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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / rec / juggling / 3581 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-25  |  3.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!ogicse!decwrl!purdue!mentor.cc.purdue.edu!bragg.bio.purdue.edu!MAIZE
  2. From: maize@bragg.bio.purdue.edu
  3. Newsgroups: rec.juggling
  4. Subject: Re: Coloured Flames - FAQ answer
  5. Message-ID: <C1FJEw.G85@mentor.cc.purdue.edu>
  6. Date: 25 Jan 93 21:52:06 GMT
  7. Article-I.D.: mentor.C1FJEw.G85
  8. References: <1993Jan25.141653.14526@craycos.com>
  9. Sender: news@mentor.cc.purdue.edu (USENET News)
  10. Reply-To: maize@bragg.bio.purdue.edu
  11. Organization: Purdue University, Dept. of Biological Sciences
  12. Lines: 61
  13.  
  14. In article <1993Jan25.141653.14526@craycos.com>, rh@craycos.com (Robert Herndon) writes:
  15. >As a safety comment, I would STRONGLY RECOMMEND AVOIDING the
  16. >use of lithium perchlorate with methanol.  Lithium perchlorate
  17. >is a strong oxidizer; mixed with a good fuel, such as methanol,
  18. >one possible result is a potent and rather unstable explosive.
  19. >Lithium perchlorate is also likely to eat one's torch wicks up,
  20. >although I cannot (and will not) verify this through personal
  21. >experience.
  22.  
  23.   I have used lithium perchlorate in methanol as a torch fuel.  
  24. I also do not recommend it from a standpoint of safety.  It does eat
  25. wicks up, also the screws and metal sheathing and then the dowel
  26. wood underneath.  
  27.   But lithium perchlorate, itself, is not terribly unstable.  Organic
  28. perchlorates are  --  but they can't be formed just by mixing lithium 
  29. perchlorate and methanol (for example.)  
  30.   Methanol, by itself, burns with a pale, wimpy blue flame.  With
  31. the addtion of lithium or sodium perchlorate the flame becomes
  32. very bright and large.  I think tiny deposits of the metal perchlorates
  33. do form on the wick during burning and explode in sparks.  
  34.  
  35. >
  36. >A secondary possibility is that as the wick dries, particularly
  37. >after repeated uses, lithium perchlorate will build up in and on
  38. >the wick, turning it into explosive.
  39. >
  40.  
  41.   Could happen, but I think the build-up mainly explodes during a 
  42. burn anyway -- thus no large build-up tends to occur.  The real problem
  43. could be lithium perchlorate seeping into the dowel and perhaps reacting
  44. over time with the wood.  
  45.  
  46. >All in all, I would *STRONGLY* recommend staying away from
  47. >perchlorate/fuel mixtures.  They've maimed many people over
  48. >the years.
  49.  
  50.   I basically agree with this.  The mention of lithium perchlorate 
  51. should probably be omitted from the FAQ.  If you're really that into 
  52. getting the perfect red torch flame (and lithium perchlorate -- while
  53. hazardous -- is the perfect red) you can find out about it from 
  54. pyrotechnicians or chemists.  
  55.   Actually, unless you're a fire artist/technician like Ken, I'm 
  56. pretty sure the colored flame is not worth the trouble.  All those 
  57. bottles of fuels mixed with salts to tote around, all the salt-encrusted
  58. wicks you have to deal with, the smell of solvents in your car and 
  59. apartment, the fretting about whether the methanol fumes are slowly 
  60. blinding you or the combustion products of the metal salts are some
  61. new, unforeseen carcinogen or chronic exposure toxin, the sight of your
  62. torches disintegrating and the cost of replacing them, and the guilt
  63. of borrowing your friends' torches and destroying them as well cannot be 
  64. worth the few seconds of seeing those gorgeous colors.  Believe me,
  65. I've been there.
  66.  
  67.  
  68. _______________________________________________________________________
  69. Phillip SanMiguel               Purdue
  70. maize@bilbo.bio.purdue.edu       Institute for
  71.                                   Molecular    "We'll do anything
  72.   Bennetzen Lab                    Plant          for funding."
  73.                                     Science
  74. _______________________________________________________________________
  75.