home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / sci / space / news / 2901 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-24  |  8.3 KB  |  156 lines
  1. Newsgroups: sci.space.news
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!sun-barr!ames!dont-send-mail-to-path-lines
  3. From: parish@cactus.org (Tom Parish)
  4. Subject: SKYWATCH Jan 24-30 Seeing Double
  5. Message-ID: <1993Jan25.021646.15811@news.arc.nasa.gov>
  6. Followup-To: poster,kanipe@astro.as.utexas.edu
  7. Sender: digester@news.arc.nasa.gov
  8. Organization: Capital Area Central Texas UNIX Society, Austin, Tx
  9. Date: Mon, 25 Jan 1993 02:08:57 GMT
  10. Approved: sci-space-news@ames.arc.nasa.gov
  11. Lines: 143
  12.  
  13. SKYWATCH 1993                                                Turning Point
  14.                 ___________________________________________________________
  15.                 
  16.  This Week      January 24 through January 30 - SEEING DOUBLE
  17.                 ___________________________________________________________
  18.                 
  19.  Planets        * Mercury is in superior conjunction (behind the sun) on 
  20.                   the 23rd and hence cannot be seen this month.
  21.                   
  22.                 * Venus is the bright evening star in the southwest.
  23.                 
  24.                 * Mars rises at sunset in Gemini and is visible all night.
  25.                 
  26.                 * Jupiter rises around midnight in the constellation Virgo.
  27.                 
  28.                 * Saturn is too near the sun to be seen. It reappears in 
  29.                   the morning sky in mid to late April.
  30.                 ___________________________________________________________
  31.                 
  32.  Events         26 The moon is 28 km (252,293 mi).
  33.                 
  34.                 26 Venus is south of the crescent moon in the southwest
  35.                    just after sunset.
  36.                 
  37.                 30 First quarter moon.
  38.                 ___________________________________________________________
  39.                 
  40.  Anyone for     Perhaps you got a new telescope for Christmas and by now 
  41.  Double Stars?  you've had your fill of planets and the moon. Okay, what
  42.                 else is there to look at?
  43.                 
  44.                 One of the nice things about the night sky is there is an 
  45.                 inexhaustible supply of interesting objects to look at up
  46.                 there, especially if you have access to a telescope.
  47.                 Offhand, I'd suggest you try your hand at double stars. A
  48.                 double star is a system of two or more stars that are
  49.                 either gravitationally bound to each other or merely lined
  50.                 up in space so that they look related. Roughly three-
  51.                 fourths of all the stars we see in the night sky are double
  52.                 or multiple stars. In fact, had the planet Jupiter been
  53.                 just about 85 times more massive than it was when it
  54.                 formed, our solar system would have had two suns instead of
  55.                 one.
  56.                 
  57.                 A good place to begin is in the constellation Orion, now
  58.                 fine and large in the south. Orion contains some very fine
  59.                 double stars. Anyone familiar with the Orion Nebula, a tiny
  60.                 star cloud hanging just below the three stars that make up
  61.                 "Orion's belt," knows about the most famous multiple star
  62.                 system in the sky, the Trapezium. Four bright members can
  63.                 easily be seen near the nebula's core making a tight fist
  64.                 of stars. At least four or five other members are also 
  65.                 associated with this quartet, two of which can be detected
  66.                 with a 3-inch telescope under good seeing conditions at
  67.                 high magnifications.  In fact, the Trapezium sits at the
  68.                 center of a cluster of as many as 300 fainter stars that
  69.                 condensed from the surrounding nebulosity as little as half
  70.                 a million years ago. Sure the nebula is stunning, but zoom
  71.                 in on the Trapezium and see a star cluster in the making!
  72.                 
  73.                 Bright blue Rigel, Orion's westernmost star, is also a fine,
  74.                 though challenging, double star. Rigel's companion is a
  75.                 tiny, faint point of light nestled in the glare of the
  76.                 great star. You need to use a medium-power eyepiece in your
  77.                 telescope and you have to look very carefully. The dramatic
  78.                 differences in brightness make this double star a
  79.                 spectacular site. Rigel and its companion have shown no 
  80.                 change in separation since they were first measured in 1831.
  81.                 Nonetheless, they are thought to be gravitationally bound to
  82.                 one other.
  83.                 
  84.                 A favorite double at star parties is Lambda Orionis, which 
  85.                 marks Orion's head. Like Rigel, the Lambda stars have not
  86.                 shown any change with respect to each other since the
  87.                 1830s.  But whether or not this is a true binary, Lambda
  88.                 certainly forms a striking pair in the eyepiece. The
  89.                 companion lies just northeast of Lambda and is easy to see
  90.                 in a small telescope.
  91.                 
  92.                 These are just a few of the thousands of interesting double
  93.                 stars visible in small telescopes. After seeing these, you
  94.                 may find yourself pointing your telescope at each bright
  95.                 star in the sky to see if they, too, have companions. Don't
  96.                 be surprised when you discover that some of them do! 
  97.                 ___________________________________________________________
  98.                 
  99.  Author         Jeff Kanipe. Jeff is also editor of Star Date Magazine.
  100.                 ___________________________________________________________
  101.                 
  102.  Publisher      McDonald Observatory at the University of Texas at Austin.
  103.                 __________________________________________________________
  104.  
  105.  For More       Write to Star Date at 2601 University, Room 102, the
  106.  Information    University of Texas at Austin, Austin, TX 78712
  107.                 ___________________________________________________________
  108.                 
  109.  Contact        kanipe@astro.as.utexas.edu  Editor Star Date Magazine
  110.                 ___________________________________________________________
  111.                 
  112.  Legal          Copyright 1992 The University of Texas McDonald Observatory.
  113.                 Material is intended for personal education and should not
  114.                 be rebroadcast in any written or verbal form without
  115.                 prior permission from the University of Texas.
  116.                 ___________________________________________________________
  117.                 
  118.  <new page>     
  119.                 
  120. LISTENING TO STAR DATE                                       Turning Point
  121.                 ___________________________________________________________
  122.                 
  123.  The Radio      Read the daily Star Date scripts on Turning Point BBS in
  124.  Program        Austin Texas.  You can read the last 14 days if you missed
  125.                 them or you can download them a week in advance.
  126.                 
  127.                 To find the Star Date radio station nearest you contact
  128.                 Sandi Barnes 512-471-5285.
  129.                 ___________________________________________________________
  130.                 
  131.  Star Date      This week on Star Date: cosmic lenses. I'm Sandy Wood. What
  132.  Jan 25-31      you see in the heavens isn't necessarily what you get.
  133.                 Please join me this week as we talk about some intriguing
  134.                 optical illusions  the results of giant "lenses" far from
  135.                 Earth. That's right here on Star Date.  Nature's fireworks
  136.                 in the early-morning sky after this.
  137.                 ___________________________________________________________
  138.                 
  139.  Star Date      sandi@astro.as.utexas.edu   Star Date Radio Station Contact
  140.  Radio Show     damond@astro.as.utexas.edu  Star Date Radio scripts Contact
  141.  Information    
  142.                 ___________________________________________________________
  143.                 
  144.  Scripts                     T H E  T U R N I N G   P O I N T
  145.  Provided Every                 *** Home of Star Date ***
  146.  Day on ...     
  147.                                    HST/DS 512-219-7828
  148.                                    HST/DS 512-219-7848
  149.                 
  150.                                     parish@cactus.org
  151.                 ___________________________________________________________
  152.  
  153.  
  154.  
  155.  
  156.