home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Komputer for Alle 1998 #6 / 1998 CD 6 (Gul).iso / web / ffa / wwwenv~1.org / arrs / digest / news48~6.htm / __headers__.txt next >
Encoding:
Text File  |  1998-04-03  |  4.7 KB  |  136 lines
  1. ---------------------------------------------------
  2. Posted at 8:44 p.m. PDT Monday, July 28, 1997      
  3.  
  4. PETA investigator admits taking lab documents     
  5.  
  6. Knight-Ridder/Tribune News Service
  7.  
  8. NORFOLK, Va. -- An animal-rights investigator who
  9. spied on a New Jersey laboratory and came away with
  10. hours of videotape and 8,000 pages of stolen
  11. documents testified Monday that she never even knew
  12. what she was stealing.
  13.  
  14. Michele Rokke, an undercover investigator for
  15. People for the Ethical Treatment of Animals, based
  16. in Norfolk, said she took whatever documents she
  17. could find lying around at Huntingdon Life
  18. Sciences.
  19.  
  20. Rokke testified about taking documents from
  21. co-workers' desks, copying documents from
  22. Huntingdon's computers and secretly videotaping
  23. employees with a tiny camera hidden in her glasses.
  24.  
  25. The 30-year-old investigator said she had no idea
  26. she was stealing anything confidential. She said no
  27. one warned her that the lab's work was strictly
  28. secret -- even though a Huntingdon official
  29. testified that Rokke signed a confidentiality
  30. agreement when she started work in September 1996.
  31.  
  32. At times, Rokke's unapologetic testimony drew
  33. wide-eyed stares and exclamations from a federal
  34. judge.
  35.  
  36. ``If you worked at my office,'' Judge Robert G.
  37. Doumar asked Rokke, ``you wouldn't hesitate to take
  38. something out of my desk?''
  39.  
  40. ``I would never take anything from your desk,''
  41. Rokke replied.
  42.  
  43. Rokke's testimony capped an all-day hearing in
  44. Norfolk's federal court, prompted by Huntingdon's
  45. lawsuit against PETA.
  46.  
  47. Rokke worked from September to May as an associate
  48. technician at Huntingdon's lab in East Millstone,
  49. N.J., mainly cleaning animal cages.
  50.  
  51. But Rokke also was a paid undercover investigator
  52. for PETA. Her job was to investigate animal cruelty
  53. at the lab, where Huntingdon tests the safety and
  54. effectiveness of pharmaceuticals on animals for
  55. client companies.
  56.  
  57. At Huntingdon, Rokke secretly filmed incidents with
  58. animals that PETA claims were abused. Rokke also
  59. copied thousands of pages of confidential
  60. documents. After quitting in May, Rokke and PETA
  61. made the videotape and documents public, prompting
  62. a backlash against the lab.
  63.  
  64. On June 16, Huntingdon sued PETA and Rokke,
  65. claiming they stole ``trade secrets'' and were
  66. trying to put the company out of business. The
  67. lawsuit seeks unspecified damages and a court
  68. injunction to stop PETA from using the videotapes
  69. and documents. Huntingdon also wants PETA to return
  70. everything it took.
  71.  
  72. Federal Judge Rebecca Beach Smith signed a
  73. restraining order June 17 that bars PETA from using
  74. the tapes and documents. That order will expire
  75. Friday, and Huntingdon seeks an injunction to
  76. extend the PETA ban until trial in November.
  77.  
  78. On Monday, Huntingdon President Alan Staple
  79. testified that publicity from the PETA incident has
  80. badly hurt his company, which has about 200 workers
  81. at the New Jersey lab.
  82.  
  83. Staple also said he has gotten 10 to 15 death
  84. threats since May and said the company's stock has
  85. plummeted 70 percent to 80 percent. The company
  86. depends on absolute confidentiality to attract and
  87. maintain corporate customers, Staple said.
  88.  
  89. ``The future of the business in its current form
  90. hangs in the balance,'' he testified.
  91.  
  92. But the hearing's star witness was Rokke, who
  93. detailed how she stole documents and information
  94. from Huntingdon.
  95.  
  96. Rokke testified that she grabbed any document she
  97. found that had anything to do with animals. Often
  98. she did not know what the documents said or what
  99. they were about.
  100.  
  101. She said lab procedures, which are considered
  102. secret, were left lying around the lab, so she took
  103. them. She said she lifted other documents off
  104. people's desks, including the company's
  105. confidential client list. PETA used that list to
  106. mail damaging letters to about 200 of Huntingdon's
  107. clients.
  108.  
  109. ``I didn't take anything with any purpose,'' Rokke
  110. testified. ``I had no idea the majority of things I
  111. took.''
  112.  
  113. Rokke argued that Huntingdon has no real trade
  114. secrets.
  115.  
  116. ``The only trade secret they're trying to hide is
  117. the mistreatment of animals,'' Rokke testified.
  118.  
  119. Later, as the hearing ended, Judge Doumar remarked,
  120. ``The question before me today is not whether there
  121. was or was not animal abuse,'' and he declined to
  122. see a PETA videotape that allegedly shows animal
  123. abuse at the lab.
  124.  
  125. The lawyers will return at 11 this morning for
  126. closing arguments and the judge's ruling. The full
  127. trial is set for Nov. 17.
  128. Date: Tue, 29 Jul 1997 02:07:52 -0400
  129. From: allen schubert <alathome@clark.net>
  130. To: ar-news@envirolink.org
  131. Subject: (JP) Beetle-Crazy Japan Caught in Glut
  132. Message-ID: <3.0.32.19970729020750.006da6a4@clark.net>
  133. Mime-Version: 1.0
  134. Content-Type: text/plain; charset="us-ascii"
  135.  
  136.