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Text File  |  1991-12-14  |  8.9 KB  |  148 lines
  1.  
  2.                       Ethics for BBS users - By Steve King
  3.  
  4.        The following are a few points of general BBS etiquette.  If  you
  5.        wish  to maintain your welcome on whatever system you  happen  to
  6.        call,  it would be to your advantage to observe these few  rules.
  7.        (Sysops - feel free to download this & display it on your BBS)
  8.  
  9.        1.   Don't habitually hang up on a system.  Every Sysop is  aware
  10.        that  accidental disconnections happen once in a while but we  do
  11.        tend  to  get annoyed with people who hang up every  single  time
  12.        they call because they are either too lazy to terminate  properly
  13.        or  they labor under the mistaken assumption that the 10  seconds
  14.        they  save  online is going to significantly  alter  their  phone
  15.        bill.   "Call Waiting" is not an acceptable excuse for long.   If
  16.        you  have it and intend to use the line to call BBS systems,  you
  17.        should  either  have it disconnected or find some  other  way  to
  18.        circumvent it.
  19.  
  20.        2.  Don't do dumb things like leave yourself a message that  says
  21.        "Just  testing to see if this thing works".  Where do  you  think
  22.        all those other messages came from if it didn't work? Also, don't
  23.        leave  whiney messages that say "Please leave me a message".   If
  24.        ever there was a person to ignore, it's the one who begs  someone
  25.        to  leave him a message.  If you want to get messages,  start  by
  26.        reading the ones that are already online and getting involved  in
  27.        the conversations that exist.
  28.  
  29.        3.   Don't use the local equivalent of a chat command unless  you
  30.        really  have  some clear cut notion of what you want to  say  and
  31.        why.  Almost any Sysop is more than happy to answer questions  or
  32.        offer  help concerning his system.  Unfortunately, because  about
  33.        85%  of the people who call want to chat and about 99%  of  those
  34.        people have absolutely nothing to say besides "How old are  you?"
  35.        or  something  equally  irrelevent,  fewer  Sysops  even   bother
  36.        answering their pagers every day.
  37.  
  38.        4.  When you are offered a place to leave comments when exiting a
  39.        system,  don't try to use this area to ask the  Sysop  questions.
  40.        It is very rude to the other callers to expect the Sysop to carry
  41.        on  a  half  visible conversation with someone.  If  you  have  a
  42.        question or statement to make and expect the Sysop to respond  to
  43.        it,  it should always be made in the section where all the  other
  44.        messages  are  kept.  This allows the Sysop to help  many  people
  45.        with  the  same problem with the least amount of  effort  on  his
  46.        part.
  47.  
  48.        5.   Before  you log on with your favorite psuedonym,  make  sure
  49.        that  handles are allowed.  Most Sysops don't want  people  using
  50.        handles  on the system.  There is not enough room for them,  they
  51.        get  silly  games of one-upmanship started, it is much  nicer  to
  52.        deal  with a person on a personal basis, and last but not  least,
  53.        everyone  should be willing to take full responsibility  for  his
  54.        actions or comments instead of slinging mud from behind a  phoney
  55.        name.
  56.  
  57.        6.   Take the time to log on properly.  There is no such place as
  58.        RIV, HB, ANA or any of a thousand other abbreviations  people use
  59.        instead of their proper city.  You may think that everyone  knows
  60.        what  RIV is supposed to mean, but every BBS has  people  calling
  61.        from  all around the country and I assure you that  someone  from
  62.        Podunk, Iowa has no idea what you're  talking about.
  63.  
  64.        7.  Don't go out of your way to make rude observations like "Gee,
  65.        this system is slow".  Every BBS is a tradeoff of features.   You
  66.        can  generally  assume that if someone is  running  a  particular
  67.        brand  of  software,  that he is either happy with  it  or  he'll
  68.        decide  to find another system he likes better.  It  does  nobody
  69.        any good when you make comments about something that you perceive
  70.        to  be a flaw when it is running the way the Sysop wants  it  to.
  71.        Constructive criticism is somewhat more welcome.  If you have  an
  72.        alternative  method that seems to make good sense then run it  up
  73.        the flagpole.
  74.  
  75.        8.   When leaving messages, stop and ask yourself whether  it  is
  76.        necessary  to make it private.  Unless there is  some  particular
  77.        reason  that  everyone shouldn't know what you're  saying,  don't
  78.        make  it private.  We don't call them PUBLIC bulletin boards  for
  79.        nothing, folks.  It's very irritating to other callers when there
  80.        are huge blank spots in the messages that they can't read and  it
  81.        stifles interaction between callers.
  82.  
  83.        9.   If  your favorite BBS has a time limit, observe it.   If  it
  84.        doesn't, set a limit for yourself and abide by it instead.  Don't
  85.        tie up a system until it finally kicks you off and then call back
  86.        with  another  name.  This same rule applies  to  downloading  or
  87.        playing  games.  Only one person at a time can be logged on to  a
  88.        BBS  and  it  isn't fair to everyone else if  you  overstay  your
  89.        welcome.  Remember, a BBS is best when it can be left wide  open.
  90.        If you try and cheat the rules you just hurt everybody by forcing
  91.        the  Sysop  to adopt more strigent policies.  I can't  count  the
  92.        number of systems that are now locked tighter than a drum because
  93.        of people who cheat and abuse.
  94.  
  95.        10.   Don't  call  a BBS just to look at the list  of  other  BBS
  96.        numbers.   Most especially don't call a system as a new user  and
  97.        run  right  to the other numbers list.  There  is  probably  very
  98.        little  that's more annoying to any Sysop than to have his  board
  99.        completely passed over by you on your way to another board.
  100.  
  101.        11.  Have the common courtesy to pay attention to what passes  in
  102.        front  of your face.  When a BBS displays your name and asks  "Is
  103.        this you?", don't say yes when you can see perfectly well that it
  104.        is  mispelled.  Also, don't start asking questions  about  simple
  105.        operation  of a system until you have thouroghly read all of  the
  106.        instructions  that  are available to you.  I assure you  that  it
  107.        isn't  any fun to answer a question for the thousandth time  when
  108.        the  answer is prominently displayed in the system  bulletins  or
  109.        instructions.  Use some common sense when you ask your questions.
  110.        The person who said "There's no such thing as a stupid  question"
  111.        obviously never operated a BBS.
  112.  
  113.        12.   If by some chance you should encounter an error  while  you
  114.        are  online (Heaven forbid!), ALWAYS take the time to  leave  the
  115.        Sysop  a  message describing the circumstances.  Don't  just  say
  116.        "There was an error".  That is not helpful in the least.  Chances
  117.        are  that he knows there was an error.  What he needs to know  is
  118.        what  you were doing when the error occurred so that he can  have
  119.        some chance of finding and correcting it.  If the error  happened
  120.        after you input something, tell him what it was.  Remember that a
  121.        BBS can't improve unless you're willing to help.
  122.  
  123.        13.  Don't be personally abusive.  It doesn't matter whether  you
  124.        like a Sysop or think he's a jerk.  The fact remains that he  has
  125.        a large investment in making his computer available, usually  out
  126.        of  the goodness of his heart.  If you don't like a Sysop or  his
  127.        system,  just remember that you can change the channel  any  time
  128.        you  want.  Calling a Sysop names or making  uninformed  comments
  129.        about his lifestyle only shows you for the child you really are.
  130.  
  131.        14.   Keep  firmly in mind that you are a guest on  any  BBS  you
  132.        happen  to call.  Don't think of logging on as one of your  basic
  133.        human  rights.  Every person that has ever put a computer  system
  134.        online  for the use of other people has spent a lot of  time  and
  135.        money  to  do so.  While he doesn't expect nonstop  pats  on  the
  136.        back,  it  seems reasonable that he should at least  be  able  to
  137.        expect fair treatment from his callers.  This includes  following
  138.        any of the rules for system use he has laid out without  grumping
  139.        about  it.   Every  Sysop has his own idea of how  he  wants  his
  140.        system  to  be run.  It is really none of your  business  why  he
  141.        wants  to  run it the way he does.  Your business  is  to  either
  142.        abide by what he says, or call some other BBS where you feel that
  143.        you can obey the rules.
  144.  
  145.          Steve King is Sysop of Commnet-80 Riverside (714 359-3189) as
  146.           well as the author of the Commnet-80 Bulletin Board System
  147.  
  148.