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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / comp / sys / ibm / pc / misc / 11749 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-21  |  4.7 KB
  1. Xref: sparky comp.sys.ibm.pc.misc:11749 comp.os.msdos.apps:4454 comp.binaries.ibm.pc.d:3336
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!bcm!rice!glratt
  3. From: glratt@is.rice.edu (Glenn Forbes Larratt)
  4. Newsgroups: comp.sys.ibm.pc.misc,comp.os.msdos.apps,comp.binaries.ibm.pc.d
  5. Subject: Re: Why do people want PD software?
  6. Message-ID: <BtDBtE.Cty@rice.edu>
  7. Date: 22 Aug 1992 04:44:01 GMT
  8. References: <1992Aug19.180643.24274@PA.dec.com>
  9. Sender: news@rice.edu (News)
  10. Organization: CRC OCIS, William Marsh Rice University, Houston, Texas
  11. Lines: 98
  12.  
  13. In article <1992Aug19.180643.24274@PA.dec.com> reisert@sttng.mlo.dec.com (Jim Reisert) writes:
  14. >
  15. >Several times a week, someone posts an article to a newsgroup asking
  16. >something like, "What's the best PD/shareware program to do XYZZY?"
  17. >Why don't they just ask, "What's the best program to do XYZZY?"  Why
  18. >is PD/shareware specifically requested?  Is it:
  19. >
  20. >1.  People want to "try before they buy".
  21.  
  22.     A valid reason.
  23.  
  24. >2.  People want the (usually) better prices and support of shareware
  25. >    vs. commercial software.
  26. >3.  Shareware is perceived as more readily available (FTP, etc.).
  27. >4.  People are opposed to supporting Microsoft or any of the other
  28. >    software giants, and would rather do business with "the little guy".
  29.  
  30.     See below.
  31.  
  32. >5.  People want software, but can get away with not paying for
  33. >    shareware.
  34.  
  35.     Anyone who's familiar with the shareware concept knows of people
  36.     who use but don't pay; it's a calculated risk.
  37.  
  38.  
  39.     I personally am much more influenced by trying before I buy (#1).
  40.     The ability to do so allows me a better approach when I install:
  41.     instead of "OK, I paid $500 for this #$@%, why doesn't it work
  42.     like I want it to?" I tend to have the attitude "let's see what
  43.     this thing can do," and get more accomplished.
  44.  
  45.     #'s 2, 3, and 4 are symptoms of what I think is a larger difference
  46.     between share/freeware and commercial software:
  47.  
  48.         Commercial software is intended to make a profit first and
  49.         foremost; shareware and freeware is produced and distributed
  50.         for its utility and the good it can do.
  51.  
  52.     This explains a lot of differences pointed out by other posters in
  53.     this thread. 
  54.  
  55.         -  Commercial software updates cost money over and above
  56.         the initial purchase price, as does technical support 
  57.         (sometimes; there are some commercial companies with 
  58.         outstanding free technical support, but more often you 
  59.         either get to play "hold tag" or you have to pay). 
  60.         Shareware authors tend to give free upgrades to registered
  61.         users, and of course freeware can be updated as soon as
  62.         a new version is available.
  63.  
  64.         - Commercial software support tends to be very hierarchical,
  65.         and not very efficient with true difficulties.  True, mis-
  66.         information queries filter through pretty quickly, but real
  67.         problems have a tendency to get stuck in the system, or
  68.         worse, get blamed on hardware or incompatible other software
  69.         (Oh, that's not a ****** authorized system, we can't help
  70.         you).  Shareware authors tend to be individuals thoroughly
  71.         familiar with their products, so if you have a problem, 
  72.         they can bang on there own code to solve it.  In my experience,
  73.         at least one shareware author gave me patch information
  74.         _before_ I registered his program so that it would run properly
  75.         on my laptop; another, when queried about whether his freeware
  76.         utility had a particular option, went ahead and wrote me a
  77.         new version.
  78.  
  79.         Commercial products tend to be laborious to install, while
  80.         shareware is often as simple as unzip into a directory in
  81.         your path, set an environmental variable, and go!  Admittedly,
  82.         this is somewhat mercenary: a shareware product that's tough
  83.         to install is not one that will get used.
  84.  
  85.         Commercial products often try to have everything but the
  86.         kitchen sink included: their own display drivers, keyboard
  87.         drivers, configuration files, memory management, etc., which
  88.         often conflict with other software's drivers for the same
  89.         things.  Shareware products tend to aim towards functionality:
  90.         a nice user interface may be there, but it's secondary in
  91.         importance to making the product _work_.
  92.  
  93.     To me, it all boils down to a difference in attitude: commercial
  94.     software is marketed for profit, hence much of what goes on with it
  95.     is designed to get your dollars.  Shareware and freeware are created
  96.     with functionality first in mind, and then potential fruits of the
  97.     author's labor.  It's an emphasis on substance rather than form, on
  98.     craftsmanship rather than glitz; in a way, it's kind of old-fashioned.
  99.  
  100.     Long may it continue.
  101.  
  102.  
  103.  
  104.  
  105.  
  106. -- 
  107. ===/| Glenn Forbes Larratt    | "But with Windows came insidious, piggy |/
  108. ==/|  GLRATT@RICEVM1 (Bitnet) | programs that scatter files all over   |/=
  109. =/| glratt@rice.edu (Internet)|=================| your hard disk."    |/==
  110. /| Lab Ratt (not briggs :-)   |  Neil  Talian?  | Jim Seymour,PC Mag.|/===
  111.