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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / misc / activism / progress / 5970 < prev    next >
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Text File  |  1992-08-21  |  6.7 KB  |  142 lines
  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!gatech!ukma!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  3. From: harelb@math.cornell.edu (misc.activism.progressive co-moderator)
  4. Subject: Womens' & Labor Rights vs. Corporate Profit-Motive
  5. Message-ID: <1992Aug21.232644.18536@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: misc.activism.progressive on UseNet ; ACTIV-L@UMCVMB
  11. Date: Fri, 21 Aug 1992 23:26:44 GMT
  12. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  13. Lines: 127
  14.  
  15.     "Seventy percent of workers in the Tax Free Zone are women. Thirty
  16.     percent are from rural areas. These women's wages are 14 times
  17.     lower than what is paid for the same jobs in the United States.
  18.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  19. "In order to go to the bathroom," Jimenez said, "women get  
  20. tickets from the boss. You're allotted three chances a day." 
  21.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  22.     Today there are 400 companies and 140,000 jobs in 23 tax-free
  23.     industrial complexes. "Now, with the Tax Free Zone, we supply cheap
  24.     labor which guarantees high capital gain."
  25.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  26. Low wages, long hours, companies evading payments for health care and
  27. refusing to follow health and safety regulations -- all add up to
  28. terrible working conditions in the Tax Free Zones. Repression is
  29. constant, and companies circulate a "black list". [..] "the companies
  30. continue the practice of massive layoffs of workers who want to
  31. organize. We have an average of 25 layoffs daily."
  32.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  33. Topic 202       Dominican Union Leader on Labor Str 
  34. nyxfer  apc.labour       1:35 pm  Aug 21, 1992 
  35.  - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
  36. From: nyxfer@panix.com (N.Y. Transfer) 
  37. Subject: Dominican Union Leader on Labor Struggles 
  38.  
  39.  Via The NY Transfer News Service ~ All the News that Doesn't Fit 
  40.   
  41.             Dominican Labor Leader on Union Struggles 
  42.   
  43.                         By Veronica Golos 
  44.                              New York 
  45.   
  46. On July 24, Secretary General Mayra Jimenez of the United  
  47. Federation of Workers in the Free Zones in the Dominican Republic 
  48. spoke here at the headquarters of health and hospital workers'  
  49. union Local 1199. 
  50.   
  51. Jimenez is fighting for the rights and dignity of workers in the  
  52. "zona franca" or Free Zone. Free trade zones were set up in the  
  53. Dominican Republic in the 1970s, under the auspices of the  
  54. International Monetary Fund. Jimenez explained that previously  
  55. "our role was to supply the world market with sugar, coffee,  
  56. cocoa and tobacco. Now, with the Tax Free Zone, we supply cheap  
  57. labor which guarantees high capital gain. 
  58.   
  59. "This not only keeps low wages and pitiful working conditions in  
  60. the Dominican Republic but also affects the conditions of workers 
  61. of developed nations that originate the capital investment in our 
  62. countries," she said. 
  63.   
  64. Today there are 400 companies and 140,000 jobs in 23 tax-free  
  65. industrial complexes. The zones' development has shifted the  
  66. economy away from the sugar cane industry. 
  67.   
  68. Seventy percent of workers in the Tax Free Zone are women. Thirty 
  69. percent are from rural areas. These women's wages are 14 times  
  70. lower than what is paid for the same jobs in the United States.  
  71. The minimum wage in the Dominican Republic for private companies  
  72. is equal to 100 dollars a month -- a twentieth of what a worker in  
  73. the U.S. would earn. 
  74.   
  75. "As in other aspects of our society," Jimenez explained, "women  
  76. are the object of discrimination in the Tax Free Zones, although  
  77. they constitute the majority of the workers. Pregnant women are  
  78. denied jobs; and if they become pregnant while on the job, they  
  79. are laid off." In addition, for women who have children already,  
  80. there are no child-care facilities in the zones. Mothers have to  
  81. pay for child care -- frequently, a third of their salaries. 
  82.   
  83. "In order to go to the bathroom," Jimenez said, "women get  
  84. tickets from the boss. You're allotted three chances a day." 
  85.   
  86. But Jimenez said: "The most serious problem is sexual harassment. 
  87. Anyone who has authority over a woman employee feels he has the  
  88. right to sexual favors." 
  89.   
  90. Terrible working conditions 
  91.   
  92. Low wages, long hours, companies evading payments for health care 
  93. and refusing to follow health and safety regulations -- all add up  
  94. to terrible working conditions in the Tax Free Zones. Repression  
  95. is constant, and companies circulate a "black list". The nature  
  96. and intensity of work makes it difficult for workers to organize, 
  97. as does the lack of resources and transportation. Because of  
  98. this, unions in the zones organize through the community. 
  99.   
  100. Organizers had to battle the companies' fear tactics, as well as  
  101. specific sexual harassment of women organizers by supervisors and 
  102. management. For example, in June 1987 near San Pedro de Macoris,  
  103. a manager kicked a pregnant worker. Twenty thousand workers  
  104. marched demanding respect for human rights, an end to layoffs,  
  105. and to have the boss pay for his crime. The case is still in  
  106. court. 
  107.   
  108. These are the conditions that have led to continued union  
  109. organizing by such people as Mayra Jimenez. When she was only 20  
  110. years old, Jimenez had already been working in the Tax Free Zones 
  111. five years before she became an organizer. 
  112.   
  113. Because of efforts like hers, today there are 20 labor unions in  
  114. the eastern part of the Dominican Republic, 14 in San Pedro de  
  115. Marcoris, and six in La Romana. "Even though we have accomplished 
  116. a great deal," Jimenez explained, "the companies continue the  
  117. practice of massive layoffs of workers who want to organize. We  
  118. have an average of 25 layoffs daily." 
  119.   
  120. Organizing in the Free Tax Zones began in earnest in 1987 when  
  121. the country was almost sanctioned for violating workers' right to 
  122. organize unions and for violations of human rights. "The  
  123. government had to permit the organization of labor unions in the  
  124. zones. It was an admission that in fact we were right -- workers  
  125. were denied the right to organize in the Tax Free Zones," said  
  126. Jimenez. 
  127.   
  128. "It is necessary that we organize the workers from the Zones so  
  129. that they obtain better working conditions. The companies will  
  130. have to realize their obligations and learn to live with it,"  
  131. Jimenez concluded. 
  132.   
  133.                                -30- 
  134.   
  135. (Copyright Workers World Service: Permission to reprint granted  
  136. if source is cited. For more info contact Workers World,46 W. 21  
  137. St., New York, NY 10010; "workers@igc.apc.org".) 
  138.   
  139. ----- 
  140. NY Transfer News Service 
  141. Modem: 718-448-2358  nytransfer@igc.org  nyxfer@panix.com 
  142.