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Text File  |  1996-07-23  |  3.0 KB  |  83 lines
  1. A PRAYER FOR MY DAUGHTER
  2.  
  3. ONCE more the storm is howling, and half hid
  4. Under this cradle-hood and coverlid
  5. My child sleeps on.  There is no obstacle
  6. But Gregory's wood and one bare hill
  7. Whereby the haystack- and roof-levelling wind.
  8. Bred on the Atlantic, can be stayed;
  9. And for an hour I have walked and prayed
  10. Because of the great gloom that is in my mind.
  11. I have walked and prayed for this young child an hour
  12. And heard the sea-wind scream upon the tower,
  13. And-under the arches of the bridge, and scream
  14. In the elms above the flooded stream;
  15. Imagining in excited reverie
  16. That the future years had come,
  17. Dancing to a frenzied drum,
  18. Out of the murderous innocence of the sea.
  19. May she be granted beauty and yet not
  20. Beauty to make a stranger's eye distraught,
  21. Or hers before a looking-glass, for such,
  22. Being made beautiful overmuch,
  23. Consider beauty a sufficient end,
  24. Lose natural kindness and maybe
  25. The heart-revealing intimacy
  26. That chooses right, and never find a friend.
  27. Helen being chosen found life flat and dull
  28. And later had much trouble from a fool,
  29. While that great Queen, that rose out of the spray,
  30. Being fatherless could have her way
  31. Yet chose a bandy-legged smith for man.
  32. It's certain that fine women eat
  33. A crazy salad with their meat
  34. Whereby the Horn of plenty is undone.
  35. In courtesy I'd have her chiefly learned;
  36. Hearts are not had as a gift but hearts are earned
  37. By those that are not entirely beautiful;
  38. Yet many, that have played the fool
  39. For beauty's very self, has charm made wisc.
  40. And many a poor man that has roved,
  41. Loved and thought himself beloved,
  42. From a glad kindness cannot take his eyes.
  43. May she become a flourishing hidden tree
  44. That all her thoughts may like the linnet be,
  45. And have no business but dispensing round
  46. Their magnanimities of sound,
  47. Nor but in merriment begin a chase,
  48. Nor but in merriment a quarrel.
  49. O may she live like some green laurel
  50. Rooted in one dear perpetual place.
  51. My mind, because the minds that I have loved,
  52. The sort of beauty that I have approved,
  53. Prosper but little, has dried up of late,
  54. Yet knows that to be choked with hate
  55. May well be of all evil chances chief.
  56. If there's no hatred in a mind
  57. Assault and battery of the wind
  58. Can never tear the linnet from the leaf.
  59. An intellectual hatred is the worst,
  60. So let her think opinions are accursed.
  61. Have I not seen the loveliest woman born
  62. Out of the mouth of plenty's horn,
  63. Because of her opinionated mind
  64. Barter that horn and every good
  65. By quiet natures understood
  66. For an old bellows full of angry wind?
  67. Considering that, all hatred driven hence,
  68. The soul recovers radical innocence
  69. And learns at last that it is self-delighting,
  70. Self-appeasing, self-affrighting,
  71. And that its own sweet will is Heaven's will;
  72. She can, though every face should scowl
  73. And every windy quarter howl
  74. Or every bellows burst, be happy Still.
  75. And may her bridegroom bring her to a house
  76. Where all's accustomed, ceremonious;
  77. For arrogance and hatred are the wares
  78. Peddled in the thoroughfares.
  79. How but in custom and in ceremony
  80. Are innocence and beauty born?
  81. Ceremony's a name for the rich horn,
  82. And custom for the spreading laurel tree.
  83.