home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / rec / crafts / textiles / 2661 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-25  |  4.1 KB  |  81 lines
  1. Newsgroups: rec.crafts.textiles
  2. Path: sparky!uunet!world!cosell
  3. From: cosell@world.std.com (Bernie Cosell)
  4. Subject: Re: Scratcy wool (was: Knitted Acrylic Baby Afghan)
  5. Message-ID: <C1EK84.7s@world.std.com>
  6. Organization: Fantasy Farm, Pearisburg, VA
  7. X-Newsreader: TIN [version 1.1 PL8]
  8. References: <1993Jan25.012901.16803@cs.yale.edu>
  9. Date: Mon, 25 Jan 1993 09:12:04 GMT
  10. Lines: 69
  11.  
  12. Judith S. Janette (judi@laplace.csb.yale.edu) wrote:
  13.  
  14. } Just a nota about wool and the "scratch factor"...
  15.  
  16. } Different types of wool have different "scratch indexes" (for lack of a  
  17. } better pseudo-scientific term). That's because different kinds of sheep  
  18. } have different lengths and textures of wool. From short-haired,  
  19. } coarse-coated Icelandic sheep comes scratchy, warm, water-resistant yarn.  
  20. } Merino yarn on the other hand, is made from longer and silkier-haired  
  21. } sheep. Kid mohair, again, is made from a long and soft-haired beast. 
  22.  
  23. This is not quite correct.  By any normal standards, few people
  24. would call Merino fleece 'longer' than other breeds' wool --- it is
  25. one of the *shortest* fleeced breeds.  Finest, too, of course, but
  26. short for sure, and that's especially true if you're talking about
  27. comparisons of commercial yarns [which are, by and large, made from
  28. Romney, which is quite a long stapled breed].  But you're onto the
  29. right idea when you point out that it is 'longer' that has
  30. something to do with it, but it isn't the actual staple length of
  31. the fibers that is what is the problem, is the the broken bits: The
  32. difference is not at the macro level [whether the staples are 4" or
  33. 12" long], but at the micro level...
  34.  
  35. As a rule, most commercial scouring facilities use various VERY
  36. harsh solvents to clean the junk out of the wool, and that has the
  37. effect of weakening the fibers and breaking lots of them.  When the
  38. fibers are spun up, there are lots of little ends 'sticking out' of
  39. the spun yarn, and it is these little 'hairs' sticking out of the
  40. yarn that makes it feel scratchy.
  41.  
  42. Carefully processed and spun, just about ANY breed of sheep's
  43. fleece will produce a nice, non-scratchy yarn[*].  Conversely,
  44. improper [or overly aggressive] processing can make _any_ fleece
  45. produce a scratchy yarn.  This is one reason why folk who are _sure_
  46. that they're "allergic" to wool often discover, to their surprise, that
  47. they are magically _not_ allergic to handspun yarn --- the kind of
  48. handling and care most spinners give their yarn virtually guarantees
  49. a scratch-free yarn.
  50.    [*] We are Merino snobs [partly because that's what we raise..:-)]
  51.    but we got a *suffolk* fleece from a neighbor and Lynn scoured it
  52.    and spun it up to see what it was like, and she was _astounded_ at
  53.    what nice yarn it produced... it was a bit humbling, since you can
  54.    get Suffolk by the ton at about 40 cents a pound.  sigh...
  55.  
  56. Another criterion is whether the yarn was woolen spun or worsted
  57. spun.  In woolen spun yarn, the fibers are only 'mostly' parallel
  58. [the actual situation is that the staples have just been opened up
  59. enough so that the fibers will draft when spun --- actually
  60. "aligning" the fibers is _not_ a goal of carding!] and so there is a
  61. lot of 'bundling' of fibers in the yarn.  This means that you get a
  62. puffy yarn and one that traps a lot of air [and so makes nice and
  63. warm outergarments], but it also means that the ends of each
  64. separate fiber are sort-of sticking out.
  65.  
  66. By contrast, in producing worsted yarn, the fibers go through two
  67. additional steps [after carding] before spinning: combing and pin
  68. drafting.  The comber gets all of the foreign matter, short ends
  69. and all of the other fiber-imperfections out.  The pin drafter
  70. actually makes the fibers parallel, so that the ends of each
  71. separate fiber are lying _along_ the length of the bundle [called
  72. "top"] and nothing is sticking out.  Then, when you spin it, the
  73. ends stay 'wrapped up' in the yarn and you get a VERY VERY smooth
  74. and scratch-free yarn --- not very warm [by comparison with woolen
  75. yarn] but a lot nicer feel on the skin.
  76.  
  77. /Bernie\
  78. -- 
  79. Bernie Cosell                               cosell@world.std.com
  80. Fantasy Farm Fibers, Pearisburg, VA         (703) 921-2358
  81.