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/ NetNews Usenet Archive 1992 #18 / NN_1992_18.iso / spool / alt / comp / acadfre / talk / 2665 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-21  |  2.6 KB  |  61 lines
  1. Newsgroups: alt.comp.acad-freedom.talk
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!sol.ctr.columbia.edu!eff!eff-gate!usenet
  3. From: kadie@cs.uiuc.edu (Carl M. Kadie)
  4. Subject: [alt.censorship]  Searching for computer porn at UBC
  5. Message-ID: <9208212318.AA03203@herodotus.cs.uiuc.edu>
  6. Originator: daemon@eff.org
  7. Sender: kadie@cs.uiuc.edu
  8. Nntp-Posting-Host: eff.org
  9. Organization: EFF mail-news gateway
  10. Date: Fri, 21 Aug 1992 13:18:51 GMT
  11. Approved: usenet@eff.org
  12. Lines: 47
  13.  
  14.  
  15. Newsgroups: alt.censorship
  16. From: advax@reg.triumf.ca (A.Daviel)
  17. Subject:  Searching for computer porn at UBC
  18. Message-ID: <21AUG199215492898@reg.triumf.ca>
  19. Date: Fri, 21 Aug 1992 22:49:00 GMT
  20.  
  21. I read recently in UBC Reports that the UBC President has "asked all UBC 
  22. units to ensure that university property is not being used to gain access to, 
  23. create, or store (such) pornographic material on university computing 
  24. equipment".
  25.  
  26. I am disturbed by the possibilities in this. Not so much that I think it is 
  27. OK to store 10Gbytes of sexually explicit GIF files on univerity disks (or 
  28. 10Gb of pictures of sports cars, for that matter), but that such a thing 
  29. (ensuring ...) may be possible, at least for ASCII files.
  30.  
  31. Computer users on a big system (VMS, Unix, etc.) are prevented from reading 
  32. each others mail by default, and may optionally protect any other files 
  33. against unauthorised access. But they enjoy no such protection from 
  34. privileged users, such as system managers. We rely on the personal integrity 
  35. of privileged users, and hope that they are far too busy to have time to 
  36. ferret around in users files.
  37.  
  38. Users could encrypt data, but I do not believe this is common practice.
  39. Systems such as Sun that come with DES software in the USA are prevented from
  40. doing so outside the US. 
  41.  
  42. Given operator privileges, it would be easy to write programs that 
  43. would scan users files and mailboxes for keywords, according to some 
  44. particular scheme of sexual or political censorship. Admittedly machine
  45. inspection of picture and sound files would not currently be possible, if the
  46. files were hidden in 'innocent' directories with innocuous filenames, though 
  47. a program could produce a list of all picture files for subsequent visual
  48. inspection. 
  49.  
  50. Regardless of the legal and technical facts (for instance, that bitnet 
  51. mail may be logged, that store-and-forward mail may be backed up on tape, 
  52. etc.), users have come to believe that electronic mail has the same 
  53. confidentiality as letter mail or telephone converstions.
  54.  
  55. I believe that the possibilities for abuse of privacy are numerous, if system 
  56. operators are effectively directed to search their systems for 'offensive 
  57. material'.
  58.  
  59.  
  60. A.Daviel, Vancouver BC
  61.