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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / soc / history / 10925 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-24  |  1.6 KB  |  45 lines
  1. Newsgroups: soc.history
  2. Path: sparky!uunet!stanford.edu!nntp.Stanford.EDU!balt
  3. From: balt@leland.Stanford.EDU (Steven Leo Balt)
  4. Subject: Firing Squads
  5. Message-ID: <1993Jan24.193409.17444@leland.Stanford.EDU>
  6. Sender: news@leland.Stanford.EDU (Mr News)
  7. Organization: DSG, Stanford University, CA 94305, USA
  8. Date: Sun, 24 Jan 93 19:34:09 GMT
  9. Lines: 34
  10.  
  11.  
  12.     I'm trying to track down the origin of an interesting
  13. phenomenon regarding firing squads, and I hope somebody can
  14. help me.
  15.  
  16.     Apparently, it is customary for one man on a firing squad
  17. to shoot with a blank.  This member of the squad, of course, does not
  18. know that he does actually have the unloaded gun-- the guns are loaded
  19. before the execution by a third party (who loads a blank into one gun),
  20. and the men on the squad pick up the guns at random.  This is 
  21. presumably a method of assuaging the guilt of the men on the firing
  22. squad (i.e., there's always the possibility that a given individual on
  23. the firing squad did _not_ kill the victim).
  24.  
  25.     I've found evidence of this practice as early as the American
  26. Civil War (documented in the book _Civil War Justice_ by Robert Alotta),
  27. and several Civil War-era treatises on courts-martial describe the method
  28. of execution by firing squad in this fashion (i.e., that one gun should be
  29. unloaded).  I'd like to find the actual origin.  Which army was the first
  30. to introduce this practice into firing squad executions?  Why was it done?
  31. Any documentation?  Any resources that I should check?
  32.  
  33.     Any assistance would be greatly appreciated.
  34.  
  35.  
  36.  
  37. Steve Balt
  38. balt@leland.stanford.edu
  39. Program in Human Biology
  40. Stanford University
  41. Stanford, CA  94305
  42. (415) 497-4999
  43.  
  44.  
  45.