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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / sci / electron / 14375 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-14  |  2.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!zephyr.ens.tek.com!uw-beaver!news.u.washington.edu!milton.u.washington.edu!fhl
  2. From: fhl@milton.u.washington.edu (Dean Pentcheff)
  3. Newsgroups: sci.electronics
  4. Subject: Re: GPS Availability
  5. Message-ID: <1992Aug14.165000.20709@u.washington.edu>
  6. Date: 14 Aug 92 16:50:00 GMT
  7. References: <7480107@hpfcso.FC.HP.COM> <88494@rphroy.ph.gmr.com>
  8. Sender: Dean Pentcheff
  9. Reply-To: dean2@rocky.geol.scarolina.edu (Dean Pentcheff)
  10. Followup-To: sci.electronics
  11. Organization: Department of Biology, University of South Carolina, Columbia
  12. Lines: 33
  13.  
  14. Regarding the availability of GPS units, they most definitely are
  15. available for land, sea, and air applications.  As mentioned by an
  16. earlier poster, the Department of Defense "fuzzes" the signal slightly
  17. (this is called "Selective Availability", SA for short) to prevent bad
  18. guys from using the system for pinpoint accuracy.
  19.  
  20. The GPS system can be used by aircraft, but has not been certified by
  21. the FCC as the sole positioning system for an aircraft.  Because not
  22. all the satellites are up yet, there can still be times when you can't
  23. get a good fix because too few satellites are currently in view.
  24.  
  25. Note that there _are_ units that are small enough for backpacking,
  26. etc.  Furthermore, there are units that allow you to defeat the
  27. Selective Availability "feature".  Basically, you have two units, one
  28. with you (the mobile station) and one fixed (the base station).  Both
  29. simultaneously record the same signals from the same satellites (so
  30. they must be within about 500 km of each other).  Since the base
  31. station doesn't move, it "knows" where it is and generates corrections
  32. for the SA-degraded signal.  The corrections can be applied to the data
  33. from the mobile unit, fixing the SA uncertainty.  The cheapest way to
  34. do this is to post-process the data later on a PC, but there are units
  35. that will broadcast the corrections in realtime ($, as you might
  36. imagine).
  37.  
  38. I used one of these post-processing correction systems this summer off
  39. the Florida coast (tracking lobsters, of all things) and it worked
  40. beautifully.  The uncorrected data wander all over the place (within a
  41. few hundred meters).  After correction, the data were _far_ tighter.  I
  42. was most impressed.  The system we used was the Pathfinder from Trimble
  43. Navigation (800-TRIMBLE, 408-481-8000).  They'll happily sell you one
  44. or tell you who rents them (we rented).  Very nice system.
  45.  
  46. -Dean
  47.