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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / comp / arch / 8876 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-12  |  2.4 KB
  1. Xref: sparky comp.arch:8876 alt.folklore.computers:12476
  2. Path: sparky!uunet!utcsri!neat.cs.toronto.edu!hugh
  3. Newsgroups: comp.arch,alt.folklore.computers
  4. From: hugh@cs.toronto.edu ("D. Hugh Redelmeier")
  5. Subject: Re: Babbage books (was: Proposal: Computer History Project)
  6. Message-ID: <92Aug13.000135edt.47992@neat.cs.toronto.edu>
  7. Organization: Department of Computer Science, University of Toronto
  8. References: <1351@eouk9.eoe.co.uk> <BsJ7xy.40L@pgroup.com> <1992Aug6.141925.9517@csi.on.ca> <1992Aug6.165351.8708@pollux.lu.se> <1992Aug7.175715.24828@geovision.gvc.com> <4023@novavax.UUCP> <samw.713392337@bucket> <1992Aug11.134401.26906@grmbl.saar.de>
  9. Date: 13 Aug 92 04:01:49 GMT
  10. Lines: 39
  11.  
  12. me@grmbl.saar.de (Martin Emmerich) writes:
  13. | He also didn't use asynchronous counters (I mean that the force,
  14. | you use to turn in the lowest number wheel gets used to turn the
  15. | whole bank of wheels if you have a carry which propagates from
  16. | the lowest to the highest decimal). This gets important if you
  17. | have a very big number of decimals (his universal machine had
  18. | about fifty). All tolerances add together and the wheels get
  19. | stuck.
  20.  
  21. I happened to be in the Science Museum in London last week, looking
  22. at bits of Babbage engines.  I didn't know that there would be a
  23. quiz, so I paid insufficient attention.  Here is what I think I
  24. remember:
  25. - the carry-outs were stored in a per-digit register
  26. - a subsequent step did the carry-in
  27. - the whole set of carry-in operations were done with one rotation
  28.   of a shaft.
  29. - BUT the carry-ins were not processed simultaneously -- they were
  30.   staggered, taking a certain number of degrees of the rotation.
  31.   Clearly, the low-order carry-ins were handled first.
  32. - It would seem that this would limit the number of digits in a
  33.   register -- how many degrees were needed for each operation?
  34.   50 digit registers seemed to work, if I remember correctly.
  35.  
  36. There was a whole display about this.  It claimed that Babbage was
  37. proud of this particular structure.  I would have been too.
  38.  
  39. On another point, it seemed as Babbage's mechanic was important.  I
  40. don't remember the details precisely, but:
  41. - he could build *very* well
  42. - he could draught well
  43. - few people had both of these skills
  44. - he charged a lot, but was worth it (details of a suit with another employer)
  45. - he broke with Babbage something like ten years into their work
  46.  
  47. Hugh Redelmeier
  48. hugh@mimosa.com or {utcsri, yunexus, utzoo, scocan}!redvax!hugh
  49. When all else fails: hugh@csri.toronto.edu
  50. +1 416 482-8253
  51.