home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / soc / culture / british / 19198 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-22  |  4.7 KB
  1. Path: sparky!uunet!mcsun!uknet!strath-cs!jim
  2. From: jim@cs.strath.ac.uk (Jim Reid)
  3. Newsgroups: soc.culture.british
  4. Subject: Re: The Poll Tax (was Re: Democracy and the law)
  5. Message-ID: <11425@baird.cs.strath.ac.uk>
  6. Date: 22 Jan 93 13:22:03 GMT
  7. References: <JIM.93Jan19131224@hunter.cs.strath.ac.uk>
  8.     <1993Jan20.133634.18857@osf.org>
  9. Sender: news@cs.strath.ac.uk
  10. Organization: Comp. Sci. Dept., Strathclyde Univ., Glasgow, Scotland.
  11. Lines: 84
  12. Nntp-Posting-Host: bain.cs.strath.ac.uk
  13. In-reply-to: david@postman.gr.osf.org's message of 20 Jan 93 13:36:34 GMT
  14. Originator: jim@bain.cs.strath.ac.uk
  15.  
  16. In article <1993Jan20.133634.18857@osf.org> david@postman.gr.osf.org (David George) writes:
  17.  
  18.    In article <JIM.93Jan20111537@hunter.cs.strath.ac.uk>, jim@cs.strath.ac.uk (Jim Reid) writes:
  19.    |> Wrong. Scotland had two rates revaluations which pushed up everyone's
  20.    |> bills because of the rocketing inflation in house prices.
  21.  
  22.    There is zero logic in this statement Jim.  Rates only rise if the
  23.    local council is spending more money.  Revaluations will mean some
  24.    people pay higher rates, some lower.  If the rateably value of all
  25.    property is increased than the general rate will be lower (% levied on
  26.    rateable value) and the money raised will be same.  This is common
  27.    question on '0' level (grade) maths papers.
  28.  
  29. What I said was a simplification because I didn't want to get
  30. diverted into a detailed explanation of the mechanics of local
  31. government finance under the old rating system. Oh well.
  32.  
  33.    If rates went up across the board it is for a number of reasons:
  34.  
  35.        1) general inflation
  36.        2) the council is providing more services
  37.        3) the rates were previously too low, the council was borrowing
  38.        4) the rate support grant is being reduced - presumably to finance
  39.            ii) higher govt. spending (under Labour)
  40.            iii) tax cuts (under the Conservatives)
  41.  
  42. Up to a point. What happened was that there were two revaluations in
  43. Scotland which dramatically increased the rateable value of property.
  44. (As we all know, this was based on the notional rental value of your
  45. home, which, indirectly, was dramatically increased by the inflation
  46. in house prices in the 70's and 80's and by the abolition of rent
  47. controls by the Thatcher government.) The highest increases tended to
  48. be in areas which usually voted Conservative. The protests from these
  49. Tory supporters naturally got the attention of Tory MPs who then
  50. lobbied for rates reforms which led to the Poll Tax.
  51.  
  52. Councils did not cut their rate charges when rateable values rose for
  53. a number of reasons. The main one was to minimise the impact of the
  54. squeeze on their finances. This was caused by inflation, but mainly by
  55. central government cutting the rate support grant and introducing
  56. rate-capping. Rate-capping means that the government decides how much
  57. local government may spend and, if they exceed that amount, the
  58. difference is deducted from the rate support grant. (i.e. A #1M
  59. overspend would lose a council #1M from government - a #2M shortfall
  60. in revenue.) The introduction of the government-set business rate also
  61. didn't help.
  62.  
  63. Local authorities had/have little control over their own affairs.
  64. Their main source of income - rate support grant - was controlled by
  65. the government and being reduced. Business rates were also controlled
  66. by central government. (BTW these were cut in the hope that this would
  67. "help businesses".) This left domestic rates as the only significant
  68. way a council could raise revenue. Hence, domestic rates increased and
  69. the howls from those worst affected - Conservative supporters - gave
  70. rise to the Poll Tax as the Thatcher government decided to "do
  71. something about the rates".
  72.  
  73. Lothian Regional Council was the only in Scotland to deliberately
  74. overspend and improve services (like heavily subsidising public
  75. transport). Not surprisingly, they were heavily penalised by the
  76. government and LRC's domestic rates bills had the biggest increases.
  77.  
  78.        5) some councillor is bunging all the road laying contracts out to
  79.           his brother, who charges twice as much because he has to pay
  80.           backhanders.
  81.  
  82. Ahhh, now you're talking about Monklands District Council... :-)
  83.  
  84.  
  85.    |> It was also unfair as a
  86.    |> flat-rate tax did not take account of people's ability to pay.
  87.  
  88.    It was a two tier tax.  Levied at either 20% or 100% depending on
  89.    ability to pay (means tested).
  90.  
  91. Not really. An 18-year old working for 80 quid a week paid the full
  92. whack, just like say a cabinet minister earning 1600 quid a week.
  93. The discounts which were introduced didn't go far enough and had lots
  94. of anomalies. It also does not detract from the blatant unfairness of
  95. the tax: it's not unreasonable to expect a fair tax to levy approx. N
  96. times more (less) on someone who earns or is worth N times more (less)
  97. than me. The Poll Tax didn't do this.
  98.  
  99.         Jim
  100.