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/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / rec / gardens / 9190 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1993-01-25  |  2.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!uwm.edu!linac!att!bu.edu!news.tufts.edu!pearl.tufts.edu!gellmore
  2. From: gellmore@pearl.tufts.edu
  3. Newsgroups: rec.gardens
  4. Subject: RE: Lilac pruning
  5. Message-ID: <1993Jan25.142358.1@pearl.tufts.edu>
  6. Date: 25 Jan 93 19:23:58 GMT
  7. Sender: news@news.tufts.edu (USENET News System)
  8. Organization: Tufts University - Medford, MA
  9. Lines: 35
  10.  
  11. Lilacs sprout freely from suckers, so they CAN be mowed to the ground, but that
  12. is going to look terrible. Neglected Lilacs not only get too tall to see any
  13. flowers, but they also sprout so many whip-like suckers that there is little
  14. air and light on the inside of the shrub to support balanced plant growth.
  15.  
  16. To prune (YES, winter is dormant season, get it done before March!), saw 
  17. EVERY thing down EXCEPT 4 or 5 main trunks. That will get rid of the
  18. excessive bushiness. Then on the remaining 4-5 main trunks, if growth
  19. is too high, cut off the top on third. Yep, it'll look like a flat top, but
  20. flowers will bloom from branches that begin to form this Spring.
  21.  
  22. Professionals keep those lilac shrubs low enough (lower than 10 feet) to give
  23. their owners the chance to see the flowers. I keep mine at about feet.
  24.  
  25. Granted, when you mow off the top of your tree-like lilacs, you are going to
  26. feel as though a mistake has been made. Trust me. If not, try pruning one, and
  27. leave the others go. See which you prefer after a year of two.
  28.  
  29. The stubs will look pale now, but will darken with age. If you want, spray some
  30. grey paint on the fresh cut, but its for your eyes, not the plant. Open wood
  31. is better than any efforts to cover it.
  32.  
  33. Note that lilacs, like many woody plants, bloom heavy on ALTERNATE years.
  34.  
  35. Finally, what about cutting off wilted flowers to improve growth? Its not
  36. worth the effort, provided you fertilize the plant a bit in the spring.
  37. and fall. The idea is to cut off wilted flowers that are on their way
  38. to making seeds, thereby saving resources that the plant would have put
  39. into those seeds. Fact is, that seeds are made within 6 weeks of flowering, and
  40. if you don't get the old flowers off within 3 weeks of flowering, you will have
  41. lost any marginal advantage that might have been gained. My experience is that
  42. the garden keeps me WAY too busy at Lilac flowering time, for me to snip off
  43. spent flowers. But maybe I'm not devoted enough...
  44.  
  45. Good luck, and cut, cut, cut.
  46.