home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / misc / activism / progress / 5973 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-21  |  8.0 KB  |  199 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!gatech!ukma!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  3. From: "Human Rights Coordinator" <hrcoord%IGC.APC.ORG@MIZZOU1.missouri.edu>
  4. Subject:      Bringing literacy to Third World women
  5. Message-ID: <1992Aug21.233555.18779@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: ?
  11. Resent-From: "Rich Winkel" <MATHRICH@MIZZOU1.missouri.edu>
  12. Date: Fri, 21 Aug 1992 23:35:55 GMT
  13. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  14. Lines: 183
  15.  
  16. /* Written  6:22 pm  Aug 11, 1992 by peg:greenleft in cdp:greenleft.news */
  17. Bringing literacy to Third World women
  18.  
  19. By Moira Finucane
  20.  
  21. ``Hope exists after participating in this group. I never even
  22. knew how to converse, but with other women you learn. When I
  23. first came here, I knew I would learn. I was very happy. My sons
  24. used to call me `donkey'. And so my joy now is that I will learn.
  25. It will be a miracle. When your children look at you as a donkey,
  26. it's very sad. They treated me in a very humiliating way.''
  27.  
  28. Those are the words of Rosa, a shanty town woman from the Casa
  29. Sofia Women's Centre in Santiago, Chile, where women learn,
  30. amongst other things, to read and write. Casa Sofia is one of the
  31. many programs funded by the International Women's Development
  32. Agency (IWDA).
  33.  
  34. For people in developing countries, the education situation is
  35. bad. For women in these countries, the situation goes from bad to
  36. worse.
  37.  
  38. In most developing countries, illiteracy is more prevalent among
  39. women than men. In fact, women outnumber men among illiterates by
  40. a ratio of three to two.
  41.  
  42. In countries such as Mozambique, where only 45% of men are
  43. literate, literacy among women is an appalling 21%.
  44.  
  45. Education of women is hindered by social, economic and cultural
  46. factors. For example,in many countries, girls are much more
  47. likely to be kept home to help with domestic chores than to be
  48. sent to school.
  49.  
  50. The quality of education offered to girls can also prevent them
  51. from participating in employment equally.
  52.  
  53.  
  54. Relevant, accessible education is a fundamental part of any
  55. successful development work.
  56.  
  57. Unfortunately, the 1980s were a disastrous decade for education.
  58. Of more than 100 countries surveyed by UNICEF, expenditure per
  59. pupil declined in two-thirds and the proportion of children
  60. enrolled in primary school fell in half.
  61.  
  62. In most cases the cause was the debt crisis, forcing a cut in
  63. public spending. In many countries more money has been spent on
  64. higher education than basic education, and the quality of basic
  65. education is poor (The State of the World's Children 1992,
  66. UNICEF).
  67.  
  68. The IWDA, a non-government aid and development agency, works in
  69. partnership with thousands of women around the world for
  70. survival, education and human rights.
  71.  
  72. All the projects IWDA supports are designed and managed by the
  73. women from the communities themselves. Many of the programs make
  74. basic education a priority.
  75.  
  76. Casa Sofia
  77.  
  78. One of the most inspiring examples is the Casa Sofia Women's
  79. Centre for women who live in the shanty town areas of Santiago.
  80. The centre has been funded by IWDA since 1985.
  81.  
  82. Sixteen years of military dictatorship, along with unemployment,
  83. hunger, illness, persecutions, deaths, threats and extremely high
  84. levels of domestic violence, have all shaped these women's lives,
  85. education and self esteem.
  86.  
  87. The centre provides a range of workshops, adult education, and
  88. discussion groups, which support the women in regaining their
  89. self confidence, mutual support of each other and control in
  90. their lives.
  91.  
  92.  
  93. In response to requests from women attending the centre, its
  94. coordinators, Peg Moran and Monica Hingston, set about trying to
  95. develop a literacy program.
  96.  
  97. Illiteracy is as high as 30-35% in Chile, with women the most
  98. disadvantaged.
  99.  
  100. Using Paulo Friere's methods as a base, the coordinators
  101. developed a program and a manual called Manana Sera Distincto
  102. (``Tomorrow Will Be Different''). The manual uses generative
  103. words and pictures from women's lives as a basis for reading and
  104. writing.
  105.  
  106. The manual was the first of its kind in Chile, and has achieved
  107. global recognition. It is in use in 27 countries and was include
  108. in the United Nations International Year of Literacy Kit.
  109.  
  110. Women between the ages of 22 and 63 have learned to read and
  111. write. Some of them have gone on to enrol in primary and
  112. secondary school, write poetry, become community journalists.
  113.  
  114. Recently, the coordination of Casa Sofia has been taken over by
  115. Chilean women. Some of the women who participated in the
  116. workshops are now teaching there.
  117.  
  118. ``It's never too late to learn'', says 45-
  119. year-old Maria Elena, a Casa Sofia Centre participant. ``Although
  120. I've had such a bitter life, now I know I will learn to read and
  121. write. And afterwards, I will be able to have a career and work,
  122. even though it be a short career as the years pass quickly. I
  123. want to work and earn my own money so that no-one can control me,
  124. that no-one will be watching me.''
  125.  
  126. Afghan women
  127.  
  128. In 1989, the Afghan Women's Resource Centre was set up in the
  129. refugee camps of Pakistan, to provide
  130. skills, an employment register, adult literacy classes and a
  131. library, and to improve the status of Muslim women within their
  132. own community. IWDA funds the resource centre in its work.
  133.  
  134. Ninety-five per cent of Afghan women are illiterate, have no
  135. money and have a family to care for.
  136.  
  137. Traditionally, Afghan women have little or no visibility outside
  138. the home, and the breakdown of social and community structures in
  139. the refugee camps of Pakistan means women are isolated and denied
  140. access to the most basic education.
  141.  
  142. Since classes began in 1989, more than 400 women have attended
  143. the six-month literacy courses, and there is a waiting list of
  144. 200. The centre has also opened three refugee camp schools for
  145. women.
  146.  
  147. From this basic start, many teenage students have gone on to
  148. primary school to continue their education.
  149.  
  150. The centre also produces a newsletter Basheer-ul-Momenat (The
  151. Afghan Women's Tribune), which is the only Afghan-published
  152. newsletter for women that is not party affiliated.
  153.  
  154. Now that the situation in Afghanistan is changing, many of the
  155. refugees will soon return, and they hope to take the centre with
  156. them.
  157.  
  158. Davao City
  159.  
  160. In the large slum areas of Davao City, in Mindanao in the
  161. Philippines, thousands of urban poor and dispossessed tribal
  162. people live in squalid conditions. Many are unemployed and unable
  163. adequately to feed, clothe and shelter their families. Fifty per
  164. cent of the population in the slums is under nine years old.
  165.  
  166. In 1986, the women from the Mindanao Development
  167. Centre joined forces with parents and workers in Davao to set up
  168. seven basic care centres for urban poor children in the Davao
  169. City slums.
  170.  
  171. They worked collectively to devise health and education programs
  172. and curricula, train teachers and parents, build the centres and
  173. employ workers.
  174.  
  175. Parents donated their time and labour to build the centres. In
  176. 1987 IWDA began supporting the basic care centres, helping fund
  177. the training of teachers and parents in an alternative health and
  178. preschool education program. These programs focus on Filipino
  179. content and cooperative, non-sexist values.
  180.  
  181. While education of the children was the motivation for the Basic
  182. Care Centres, the process of providing it has involved parents,
  183. workers and the community in ongoing education and development.
  184. Parents, children and workers have shared workshops and seminars
  185. on nutrition, violence in the home and gender issues.
  186.  
  187. One of the workshops, puppetry and toy making, involved the
  188. parents, teachers and children in making alternative toys for
  189. peace, using indigenous materials found within the community. The
  190. children came away with resources that were cheap, locally
  191. available and weren't war toys!
  192.  
  193. IWDA has funded more than 150 projects since it began in 1985 and
  194. spends 91% of its annual budget directly on women's development
  195. projects. IWDA's money comes from federal funding, merchandising
  196. and, most importantly, the community. For more information, write
  197. to PO Box 1680 Collingwood Vic 3066, or phone (03) 419 3004.
  198.  
  199.