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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / sci / physics / 13022 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-18  |  1.7 KB
  1. Path: sparky!uunet!dove!gilligan
  2. From: gilligan@bldrdoc.gov (Jonathan Gilligan 303-497-3861)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Re: sea waves
  5. Keywords: waves
  6. Message-ID: <4935@dove.nist.gov>
  7. Date: 19 Aug 92 01:43:34 GMT
  8. References: <boudouvi.714144870@theseas> <25584@dog.ee.lbl.gov>
  9. Sender: news@dove.nist.gov
  10. Organization: National Institute of Standards and Technology
  11. Lines: 28
  12.  
  13. In article <25584@dog.ee.lbl.gov> sichase@csa2.lbl.gov writes:
  14. |>In article <boudouvi.714144870@theseas>, boudouvi@ntua.gr (Andreas Boudouvis) writes...
  15. |>> 
  16. |>>A summer-time question:
  17. |>>Why the crests of sea waves are white (esop. when the waves 
  18. |>>break at the seashore?)
  19. |>
  20. |>Neat question.  The answer must be "turbulence."  Presumably, the turbulant 
  21. |>water on the crest scatters light without preference  to wavelength (at least
  22. |>in the visable), leading to white caps.  I am no expert on turbulence, but
  23. |>I believe that it is characterized by fluctuations on many length scales,
  24. |>which leads to the scattering of all wavelengths.  
  25.  
  26. I wouldn't think that the water on top of a wave would be that
  27. turbulent.  There's just not anything to stir it up until after it
  28. breaks.  If I look at a fleck of seaweed or foam on a wave (that is,
  29. when I get to the ocean) I don't see it being stirred up by turbulence
  30. until the wave breaks. I think it's more plausible that the scattering
  31. is off bubbles in the water. The surf produces myriad tiny bubbles,
  32. which then scatter isotropically at all (visible) wavelengths and look
  33. white to the extent there are enough bubbles that the scattering
  34. happens in a length short compared to absorption of red light by the
  35. seawater.
  36.  
  37. ---Jon
  38. -- 
  39.  
  40. Disclaimer --- The government probably disagrees with my opinions.
  41.