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Text File  |  1994-05-27  |  2.2 KB  |  36 lines
  1. .. < chapter xxiii 28  THE LEE SHORE >
  2.  
  3.      Some chapters back, one Bulkington was
  4. spoken of, a tall, new-landed mariner, encountered in New Bedford at the inn.
  5.  
  6.      When on that shivering winter's night, the Pequod thrust her vindictive bows
  7. into the cold malicious waves, who should I see
  8. .. <p 105 >
  9. standing at her helm but Bulkington!  I looked with sympathetic awe and
  10. fearfulness upon the man, who in mid-winter just landed from a four years'
  11. dangerous voyage, could so unrestingly push off again for still another
  12. tempestuous term.  The land seemed scorching to his feet.  Wonderfullest
  13. things are ever the unmentionable; deep memories yield no epitaphs; this
  14. six-inch chapter is the stoneless grave of Bulkington.  Let me only say that
  15. it fared with him as with the storm-tossed ship, that miserably drives along
  16. the leeward land.  The port would fain give succor; the port is pitiful; in
  17. the port is safety, comfort, hearthstone, supper, warm blankets, friends,
  18. all that's kind to our mortalities.  But in that gale, the port, the land, is
  19. that ship's direst jeopardy; she must fly all hospitality; one touch of
  20. land, though it but graze the keel, would make her shudder through and
  21. through.  With all her might she crowds all sail off shore; in so doing,
  22. fights 'gainst the very winds that fain would blow her homeward; seeks all
  23. the lashed sea's landlessness again; for refuge's sake forlornly rushing into
  24. peril; her only friend her bitterest foe!  Know ye, now, Bulkington?
  25. Glimpses do ye seem to see of that mortally intolerable truth; that all deep,
  26. earnest thinking is but the intrepid effort of the soul to keep the open
  27. independence of her sea; while the wildest winds of heaven and earth
  28. conspire to cast her on the treacherous, slavish shore?  But as in landlessness
  29. alone resides the highest truth, shoreless, indefinite as God --so, better is
  30. it to perish in that howling infinite, than be ingloriously dashed upon the
  31. lee, even if that were safety!  For worm-like, then, oh!  who would craven
  32. crawl to land!  Terrors of the terrible!  is all this agony so vain?  Take
  33. heart, take heart, O Bulkington!  Bear thee grimly, demigod!  Up from the spray
  34. of thy ocean-perishing --straight up, leaps thy apotheosis!
  35. .. <p 106 >
  36.