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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / talk / politics / misc / 70372 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-28  |  2.5 KB
  1. Xref: sparky talk.politics.misc:70372 misc.legal:23483 alt.politics.usa.constitution:1580
  2. Newsgroups: talk.politics.misc,misc.legal,alt.politics.usa.constitution
  3. Path: sparky!uunet!UB.com!pacbell.com!ames!purdue!mentor.cc.purdue.edu!noose.ecn.purdue.edu!barley.ecn.purdue.edu!dev
  4. From: dev@barley.ecn.purdue.edu (Larry Weeks)
  5. Subject: Re: Necessary and Proper
  6. Message-ID: <1993Jan28.201123.20362@noose.ecn.purdue.edu>
  7. Sender: news@noose.ecn.purdue.edu (USENET news)
  8. Organization: Purdue University Engineering Computer Network
  9. References: <1993Jan27.220454.3621@noose.ecn.purdue.edu> <C1Jt8D.MJA@panix.com> <1k9a2qINNqkp@darkstar.UCSC.EDU>
  10. Date: Thu, 28 Jan 1993 20:11:23 GMT
  11. Lines: 36
  12.  
  13. spencer@cats.ucsc.edu (Michael Spencer) once wrote: 
  14. > There are good arguments against "presentism".
  15.  
  16. I can think of no good argument for "presentism." It destroys what it
  17. touches, transforming it into something new every time. It is totally
  18. subjective. We *need* metrics for reading a document, and the best
  19. metric I have ever found is to read it as the author wrote it, to
  20. take away the thoughts *he* encapsulated, and to add your own, not to
  21. take only the thoughts you placed between the lines. If you don't
  22. have metrics, the document has no meaning, other than that which you
  23. already decide it has before bothering to read it. When the topic is
  24. law, something as important as a nation's constitution, its legal
  25. framework, "presentism" seems ridiculous.
  26.  
  27. The rational alternative is to re-write the document when its meaning
  28. becomes unpalatable. The U.S. Constitution includes an amendment
  29. process for just this purpose. Instead, we have taken almost all
  30. meaning from the document, and let the courts decide it anew at
  31. nearly every sitting. Why should they have this awesome power? The
  32. courts should be servants of the law, not the makers thereof.
  33. Moreover, a constitution should be the yoke of a government, not a
  34. gilded collar which it can remove and resize to its whim when wearing
  35. it becomes uncomfortable.
  36.  
  37. But this discussion is merely academic. To the victor goes the
  38. spoils. "Presentism" is *the* practised theory of constitutional
  39. reading in this nation.
  40.  
  41. Larry
  42. --
  43. Larry Weeks        | "Eternal vigilance is the price of liberty--power
  44. dev@ecn.purdue.edu |  is ever stealing from the many to the few."
  45. -------------------+   -- Wendell Phillips
  46. "In the long-run,   +-------------------------------------------------
  47.  every Government is the exact symbol of its People, with their wisdom
  48.  and unwisdom." -- Thomas Carlyle
  49.