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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / sci / physics / 12958 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-08-17  |  3.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!dtix!darwin.sura.net!zaphod.mps.ohio-state.edu!usc!news.bbn.com!bbn.com!ahsiung
  2. From: ahsiung@bbn.com (Anita Hsiung)
  3. Newsgroups: sci.physics
  4. Subject: Review of the premiere of "A Brief History of Time"
  5. Message-ID: <l90dnhINNjfk@news.bbn.com>
  6. Date: 17 Aug 92 23:32:01 GMT
  7. Reply-To: ahsiung@labs-n.bbn.com (Anita Hsiung)
  8. Organization: Bolt Beranek and Newman Inc., Cambridge MA
  9. Lines: 61
  10. NNTP-Posting-Host: bbn.com
  11.  
  12. On Saturday evening, Cal Tech and The Planetary Society presented the
  13. world premiere of the film version of Stephen Hawking's book "A Brief
  14. History of Time".  Beckman Auditorium was filled to capacity and
  15. overflowing when Hawking arrived a few minutes late, but that's what
  16. happens when "theoretical physicists talk about time", according to
  17. Louis Friedman, chairman of the Society.
  18.  
  19. As Hawking made his way up the aisle, there was a reverential silence
  20. in the auditorium.  The silence continued as he rode up the stage and
  21. turned around, at which point the place erupted in applause.  It took
  22. several minutes before Hawking's first sentence.  He uses a
  23. synthesized voice that speaks in a Continental accent.  Hawking was
  24. very funny, talking about how he had wanted his book to be amenable to
  25. the general public, to "sell at airport book stands".  He said his
  26. publishers suspect that while people may have bought the 6 million
  27. books sold worldwide, they may not have read them!  He may well be the
  28. most successful unread author ever.  (This brought on a big laugh.)
  29.  
  30. He praised the movie, directed by Errol Morris, whose last big project
  31. was "The Thin Blue Line".  Hawking finished by saying that he thinks
  32. his mother is the actual star of the film.
  33.  
  34. The film itself was very good.  The beginning scenes are wonderful,
  35. you have to see it to know what I mean.  Morris did a good job of not
  36. sensationalizing Hawking's physical deterioration, just a factual,
  37. honest presentation.  Different people from Hawking's life are
  38. interviewed, with lots of scenes given to his mother, sister, friends
  39. from Oxford, fellow physicists.  He narrates the rest himself.  Camera
  40. work in Hawking's office was fantastic, bringing out the world in
  41. which Hawking lives.  Music was by Philip Glass, with wonderful, deep,
  42. chords and very appropriate.
  43.  
  44. There was a too much of Hawking's life in the movie, though.  I would
  45. have liked to see more of the book, such as going into more detail
  46. about _why_ the arrows of time are pointed the way they are (they are
  47. merely stated briefly), what are the implications of the unbounded
  48. universe, etc.  He states these facts, but doesn't explain too much.
  49.  
  50. One very nice thing is that we can hear other physicists describe how
  51. they came to their discoveries.  Especially interesting is one of
  52. Hawking's graduate students whom Hawking kept telling to go back and
  53. recalculate a particular equation.  When Hawking finally admitted "I
  54. was wrong", everyone laughed.  The interaction between other
  55. physicists (sorry, I can't remember their names) was very nicely
  56. presented, funny, but you understand the tension they feel when they
  57. try to shoot each others' theories down.
  58.  
  59. Overall, the movie is a good introduction to the book for to those who
  60. have not read it.  If you have, you may find the movie more
  61. interesting as a background on Stephen Hawking.  I can't wait for it
  62. to be released generally.  I don't know how they will do it, maybe
  63. PBS.  Definitely watch the end credits, they are very creatively done.
  64.  
  65.     -- Anita --
  66.  
  67. ---------------------------------------------------------------------------
  68. | Anita Hsiung       | "See how easy life can be?" -- Johnathan Raven     |
  69. | ahsiung@bbn.com    |                                                    |
  70. | BBN Canoga Park    | "Someday we'll look back on this moment...and      |
  71. | California, USA    |  run smack into the car in front of us."  -- Ski   |
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  73.