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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / talk / politics / mideast / 26104 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1993-01-23  |  8.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!news.univie.ac.at!blekul11!frmop11!barilvm!f66204
  2. Organization: Bar-Ilan University Computing Center, Israel
  3. Date: Fri, 22 Jan 1993 11:35:23 IST
  4. From: Shaul Wallach <F66204@BARILVM.BITNET>
  5. Message-ID: <93022.113523F66204@BARILVM.BITNET>
  6. Newsgroups: talk.politics.mideast
  7. Subject: Re: leibowitz
  8. Distribution: talk
  9. References: <1993Jan15.1777.22692@channel1>
  10. Lines: 162
  11.  
  12.      While Wayne has not yet responded to the presentation
  13. and discussion of complete quotes of Maimonides from his
  14. Epistle to Yemen and elsewhere, there is another post of
  15. his containing quotes of Maimonides by Harkabi that should
  16. likewise not pass without comment.
  17.  
  18. In article <1993Jan15.1777.22692@channel1>, "wayne mcguire"
  19. <wayne.mcguire@channel1.com> writes:
  20.  
  21. >  ...
  22. >Here are a few clips from Harkabi's Israel's Fateful Hour
  23. >(un-SGMLized) on Maimonides that are of interest:
  24. >
  25. >Harkabi, Yehoshafat. Israel's Fateful Hour. New York: Harper &
  26. >Row, 1988. Page 150.
  27. >
  28. >     Rabbi Yisrael Ariel, in a collection of articles intended to
  29. >     justify the religious terrorist Underground that emerged in
  30. >     Israel in the mid-1980's, explained that the killing of a
  31. >     non-Jew is not considered murder:
  32. >
  33. >        Anyone who looks through the code of Maimonides, which is
  34. >        the pillar of _halakha_ in the Jewish world, and searches
  35. >        for the concept "thou shalt not murder" or the concept
  36. >        "holy blood" with regard to the killing of a non-Jew will
  37. >        search in vain, because he will not find it.... It
  38. >        follows from Maimonides' words that a Jew who killed a
  39. >        non-Jew was exempt from human judgement, and has not
  40. >        violated the prohibition on murder.  As Maimonides writes
  41. >        in the Law of Murderers: "A Jew who killed a resident
  42. >        alien is not sentenced to death by a court of law"
  43. >        (_Zeffiyra_).
  44.  
  45.      While we don't have Harkabi's book, we do have the magazine
  46. "Zefiyya" (as it should be read) and I have checked out the article
  47. by Rabbi Ariel that Harkabi has quoted. It turns out that R. Ariel
  48. admits at the beginning of his article that the Gush Emunim
  49. movement, along with its rabbis, overwhelmingly condemned the
  50. killings in Hebron by the Jewish Underground. These leaders of the
  51. settlers themselves were the ones who called the killings "murder"
  52. and applied the concept of "holy blood" to non-Jews. As Ehud
  53. Sprinzak has explained in his book (cited by Wayne), R. Ariel
  54. represents the most extreme element of the settlement movement
  55. and is outside the mainstream of Gush Emunim.
  56.  
  57.      Moreover, a closer look at Maimonides does not support
  58. R. Ariel's claim that killing a non-Jew is not murder. For in
  59. the Laws of Murder (5:3) Maimonides rules that a Jew who
  60. accidentally kills a non-Jew is sentenced to exile just as
  61. a Jew who accidentally kills a Jew. The ruling cited by R. Ariel
  62. pertains to intentional murder, for which the death sentence
  63. applies to a Jew only when he murders a Jew, but not when he
  64. murders a non-Jew. The fact that he is not sentenced to death
  65. does not mean he has not committed murder. Indeed, the Rabbinic
  66. source of Maimonides' ruling (the Mechilta) states that his
  67. sentence is "handed over to Heaven". While the severity of
  68. this sentence cannot be determined from the context, there
  69. are other crimes (eg. profanation of the Sabbath) in which
  70. Divine punishment is more severe (excision from the World to
  71. Come) than that of a human court.
  72.  
  73.      In Jewish Law there are exigencies in which a human court
  74. of law that cannot apply the Biblical death sentence may
  75. nevertheless have the criminal killed or sentenced to life
  76. imprisonment if the situation warrants it. My rabbi, an expert
  77. on Maimonides who has a strong Zionist leaning, affirmed to me
  78. that in a situation where a deterrent is needed to prevent Jews
  79. from killing non-Jews and a general deterioration of relations,
  80. Jewish Law would permit application of these extra-Biblical
  81. measures.
  82.  
  83.     It is worth noting that discussions of this crime are
  84. conspicuously absent from the Rabbinic Jewish responsa literature.
  85. In a search of our database of responsa here at Bar-Ilan, I
  86. found many discussions of cases where non-Jews had killed
  87. Jews, in which cases evidence of death was needed in order
  88. to permit the widows to remarry, but none of cases where
  89. Jews had killed non-Jews. I do remember seeing a responsum
  90. of R. Yoel Sirkis of 17th century Poland, who permitted the
  91. handing over of a Jew wanted by the authorities for an alleged
  92. crime, in the face of a threat to the entire community.
  93.  
  94. >Harkabi, Yehoshafat. Israel's Fateful Hour. New York: Harper &
  95. >Row, 1988. Pages 160-161.
  96. >
  97. >     The victory of 1967 led certain extremists to the belief
  98. >     that the age had in fact come when Israel was stronger than
  99. >     the nations of the world, or nearly so.  Maimonides
  100. >     explained that the restrictions on idolators (identified
  101. >     with non-Jews in general) are applicable only in such a
  102. >     period: "The foregoing rules applied to the time when the
  103. >     people of Israel lived reviled among the nations, or when
  104. >     the gentiles' power is predominant. But when Israel is
  105. >     predominant over the nations of the world, we are forbidden
  106. >     to permit a gentile who is an idolator to dwell among us"
  107. >     (_Avoda Zara_, 10:6). Thus Maimonides distinguished between
  108. >     two periods: when "the nations of the world are stronger
  109. >     than Israel," and their wrath is to be feared, and when
  110. >     "Israel is stronger than the nations of the world," and may
  111. >     treat them in a high-handed manner.
  112. >
  113. >     Thus the alteration in the theological climate derives from
  114. >     the change in the political climate, whose most conspicuous
  115. >     expression is the endorsement of power-politics in the
  116. >     spirit of the Jabotinsky-Begin ethos, and thus the judgement
  117. >     that the political and military situation permits a policy
  118. >     aimed at annexing the territories occupied in 1967. The
  119. >     adoption of a provocative attitude toward non-Jews is also
  120. >     consonant with this ethos. Thus, nationalistic religious
  121. >     Jews have an interest in seeing the supporters of the
  122. >     Jabotinsky-Begin ethos amass political power and hold the
  123. >     reins of government. The claim that they support Likud
  124. >     because of the subventions they receive is only part of the
  125. >     truth; there are strong ideological affinities as well.
  126. >     Thus religious extremism is not an indigenous theological
  127. >     growth engendered by religious developments: it is a product
  128. >     of historical and political factors.
  129. >
  130. >     The common adoration of power links extremist nationalist
  131. >     religion and the Jabotinsky-Begin ethos....
  132. >
  133. >These particular Maimonidian ideas are of relevance to
  134. >contemporary Israel, as you can see.
  135. >
  136. >Do you have any cogent remarks to make about Harkabi's analysis?
  137. >His book has been read carefully and respectfully by many
  138. >Americans in the national security community, I've heard.
  139.  
  140.      As the last election in Israel has shown, "extremist
  141. nationalist religion" as viewed by Harkabi is popular with only a
  142. tiny minority of Israelis today. I believe Sprinzak has also stated
  143. that even among the settlers, only a minority support forcible
  144. transfer of the Palestinians.
  145.  
  146.      Like Harkabi's previous passage, this passage also quotes
  147. Maimonides selectively. His ruling pertains only to idolators, but
  148. not to non-Jews who have accepted the seven basic commandments of the
  149. Sons of Noah: the ban on idolatry, blasphemy, theft, incest, murder
  150. and the eating of flesh torn from a live animal, and institution of
  151. courts to enforce these laws. Any non-Jew who accepts this
  152. basic code of humane conduct is permitted to live in the Land
  153. of Israel even when Israel is stronger and in control. Since
  154. Maimonides ruled explicitly that Muslims are not idolators,
  155. they would be eligible to qualify as Sons of Noah under these
  156. circumstances (i.e. when Israel is stronger and in control).
  157. In the Laws of Kings, Maimonides tells us how to act towards
  158. these people, who are also called "resident converts" (gerei
  159. toshav):
  160.  
  161.    "... And it would seem to me that we deal with resident converts
  162.     in good manners and charity as with an Israelite, for we are
  163.     commanded to sustain them ... Even the heathens, the Sages
  164.     commanded to visit their sick, and to bury their dead with
  165.     the dead of Israel, and to support their poor together with
  166.     the poor of Israel for the ways of peace, for it is said,
  167.     'The Lord is good to all, and his mercy is on all his works',
  168.     and it is said, 'Its ways are ways of pleasantness, and all its
  169.     paths are peace'".
  170.  
  171. Shalom,
  172.  
  173. Shaul Wallach
  174.