home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / comp / ai / 3067 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-08-12  |  2.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!mcsun!uknet!edcastle!edcogsci!cogsci!robert
  2. From: robert@cogsci.ed.ac.uk (Robert Inder)
  3. Newsgroups: comp.ai
  4. Subject: Re: Cyc
  5. Message-ID: <ROBERT.92Aug12112650@compton.cogsci.ed.ac.uk>
  6. Date: 12 Aug 92 10:26:50 GMT
  7. References: <1992Aug01.161533.90561@cs.cmu.edu> <1992Aug4.072209.9756@neptune.inf.ethz.ch>
  8.     <1992Aug10.185806.24000@cs.yale.edu>
  9. Sender: robert@cogsci.ed.ac.uk
  10. Organization: Centre for Cognitive Science, University of Edinburgh
  11. Lines: 43
  12. In-reply-to: mcdermott-drew@CS.YALE.EDU's message of 10 Aug 92 18:58:06 GMT
  13.  
  14. In article <1992Aug10.185806.24000@cs.yale.edu> mcdermott-drew@CS.YALE.EDU (Drew McDermott) writes:
  15.  
  16.    I have heard of AI's reputation for hype so often that I am finally
  17.    moved to ask, just where does this reputation come from? 
  18. I would have said a lot of it comes from the publicity for expert system
  19. tools and other "AI" products.
  20.  
  21.    There are a few famous quotes from Herb Simon thirty years ago, and some
  22.    unfortunate books by Ed Feigenbaum, but my impression is that the the
  23.    bulk of the hype comes from popularizers and funding agencies.  
  24. ...where "popularisers" includes journalists, I assume.
  25.  
  26. I have vague memories of a steady trickle of articles in the general press
  27. for many years, each predicting some major breakthrough was imminent: "the
  28. robots are coming" or "vision is just around the corner" or "chat to your
  29. friendly bank computer" or "computerised GPs" or whatever.
  30.  
  31. I have certainly met people who ascribe some kind of omniscience---an
  32. ability to solve any problem, no matter how far beyond beyond conventional
  33. computing, or even human expertise---to any computer program that is "AI"
  34. in some sense.  (This is, of course, silly: everybody knows that the only
  35. way to get computers to solve things that humans cannot is to use neural
  36. nets:-) Where did they get that impression?
  37.  
  38.    I don't see how the field can be blamed for this phenomenon, unless the
  39.    mere willingness to work on such a flakey area is an endorsement of
  40.    every crazy speculation that anyone has ever indulged in.
  41.  
  42. Weeellllll....
  43.  
  44. I suspect that it is hard to get journalists to pass up an exciting angle
  45. on a science story, or to avoid emphasising the attention-grabbing
  46. "ultimate possibility" of a technology.  But doesn't "the field" have to
  47. take some responsibility for not crying "Whoa" loudly enough?
  48.  
  49. Dunno...
  50.  
  51.  
  52.                            -- Drew McDermott
  53. Robert.
  54. --
  55. --------------------------------------------------------------------------
  56. Robert Inder        HCRC, 2, Buccleuch Place, Edinburgh  EH8 9LW Scotland 
  57.