hundreds of people had
  34. trampled the sites, eradicating all fine evidence that might have been
  35. present.  It was a four-hour drive one-way, but we wanted to see what
  36. the fuss was about and gather some scientific data on their appearance.
  37.  
  38. Five formations were found, each in different fields.  Three were in
  39. the shape of the symbol for Mars: a circle with an arrow.  Thre average
  40. diameter of the circles was about 25 feet, and a few were elliptical
  41. rather than circular.  (I want to write up the exact specs and details
  42. later, but this is just a general overview.)
  43.  
  44. At one site, we tried to duplicate a circle by just walking around and
  45. around.  After five minutes, we had a "sister" circle that looked
  46. fairly good.  We figured that it would have been probably possible to
  47. make a duplicate formation under a full Moon with basic tools in about
  48. half an hour.  The wheat was in fairly straight, defined rows, and we
  49. could walk in easily without leaving trails.
  50.  
  51. As for the "bending", not "breaking" aspect of the wheat's appearance
  52. in "real" circles, we closely examined the wheat we had trampled, and
  53. found that it was bend over only at the base, without any other
  54. evidence of trampling.  Other effects such as "seed pore enlargement"
  55. and "growth enhancement"?  I doubt that the cerealogists' tests were
  56. accurate.  At the very least, we know they were not double-blind tests.
  57.  
  58. And someone wrote a letter to New Scientist detailing how a Mandelbrot
  59. shape might be made with a rope and two friends.  I'll look for the
  60. reference.
  61.  
  62.  
  63. -- 
  64. Chris Rutkowski - rutkows@ccu.umanitoba.ca
  65. Royal Astronomical Society of Canada
  66. University of Manitoba - Winnipeg, Canada
  67.