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Text File  |  1994-05-27  |  3.4 KB  |  53 lines
  1. .. < chapter cxxi 2  MIDNIGHT--THE FORECASTLE BULWARKS >
  2.  
  3.      Stubb and Flask
  4. mounted on them, and passing additional lashings over the anchors there
  5. hanging.  No, Stubb; you may pound that knot there as much as you please,
  6. but you will never pound into me what you were just now saying.  And how long
  7. ago is it since you said the very contrary?  Didn't you once say that whatever
  8. ship Ahab sails in, that ship should pay something extra on its insurance
  9. policy, just as though it were loaded with powder barrels aft and boxes of
  10. lucifers forward?  Stop, now; didn't you say so?  Well, suppose I did?  What
  11. then?  i've part changed my flesh since that time, why not my mind?  Besides,
  12. supposing we are loaded with powder barrels aft and lucifers forward; how
  13. the devil could the lucifers get afire in this drenching spray here?  Why, my
  14. little man, you have pretty red hair, but you couldn't get afire now.  Shake
  15. yourself; you're Aquarius, or the water-bearer, Flask; might fill pitchers
  16. at your coat collar.  Don't you see, then, that for these extra risks the
  17. Marine Insurance companies have extra guarantees?  Here are hydrants,
  18. Flask.  But hark, again, and I'll answer ye the other thing.  First take your
  19. leg off from the crown of the anchor here, though, so I can pass the rope;
  20. now listen.  What's the mighty difference between holding a mast's
  21. lightning-rod in the storm, and standing close by a mast that hasn't got any
  22. lightning-rod at all in a storm?  Don't you see, you timber-head, that no
  23. harm can come to the holder of the rod, unless the mast is first struck?
  24. What are you talking about, then?  Not one ship in a hundred carries rods,
  25. and Ahab, --aye, man, and all of us, --were in no more danger then, in my poor
  26. opinion, than all the crews in ten thousand ships now sailing the seas.  Why,
  27. you King-Post, you, I suppose you would have every man in the world go about
  28. .. <p 504 >
  29. with a small lightning-rod running up the corner of his hat, like a militia
  30. officer's skewered feather, and trailing behind like his sash.  Why don't ye
  31. be sensible, Flask?  it's easy to be sensible; why don't ye, then?  any man
  32. with half an eye can be sensible.  I don't know that, Stubb.  You sometimes
  33. find it rather hard.  Yes, when a fellow's soaked through, it's hard to be
  34. sensible, that's a fact.  And I am about drenched with this spray.  Never
  35. mind; catch the turn there, and pass it.  Seems to me we are lashing down
  36. these anchors now as if they were never going to be used again.  tying these
  37. two anchors here, Flask, seems like tying a man's hands behind him.  And what
  38. big generous hands they are, to be sure.  These are your iron fists, hey?
  39. What a hold they have, too!  I wonder, Flask, whether the world is anchored
  40. anywhere; if she is, she swings with an uncommon long cable, though.  There,
  41. hammer that knot down, and we've done.  So; next to touching land, lighting
  42. on deck is the most satisfactory.  I say, just wring out my jacket skirts,
  43. will ye?  Thank ye.  They laugh at long-togs so, Flask; but seems to me, a
  44. long tailed coat ought always to be worn in all storms afloat.  The tails
  45. tapering down that way, serve to carry off the water, d'ye see.  Same with
  46. cocked hats; the cocks form gable-end eave-troughs, Flask.  No more
  47. monkey-jackets and tarpaulins for me; I must mount a swallow-tail, and drive
  48. down a beaver; so.  Halloa!  whew!  there goes my tarpaulin overboard; Lord,
  49.  
  50.      Lord, that the winds that come from heaven should be so unmannerly!  This is
  51. a nasty night, lad.
  52. .. <p 505 >
  53.