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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / uk / telecom / 544 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-22  |  2.6 KB
  1. Path: sparky!uunet!pipex!logica!logica.co.uk!whiskerp
  2. Newsgroups: uk.telecom
  3. Subject: A Backward step ?
  4. Message-ID: <whiskerp.16.0@logica.co.uk>
  5. From: whiskerp@logica.co.uk (Peter Whisker)
  6. Date: 22 Jan 93 09:36:20 GMT
  7. Organization: Logica Defence and Civil Government Ltd.
  8. Keywords: exchange
  9. Nntp-Posting-Host: 158.234.64.195
  10. Lines: 58
  11.  
  12. Is digital technology a step forward?
  13.  
  14. Back in the late '70s while I was still a student, on a field trip to the 
  15. West of Ireland, we stepped back into the sweet innocence of the pre-
  16. technological age.
  17.  
  18. The local hotel had a telephone number of "Lisdoonvarna 3".
  19.  
  20. One seized a handle on the side of the phone and wound it furiously. Then, 
  21. one lifted the receiver and listened - not to be greeted by a dial-tone but 
  22. by "Hello - exchange".
  23.  
  24. One then requested the desired number and were then asked to "please put in 
  25. twenty pence". This was accompanied by much clanging within the telephone - 
  26. the operator listened and counted the pings and clangs.
  27.  
  28. You could of course request the exchange to tell you how much more was 
  29. needed.
  30.  
  31. Following connection, you were asked to "please press button A".
  32.  
  33. Having put in sufficient for three minutes call to Dublin, after about a 
  34. quarter of an hour you would be politely interrupted and advised that "your 
  35. time is nearly up, would you like to put in more money or finish up".
  36.  
  37. I finished up within the next five minutes - having spoken for about twenty 
  38. minutes for the price of three !
  39.  
  40. Of course, the exchange had "voice recognition" !. If known you might be 
  41. greeted with "Good morning Father O'Mahoney" - far better than "BEEP BEEP 
  42. BEEP You have dialled incorrectly - please replace the handset and try 
  43. again". Also, the "exchange" provided regular news updates free of charge 
  44. "Did you hear about Mary Byrne ...." Who needed CLID - you were well known !
  45.  
  46. On completion of the call, one replaced the receiver, seized the handle and 
  47. wound furiously again.
  48.  
  49. Charges for calls depended on politeness, the mood of the operator and how 
  50. interesting your conversation was, but could work out very cheap !
  51.  
  52. Sadly, with the handover from the "P and T" to Telecom Eireann and the 
  53. spending of hundreds of millions, such places have leapt from winding 
  54. handles to digital exchanges with network services - with not a strowger or 
  55. TXE4 in sight !
  56.  
  57. But what digital exchange can provide advice, recognise voice, make 
  58. discretionary charges depending on how interesting the chat !
  59.  
  60. And if you are a few pence short for the call, can you negotiate with a 
  61. payphone ?
  62.  
  63. As I say, a retrograde step.
  64.  
  65. Peter Whisker
  66. _______________________________________
  67. Peter Whisker   (whiskerp@logica.co.uk)
  68. Logica DCG Ltd.
  69. Cobham, Surrey KT11 1HY, UK
  70.