home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / soc / culture / mexican / 8122 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-28  |  4.1 KB  |  82 lines
  1. Organization: Doctoral student, Engineering and Public Policy, Carnegie Mellon, Pittsburgh, PA
  2. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!amdahl!rtech!pacbell.com!sgiblab!spool.mu.edu!uwm.edu!linac!pacific.mps.ohio-state.edu!cis.ohio-state.edu!news.sei.cmu.edu!fs7.ece.cmu.edu!crabapple.srv.cs.cmu.edu!andrew.cmu.edu!hs1c+
  3. Newsgroups: soc.culture.mexican
  4. Message-ID: <4fNFcVq00Uf9Q0pKFW@andrew.cmu.edu>
  5. From: DowJones@andrew.cmu.edu
  6. Subject: Benetton's First Cuban Boutique Lures Foreigners Only
  7. Date: Tue, 26 Jan 1993 06:01:53 -0500 
  8. Lines: 72
  9.  
  10.   
  11.  
  12.   By Jose de Cordoba and Lisa Bannon  
  13.  
  14.   Benetton Group SpA, the Italian fashion company, opened the first of
  15. almost a dozen planned boutiques in Cuba, stepping immediately into a
  16. controversy, The Wall Street Journal reported.  
  17.  
  18.   Cuban-American groups expressed anger that the Benetton shops will
  19. cater to tourists. Owned by the Cuban government, they will sell goods
  20. only for dollars and thus be off-limits to most Cubans.  
  21.  
  22.   The first hard-cash shop, which opened Friday, is in a Havana hotel.
  23. Laura Pollini, a company spokeswoman in Treviso, Italy, said Benetton
  24. hopes to open, under license, a total of 10 United Colors of Benetton
  25. boutiques by year end. The stores, to be located in tourist areas, will
  26. sell Italian-produced merchandise.  
  27.  
  28.   Because it is a criminal offense in Cuba to possess foreign currency,
  29. most Cubans won't be able to shop in the Benetton stores. In fact, they
  30. will be risking prison if they even show up with dollars to do so.  
  31.  
  32.   "We operate in 108 countries and don't intend to discriminate against
  33. Cuba," said Luciano Benetton, the company's managing director, who met
  34. with Fidel Castro in Havana on Friday. "We also have plans to open a
  35. shop in North Korea next spring," Benetton said in a statement released
  36. in New York by his firm's unit there.  
  37.  
  38.   Benetton's announcement angered Cuban exiles in the U.S. About 50 young
  39. Cuban-Americans picketed a Benetton store at a Miami mall, saying they
  40. would burn their Benetton clothes. "It's an outrage," said Frank Calson
  41. of Freedom House, a New York-based human rights and policy organization.
  42. "At a time when there's great suffering in Cuba, it's a terrible thing
  43. for a company to open up stores where Cubans aren't allowed."  
  44.  
  45.   Joe Garcia, a spokesman for the Cuban American National Foundation,
  46. a powerful Miami lobbying group, said additional protests are planned
  47. in Los Angeles and New York as well as in Spain and Venezuela, where
  48. the foundation has chapters.  
  49.  
  50.   Benetton's New York spokesman said such actions would be "regrettable."
  51. Noting that the company was heavily involved in the former Soviet bloc
  52. before its collapse, he said Benetton believes in the potential of business
  53. to bring change to Cuba.  
  54.  
  55.   "I would say that Benetton's entrance into Cuba is long-term and not
  56. short-term," the spokesman said. "The current condition that the store
  57. only accepts hard currency is only the present, and not what we have
  58. in mind for the future."  
  59.  
  60.   Benetton has provoked debate many times before, mostly because of its
  61. advertisements that sometimes focus at least as much on racial and religious
  62. issues, AIDS and other world problems as on clothes.  
  63.  
  64.   For the present, the main market for the Cuban outlets will be foreign
  65. tourists. The hope is that they can help stave off economic collapse
  66. caused by Cuba's loss of Soviet subsidies and markets. Cuban officials
  67. say the island was visited by 424,000 foreign tourists in 1991 and more
  68. than 500,000 in 1992, mostly from Europe and Canada. Some analysts question
  69. those numbers, however, saying that one Havana-based European hotelier
  70. said the number of tourists in the first half of 1992 fell 60% from a
  71. year earlier.  
  72.  
  73.   Because of Washington's three-decade-long economic embargo, U.S. tourists
  74. aren't officially allowed to visit Cuba, although they can get there
  75. via Canada or Mexico.  
  76.  
  77.   Benetton is also considering opening a factory to produce shoes and
  78. T-shirts in Cuba through a joint venture with a state agency. "The discussions
  79. are still very preliminary, and the factory stage of the deal would likely
  80. happen far in the future," Pollini said.   
  81.     6 01 AM
  82.