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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / sci / astro / 8968 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-08-16  |  3.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!dtix!darwin.sura.net!mips!sdd.hp.com!usc!sol.ctr.columbia.edu!usenet.ucs.indiana.edu!bigbang.astro.indiana.edu!turner
  2. From: turner@bigbang.astro.indiana.edu (George Wm Turner)
  3. Newsgroups: sci.astro
  4. Subject: Re: the moon
  5. Message-ID: <Bt3EsB.6q2@usenet.ucs.indiana.edu>
  6. Date: 16 Aug 92 20:12:11 GMT
  7. References: <1992Aug16.094059.830@sfu.ca>
  8. Sender: news@usenet.ucs.indiana.edu (USENET News System)
  9. Reply-To: turner@bigbang.astro.indiana.edu (George Wm Turner)
  10. Organization: Indiana University
  11. Lines: 49
  12. Nntp-Posting-Host: bigbang.astro.indiana.edu
  13.  
  14.  
  15. >In article <1992Aug16.094059.830@sfu.ca>, 
  16. >        jfaubert@fraser.sfu.ca (Jean-Paul Faubert) writes:
  17. >I was listening to Quirks and Quarks today on the CBC while driving
  18. >down to Seattle today and they had a spot on dinosaurs.  They were
  19. >discussing the differences between the Mesozoic world and the present
  20. >world, and they (whoever the scientist was) stated that the moon was
  21. >much closer to the earth at that time and so would have appeared much
  22. >larger in the sky.  My question, for someone out there who could
  23. >take the time to answer it, is, how is this possible?  
  24. > [deleted]
  25. >Jean-Paul
  26.  
  27. in the end it deals with the conservation of angular momentum.  the earth's
  28. spin slows down due to friction caused by the tidal effects of the
  29. moon.  the source of this friction include the ocean tides as they slosh
  30. in & out of tidal areas and friction caused by the tidal distrotation
  31. of the solid earth;  the solid earth too deforms as the earths' oceans
  32. thought the magnitude of the distortion about one third that of water.
  33. mesaurements put the tidal distortion of the solid earth at about 20cm.
  34. this friction is expressed as heat and the dissipation of energy is
  35. callculated to be about 2 billon horsepower (2,000,000,000)
  36.  
  37. anyways, this friction robs the earth of rotational energy and slows
  38. the earth's spin; (the length of an earth day lengthens by about 
  39. 0.002 second per century.) but the total angular momentum of the 
  40. earth-moon system must be conserved causing the moon to move farther
  41. out.  to put it another way, since there is less angular momentum in a
  42. slower spinning earth at the center, a way to get more angular
  43. momentum is to move the mass of the moon farther away thus keeping
  44. the total amount of angular momentum constant.  (this theory of tidal
  45. evolution was worked by george darwin,  charles darwin son!)
  46.  
  47. a further consequence of the moon moving farther away is that it
  48. slows down in its orbit in accord with kepler's third law.  this leads
  49. to a longer month since it takes longer for the moon to complete an orbit.
  50. (slower speed & longer path).  since the days are getting longer
  51. and the months are getting longer at some point in the future the length of 
  52. the day will be the same as the length of the month.  at this point the
  53. moon will be stationary over a single point on the earth.  the earth & moon 
  54. will be locked face to face (remember, the moon is currently locked
  55. with the same side always pointing to the earth)   the sun will still
  56. rise & set (sunrise/sunset is due to the spin of the earth) but the
  57. length of the day will be about 1130 hours instead of the current 24;
  58. about 47 of our current 24 hour days.
  59.  
  60. as an exercise,  how many full moons would an earthling observe a day?
  61.  
  62.     george wm turner      turner@bigbang.astro.indiana.edu
  63.