home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / comp / os / mswindo / programm / tools / 719 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-17  |  3.7 KB
  1. Xref: sparky comp.os.ms-windows.programmer.tools:719 comp.os.ms-windows.misc:2118 comp.os.os2.programmer:4278
  2. Newsgroups: comp.os.ms-windows.programmer.tools,comp.os.ms-windows.misc,comp.os.os2.programmer
  3. Path: sparky!uunet!decwrl!csus.edu!netcom.com!garyd
  4. From: garyd@netcom.com (Gary Dietz)
  5. Subject: WINHELP.EXE replacement: summary and comments
  6. Message-ID: <_89m9t-.garyd@netcom.com>
  7. Date: Mon, 17 Aug 92 23:08:33 GMT
  8. Organization: Netcom - Online Communication Services  (408 241-9760 guest) 
  9. Followup-To: comp.os.ms-windows.programmer.tools
  10. Lines: 88
  11.  
  12. To all who answered (and all who are interested),
  13.  
  14. Thank you very much for the time spent on your thoughtful answers.
  15. Here is my summary, comments, and questions.  Please help
  16. our continuing 'help' education!!!
  17.  
  18. A) Full-text search
  19.  
  20. A number of people said that beacuse windows help files are
  21. compressed, that a full-text search would be slow.  But then how does
  22. OS/2's IPF or BookManager do such a fast search on their compressed
  23. help files?  I was under the impression that IBM used a full-text
  24. indexing procedure during compilation.  I know that IBM's searches
  25. are pretty fast under IPF (and pretty amazing under BookManager, at
  26. least two years ago when I last used it).
  27.  
  28. B) Keywords and indexing
  29.  
  30. One poster said that I would be better off spending time
  31. developing a good set of keywords and cross references.
  32. Excellent advice, but there are some practical problems.
  33.  
  34. Currently in our product, terminology hasn't been refined.  And
  35. it is really time consuming to go into WinWord footnotes and change all
  36. of the keywords every time a term changes.
  37.  
  38. Yes, a good index is ALWAYS a good thing.  They are just very hard to do
  39. well.  Ideally, I would like an index AND full-text search.
  40.  
  41. C) Bitmaps and help 'layout'
  42.  
  43. There is a level of control of placement of bitmaps in the various
  44. versions of the 3.0 and 3.1 help compiler.  3.1 support for hypertext
  45. hot spots has improved.
  46.  
  47. But, there is no real way to force very specific text flows and
  48. bitmap placements.  Plus, there is no way to turn off the
  49. automatic re-flow of text when you re-size a help window.
  50.  
  51. There is also a build tag in the help project to force the use
  52. of a specific font.  (But only one font for ALL!  Has anyone tried
  53. this?)
  54.  
  55. D) Replacing WINHELP and HCx.EXE ain't such a bad idea
  56.  
  57. Some said that "WINHELP" is what the user is used to. . . so use it.
  58.  
  59. My opinion:  Not a good enough reason to use it IF something
  60. else becomes available.  Hell, make your help system LOOK like
  61. winhelp.  Just make it more powerful.
  62.  
  63. My opinion again:  Borland dialogs don't look like MS dialogs.  . . does
  64. that stop people from using (or liking) them in their windows apps?
  65. Plus, ask most windows users about online help, and they don't know how
  66. to use it.  So the 'built in' user knowledge of WinHelp isn't really
  67. going to be lost by going to something better.
  68.  
  69. Other companies are starting to do some cool stuff.  I guess it is Lotus
  70. and their SmartHelp (correct product name?) that is really pushing the
  71. multi-media side of online help.
  72.  
  73. Plus, I am assuming that someobody will start to sell some stuff that
  74. will take advantage of WINHELP 3.1's ability to call macros.
  75.  
  76. E) Is there truth to the rumor that Microsoft disbanded their Help
  77. group?
  78.  
  79. F)  What is TPW?
  80.  
  81. G) How does one access the Microsoft WinHelp conference on Compuserve?
  82.  
  83. H) Help AUTHORING tools like RoboHelp or DOc-2-Help are just that. . . Tools
  84. that feed 'source text' to the windows help compiler.
  85.  
  86. A new help viewer would very likely require a new help compiler, as MS
  87. fails to document the .HLP file format.  Thus, they will change it the
  88. minute someone comes out with a better viewer.
  89.  
  90. Cheers,
  91.  
  92. Gary Dietz
  93.  
  94.  
  95.  
  96. -- 
  97.  
  98.    "To find fault is easy; to do better may be difficult."  -Plutarch
  99.  
  100.