home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / rec / juggling / 3587 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-26  |  3.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!gatech!destroyer!ncar!csn!copper!aspen.craycos.com!rh
  2. From: rh@craycos.com (Robert Herndon)
  3. Newsgroups: rec.juggling
  4. Subject: Re: Coloured Flames - FAQ answer
  5. Message-ID: <1993Jan26.124804.14871@craycos.com>
  6. Date: 26 Jan 93 12:48:04 GMT
  7. Organization: Cray Computer Corporation
  8. Lines: 52
  9.  
  10. maize@bilbo.bio.purdue.edu (Phillip SanMiguel) writes:
  11.  
  12. >In article <1993Jan25.141653.14526@craycos.com>, rh@craycos.com (Robert Herndon) writes:
  13. >>As a safety comment, I would STRONGLY RECOMMEND AVOIDING the
  14. >>use of lithium perchlorate with methanol.  Lithium perchlorate
  15. >>is a strong oxidizer; mixed with a good fuel, such as methanol,
  16. >>one possible result is a potent and rather unstable explosive.
  17. >>Lithium perchlorate is also likely to eat one's torch wicks up,
  18. >>although I cannot (and will not) verify this through personal
  19. >>experience.
  20. >
  21. >  I have used lithium perchlorate in methanol as a torch fuel.  
  22. >I also do not recommend it from a standpoint of safety.  It does eat
  23. >wicks up, also the screws and metal sheathing and then the dowel
  24. >wood underneath.  
  25. >  But lithium perchlorate, itself, is not terribly unstable.  Organic
  26. >perchlorates are  --  but they can't be formed just by mixing lithium 
  27. >perchlorate and methanol (for example.)  
  28. >  Methanol, by itself, burns with a pale, wimpy blue flame.  With
  29. >the addtion of lithium or sodium perchlorate the flame becomes
  30. >very bright and large.  I think tiny deposits of the metal perchlorates
  31. >do form on the wick during burning and explode in sparks.  
  32.  
  33.   My concern here is not organic perchlorates being formed.
  34. Perchlorate and any fuel (e.g., sodium perchlorate, potassium
  35. perchlorate, or lithium perchlorate, and aluminum or charcoal or
  36. sulfur or antimony trisulfide, ...) in a simple mechanical mixture
  37. is usually explosive.  A very scary scenario for me is seeing some
  38. juggler, unacquainted with perchlorates, dumping an ounce or so
  39. into a bottle of methanol, stirring with a torch head, and having
  40. the mixture go up.  It does not seem improbable that the result
  41. would be glass shrapnel and a large cloud of dispersed methanol,
  42. which might then ignite to form a large fireball.  Not someplace
  43. I want to be...  Nor do I want this to happen to anyone.
  44.  
  45.   Methanol alone, due to its high vapor pressure and low flash
  46. point, has caused many accidental lab fires/explosions and fatalities
  47. due to accidental ignition.  Mixing it with a powerful oxidizer,
  48. without careful observation of safety procedures, thorough knowledge
  49. of quantities and ratios, and a careful review of the pyrotechnics
  50. literature, strikes me as exceptionally dangerous.
  51.  
  52.   Mixing perchlorates with fuel for fireworks is a procedure done
  53. very cautiously, and in small quantities.  It should never be done
  54. in a glass or metal container, and should not be done without full
  55. face protection, heavy clothing, and gloves.  Strong oxidizers, and
  56. perchlorates are among the strongest, should not be handled casually
  57. or lightly.  Whether we intend to make fireworks or not, we should
  58. be no less cautious with mixtures as powerful and potentially as
  59. dangerous.
  60.  
  61. Robert Herndon
  62.