home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / rec / birds / 2344 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-27  |  30.2 KB  |  687 lines
  1. Newsgroups: rec.birds
  2. Path: sparky!uunet!sarge!edm
  3. From: edm@verdix.com (Ed Matthews)
  4. Subject: January Optics FAQ
  5. Message-ID: <1993Jan27.192234.6250@verdix.com>
  6. Organization: Verdix Corp
  7. Date: Wed, 27 Jan 1993 19:22:34 GMT
  8. Lines: 677
  9.  
  10.         Frequently Asked Questions about Optics for Birding
  11.  
  12. This is the monthly posting of frequently asked questions about optics
  13. for birding. Send any comments, suggestions, or additions to Ed
  14. Matthews (edm@verdix.com).
  15.  
  16. Summary of Changes Since Last Publication
  17. =========================================
  18.  
  19. + Clarifications
  20. + New Info about Aging vs. Pupil Dilation
  21. + More on Buying Services
  22. + Info on Foreign Market Goods
  23. + Close Focus Info
  24.  
  25. Help Me
  26. =======
  27.  
  28. 1. Can you tell me if Bogen and Manfrotto tripod model numbers correspond?
  29. 2. Can you give me information on where to buy optics?
  30.  
  31. Table of Contents
  32. =================
  33.  
  34. 1. General Advice
  35. 2. Common Questions About Optics
  36. 2.1 What does 7x35 mean?
  37. 2.2 How do I chose a magnification level?
  38. 2.3 What about field-of-view?
  39. 2.4 What about rubber armoring?
  40. 2.5 What about eyeglasses?
  41. 2.6 What are the pros and cons of fixed versus zoom eyepieces for scopes?
  42. 2.7 What about 45 degree eyepieces?
  43. 2.8 How about taking pictures through a scope?
  44. 2.9 How close should I be able to focus?
  45. 2.10 Which Inexpensive Binoculars Would You Recommend to a Beginner?
  46. 3. Tripods
  47. 4. Ratings
  48. 4.1 Scopes
  49. 4.2 Binoculars
  50. 4.3 User Surveys
  51. 5. Sources for Optical Equipment
  52. 6. Useful Reference Material
  53. 7. Contributors
  54.  
  55. 1. General Advice
  56. =================
  57.  
  58. Don't buy any optical equipment without first field testing it,
  59. especially if you wear glasses.  Go to a popular birding spot and ask
  60. to try various scopes and tripods.  This is the only way to determine
  61. individual preferences such as weight, balance, and desirable
  62. magnification level.
  63.  
  64. Users of most tripod brands report loose parts and some report rust.
  65. Tripods, like any other equipment with moving parts, require periodic
  66. tightening and cleaning.
  67.  
  68. A good strap on a scope or binoculars increases comfort dramatically.
  69. The new breed of neoprene straps from OpTech come highly recommended.
  70. They are available from most optics merchants and camera shops.
  71.  
  72. 2. Common Questions About Optics
  73. ================================
  74.  
  75. 2.1 What does 7x35 mean?
  76.  
  77. The first number is the magnification.  The second is the size in
  78. millimeters of the objective lens.  The objective lens is the large
  79. lens through which the light first enters the binocular or scope.
  80.  
  81. Objective lens size is a key factor in how much light enters the
  82. instrument.  To determine the relative brightness of an instrument,
  83. divide the objective lens size by the magnification (e.g., 35mm/7 =
  84. 5mm).  Optical instruments cease to be brighter when this measure,
  85. called the exit pupil, exceeds the size of your pupil.
  86.  
  87. Apparently, as you age, your pupil does not dilate as much a when you
  88. are younger.  By age 40, your pupil dilates to a maximum of about
  89. 5mm.  Buying binoculars with a larger exit pupil is a waste of money.
  90.  
  91. If exit pupil were the only factor in brightness, your choice would
  92. be easy.  However, the quality of the glass and its coatings play
  93. a large part in determining brightness.  You will find that good
  94. 10x40 (4mm exit pupil) binoculars are generally brighter than cheap
  95. 7x35 (5mm exit pupil) binoculars.
  96.  
  97. 2.2 How do I chose a magnification level?
  98.  
  99. The lower the magnification, the shorter the effective range of the
  100. instrument.  As a payoff, you get a brighter image and a wider field-
  101. of-view.  The higher the magnification, the harder the instrument
  102. is to hold steady, the less bright the image, and the narrower the
  103. field-of-view.
  104.  
  105. For binoculars, common magnification levels are 7, 8, and 10.  Good
  106. quality optics are generally more important than magnification level.
  107.  
  108. For scopes, the most popular range is between 20x and 40x.  Distortion
  109. from heat shimmer becomes a big factor over 40x.  Lower than 20x limits
  110. the useful range of the scope.
  111.  
  112. 2.3 What about field-of-view?
  113.  
  114. Binoculars typically have a label that expresses field-of-view in
  115. degrees and/or width at a given distance.  Expressed in degrees, field-
  116. of-view means that portion of a circle (360 degrees) visible at a
  117. certain distance.
  118.  
  119. In the US, we calculate field-of-view at a distance of 1000 yards.
  120. Typical field-of-view values at 1000 yards range between 5 and 8.5
  121. degrees, which correspond to a field-of-view 263 feet to 446 feet wide.
  122.  
  123. The wider the field-of-view, the better the instrument for picking up
  124. motion in the distance.  The narrower the field-of-view, the better the
  125. instrument is for closeups.  Less expensive instruments with a large
  126. field-of-view generally have considerable distortion at the edges.
  127.  
  128. In many cases, the actual field-of-view may be markedly different
  129. than what the manufacturer indicates it is.
  130.  
  131. 2.4 What about rubber armoring?
  132.  
  133. Binoculars and scopes are sometimes clad in rubber -- this is known as
  134. rubber armoring.  Rubber armoring provides protection against corrosion
  135. and dirt, helps cushion blows to the instrument, and gives a less
  136. slippery surface to grip.  Armoring adds a little weight and may
  137. require maintenance with a rubber preservative.  Many feel rubber
  138. preservatives leave a greasy feeling.
  139.  
  140. 2.5 What about eyeglasses?
  141.  
  142. People who wear eyeglasses often have trouble with scopes and
  143. binoculars.  DO NOT BUY BINOCULARS OR SCOPES WITHOUT TESTING THEM WITH
  144. YOUR GLASSES. Try several models with your glasses.  The Bausch & Lomb
  145. Elite scopes with fixed lenses are excellent for birders with glasses.
  146. Several scopes have optional long-relief eye pieces, which you will
  147. need if you wear glasses.
  148.  
  149. 2.6 What are the pros and cons of fixed versus zoom eyepieces for scopes?
  150.  
  151. Fixed magnification eyepieces tend to give a crisper and brighter image. 
  152. Zooms can be useful, but unless you spend a lot of money, can be of lesser
  153. quality than fixed lenses.  Some birders prefer interchangeable fixed lenses
  154. (e.g., a 25x lens and a 40x lens) to a zoom.  Zooms on the expensive scopes
  155. (e.g., Kowa) are excellent.
  156.  
  157. 2.7 What about 45 degree eyepieces?
  158.  
  159. They are not hard to use when you get used to them and are preferable for
  160. watching flying birds, especially those migrating raptors.  If you're tall,
  161. you can use a slightly smaller tripod.  If you're short, the lower scope
  162. gives more opportunity for something to get in your way.  A drawback is that
  163. the eyepiece is angled up into the rain and blowing dust.
  164.  
  165. 2.8 How about taking pictures through a scope?
  166.  
  167. General consensus is that if you want to take professional pictures, don't
  168. use your scope.  It requires a really steady (heavy) tripod and the combo
  169. of scope and camera is heavy and awkward.  Focusing is difficult and close 
  170. focusing is not generally possible.  Requires fast film and bright sun.
  171.  
  172. 2.9 How close should I be able to focus?
  173.  
  174. [From _The Complete Birder_, Houghton Mifflin, Boston, 1988, by Jack Connor]
  175.  
  176. Binoculars that focus near at hand are essential for successful
  177. woodland birding.  In fact, a number of problematic pairs of small
  178. birds can be visually separated only at close range:  Carolina and
  179. Black-capped Chickadees; Sedge and Marsh Wrens; Mourning and
  180. Connecticut Warblers; Le Conte's and Sharp-tailed Sparrows; Cassin's
  181. and Botterei's Sparrows; and many others.
  182.  
  183. Fortunately, close focus is one binocular feature that can be tested in
  184. a store. Find the closest line or spot on the floor you can see sharply
  185. through the binoculars, then count your paces as you walk to it.  For
  186. an accurate test, first adjust the dioptric-compensation ring for the
  187. difference in strenghts of your two eyes. How far you need to turn that
  188. ring and how much play remains in the center-focusing mechanism will
  189. determine how closely you can focus.
  190.  
  191. A close-focus range of 15 to 18 feet is the least you should accept. If
  192. you can't look at birds closer than that, you'll find yourself stepping
  193. backward into cat briars and poison ivy to try maintain distance.
  194.  
  195. If you are a particularly dedicated sparrow and warbler chaser, you're
  196. likely to be happier with a minimum range of about 10 feet.  Depending
  197. on your eye strength, binoculars can be found with close-focus ranges
  198. down to 6 feet...."
  199.  
  200. 2.10 Which Inexpensive Binoculars Would You Recommend to a Beginner?
  201.  
  202. Many people consider the Bushnell Birder 7x35 a great buy at $75 or under.
  203.  
  204. 3. Tripods
  205. ==========
  206.  
  207. Users of most tripod brands report loose parts and some report rust.  Tripods
  208. are like any other equipment: they do require some preventative maintenance.
  209. The large majority of readers use one of two tripods, the Bogen 3021 or
  210. the Davis & Sandford RTS.  Both are described below.  Gitzo also makes
  211. fine tripods which are popular in Europe.
  212.  
  213. Bogen (Manfrotto outside the United States)
  214.  
  215. [note: it is not clear whether Bogen model numbers correspond to Manfrotto]
  216.  
  217. Model 3021 is most popular with birders; lesser models are not sturdy
  218. enough; larger models are overkill.  With the micro-fluid head, it
  219. weighs about eight pounds without scope, so it requires a strap.
  220. However, the weight makes the scope very steady in the wind.  The quick
  221. release plate for the micro-fluid head is nice, especially for
  222. switching between scope and camera.  The leg levers take some strength
  223. to operate.  Leg can open noisily if not careful.  Good for tall
  224. birders.  Replacement parts are readily available.  Users are generally
  225. happy with this tripod.
  226.  
  227. Davis & Sanford (Tiffen)
  228.  
  229. Model RTS is no frills, solid, lightweight (4.75 lbs), and fast to
  230. open because of its twist-to-unlock legs.  Is not as tall as Bogen
  231. 3021. [Editor's note: I'm 6'3" and the Bogen is a better fit.]  Users
  232. find this tripod plenty sturdy even with heavy scopes.  The pan-head is
  233. very simple -- twist the pan-arm to loosen and twist back to tighten in
  234. place.  The quick change screw for quick release mounting is nice.
  235. Users seem to be universally happy with this tripod.
  236.  
  237. 4. Ratings
  238.  
  239. 4.1 Scopes
  240.  
  241. The following is a summary of the excellent article "Scanning for Optics II"
  242. from _The Living Bird Quarterly_, Autumn 1990, pp 12-15.  Authors are
  243. Bonney and Forbes-Robertson.  Highest rating is 1, lowest is 5.
  244.  
  245. 1. Kowa TSN-4 and TSN-2: winners; zoom clear; if you have the money, buy the 4.
  246.  
  247. 1. Nikon ED II Fieldscope: excellent; smaller, lighter than Kowas; zoom clear;
  248.     focus ring awkward; depth of field shallow.
  249.  
  250. 2. Optolyth TBG80: very good; image not sharp at high power; smaller field-
  251.     of-view than Kowa; shallower depth of field.
  252.  
  253. 2. Mirador SSD: can't match TSN-2; good clarity, but dark.
  254.  
  255. 2. Bausch & Lomb Elite 22x: not as clear as some; outstanding for eyeglasses.
  256.  
  257. 3. Questar Field Model: phenomenal image; 6x, 50x, and 80x impractical for
  258.     most birding; heavy. 
  259.  
  260. 3. Celestron C-90: heavy; bright, clear image; small field-of-view; 33x only;
  261.     focus awkward.
  262.  
  263. 3. Zeiss 30x60 B/GA: image bright, but mediocre; not up to Zeiss reputation.
  264.  
  265. 3. Bausch & Lomb Elite 15-45x: only good, unlike 22x; image worse as zoom
  266.     increases.
  267.  
  268. 3. Bushnell Spacemaster: best inexpensive scope; use 22x, zoom not good.
  269.  
  270. 4. Optolyth 22-60x 70mm: image excellent; field-of-view tiny; shakes in wind.
  271.  
  272. 4. Swarovski 25-40x 75 NZ and 30-75x 75 NZ: didn't care for either.
  273.  
  274. 4. Celestron C-60: disappointment; dark and moderately clear.
  275.  
  276. 5. Meade Pathfinder II and Swift Searcher: bad image.
  277.  
  278. 4.2 Binoculars
  279. ==============
  280.  
  281. [Thanks to Sid Johnson for providing the softcopy of this report that
  282. appeared in "Binocular Quest", _Living Bird_, Autumn 1992,
  283. authors T. Culver and H. Gerhart.]
  284.  
  285.                                 Suggested
  286.                                    List   Prism
  287.          Model                    Price    Type       Armor?   Warranty
  288.  
  289. Over $800:
  290.  
  291. * Bausch & Lomb Elite 10x42       $1,956   Roof        Yes   Limited Lifetime
  292. * Bausch & Lomb Elite 8x42        $1,900   Roof        Yes   Limited Lifetime
  293. * Bausch & Lomb Elite 7x36        $1,704   Roof        Yes   Limited Lifetime
  294. * Leica Ultra 10x42 BA            $1,590   Roof        Yes   Lifetime
  295. * Leica Ultra 8x42 BA             $1,590   Roof        Yes   Lifetime
  296.   Nikon Classic Eagle 8x40 DFC    $1,232   Roof        No    25-year Limited
  297. * Zeiss Dialyt 10x40 B/GAT        $1,250   Roof        Yes   Lifetime
  298. * Zeiss Dialyt 7x42 B/GAT         $1,215   Roof        Yes   Lifetime
  299.  
  300. $500-$800:
  301.  
  302.   aus Jena Luxus 10x40              $775   Roof        No    Limited Lifetime
  303.   Bausch 7 Lomb Custom 10x40        $528   Porro       Yes   Limited Lifetime
  304.   Nikon Execulite 9x30              $567   Roof        No    25-year Limited
  305. * Nikon E CF HP 8x30                $512   Porro       No    25-year Limited
  306. * Optolyth Touring 10x40            $608   Roof        Yes   Limited Lifetime
  307.   Swift Audubon 7x35                $600   Roof        Yes   Lifetime
  308.  
  309. $200-$500:
  310.  
  311.   Celestron Ultima 10x42            $350   Porro       No    Limited Lifetime
  312.   Celestron Ultima 8x32             $350   Porro       No    Limited Lifetime
  313.   Minolta Weathermatic 7x42         $406   Roof        Yes   25-year Limited
  314.   Optolyth Alpin 10x40              $360   Porro       Yes   Limited Lifetime
  315.   Optolyth Alpin 7x42               $360   Porro       Yes   Limited Lifetime
  316.   Optolyth Alpin 8x30               $298   Porro       No    Limited Lifetime
  317.   Pentax DCF 8x42                   $375   Roof        No    Original Owner
  318.   Pentax PCF 7x50                   $220   Porro       No    Original Owner
  319.   Pentax PCF 7x35                   $200   Porro       No    Original Owner
  320.   Redfield WP 10x50                 $407   Roof        Yes   Limited Lifetime
  321.   Redfield WP 7x35                  $361   Roof        Yes   Limited Lifetime
  322.   Swift Audubon 8.5x44              $399   Porro       No    Lifetime
  323.  
  324. * Swift Ultra Lite 8x42 ZWCF        $345   Porro       Yes   Lifetime
  325.   Swift Egret 10x42 HCF             $288   Roof        Yes   Lifetime
  326.  
  327. Under $200:
  328.  
  329. * Bushnell Birder 7x35               $75   Porro       No    Limited Lifetime
  330.   Minolta Standard 7x35             $141   Porro       Yes   25-year Limited
  331.  
  332. Compacts:
  333.  
  334. * Bausch & Lomb Custom Compact 7x26 $457   Rev. Porro  No    Limited Lifetime
  335.   Leica 10x25 BCA                   $645   Roof        Yes   Limited Lifetime
  336.   Leica 8x20 BCA                    $615   Roof        Yes   Limited Lifetime
  337.   Minolta Pocket 7x21               $137   Rev. Porro  No    25-year Limited
  338.   Minolta Compact 8x23              $132   Rev. Porro  No    25-year Limited
  339.   Nikon Travelite III 9x25          $156   Rev. Porro  No    25-year Limited
  340.   Pentax UCF 8x24                   $160   Rev. Porro  No    Limited Lifetime
  341.   Redfield 8x24                     $210   Roof        No    Limited Lifetime
  342.   Swift Micron 8x25 CF              $120   Rev. Porro  No    Limited Lifetime
  343.   Zeiss Design Selection 8x20 BT    $530   Roof        No    25-year
  344.  
  345. * Top rated
  346.  
  347.                                                                         Play of
  348.                                  Interpupil       Good for    Weight     Focus
  349.     Model                         Distance       Eyeglasses? (ounces)  (degrees)
  350.  
  351. Over $800:
  352.  
  353. * Bausch & Lomb Elite 10x42   2-3/16" - 2-7/8"       2         28.1       400
  354. * Bausch & Lomb Elite 8x42    2-3/16" - 2-7/8"       1         29.1       400
  355. * Bausch & Lomb Elite 7x36    2-3/16" - 2-7/8"       1         25.4       400
  356. * Leica Ultra 10x42 BA        2-3/16" - 2-7/8"       2         32.0       330
  357. * Leica Ultra 8x42 BA         2-3/16" - 2-7/8"       2         32.0       330
  358.   Nikon Classic Eagle 8x40    2-1/8" - 2-13/16"      2         28.2       190
  359. * Zeiss Dialyt 10x40 B/GAT    2-3/16" - 3"           2         26.4       330
  360. * Zeiss Dialyt 7x42 B/GAT     2-1/4" - 2-15/16"      1         28.2       450
  361.  
  362. $500-$800:
  363.  
  364.   aus Jena Luxus 10x40        2-3/16" - 2-7/8"       3         24.6       270
  365.   Bausch 7 Lomb Custom 10x40  2-1/4" - 2-13/16"      2         30.9       460
  366.   Nikon Execulite 9x30        2-3/16" - 2-7/8"       4         16.7       630
  367. * Nikon E CF HP 8x30          1-7/8"  - 2-7/8"       2         20.0       330
  368. * Optolyth Touring 10x40      2-1/8" - 3"            2         24.0       410
  369.   Swift Audubon 7x35          2-1/4" - 3-1/16"       2         21.0       460
  370.  
  371. $200-$500:
  372.  
  373.   Celestron Ultima 10x42      2" - 2-7/8"            2         19.7       360
  374.   Celestron Ultima 8x32       2" - 3"                2         17.4       370
  375.   Minolta Weathermatic 7x42   2-1/4" - 2-7/8"        1         29.1       270
  376.   Optolyth Alpin 10x40        2" - 2-3/4"            4         18.2       690
  377.   Optolyth Alpin 7x42         2" - 2-3/4"            2         18.1       690
  378.   Optolyth Alpin 8x30         2" - 2-3/4"            4         14.9       690
  379.   Pentax DCF 8x42             2-1/4" - 2-7/8"        2         31.0       360
  380.   Pentax PCF 7x50             2-3/16" - 2-3/4"       2         31.8       590
  381.   Pentax PCF 7x35             2-3/16" - 2-3/4"       3         24.3       560
  382.   Redfield WP 10x50           2-3/8" - 3-1/16"       3         28.6       170
  383.   Redfield WP 7x35            2-5/16" - 3-1/16"      2         20.5       170
  384.   Swift Audubon 8.5x44        2-1/8" - 3-1/4"        2         28.9       460
  385. * Swift Ultra Lite 8x42 ZWCF  2" - 2-15/16"          2         21.0       370
  386.   Swift Egret 10x42 HCF       2-1/4" - 2-13/16"      4         18.3       320
  387.  
  388. Under $200:
  389.  
  390. * Bushnell Birder 7x35        2-3/16" - 2-7/8"       3         18.8       460
  391.   Minolta Standard 7x35       2-3/16" - 2-13/16"     3         26.8       270
  392.  
  393. Compacts:
  394.  
  395. * B&L Custom Compact 7x26     2-1/4" - 3-1/8"        2         11.5       370
  396.   Leica 10x25 BCA             1-1/4" -  3-1/4"       4          8.8       740
  397.   Leica 8x20 BCA              1-1/4" -  3-1/4"       4          8.1       740
  398.   Minolta Pocket 7x21         1-3/8" -  2-3/4"       4          9.7       350
  399.   Minolta Compact 8x23        2-1/4" - 2-7/8"        4          8.8       340
  400.   Nikon Travelite III 9x25    2-1/8" - 2-7/8"        4          9.4       350
  401.   Pentax UCF 8x24             2-3/16" -  2-15/16"    4          9.9       590
  402.   Redfield 8x24               1-3/8" - 3-1/16"       4          9.6       270
  403.   Swift Micron 8x25 CF        2-1/4" -  2-13/16"     4         10.1       740
  404.   Zeiss Design Selection 8x20 1-1/4" -  2-7/8"       4          6.4       350
  405.  
  406. * Top rated        Numeric Ratings: 1 to 5, 1 is best
  407.  
  408.  
  409.                                                 Optical     Min.   Field of
  410.                                  Focus  Bright-  Perfor-   Focus    View at
  411.          Model                    Feel   ness     mance    Dist.      230'   Fog
  412. Over $800:
  413.  
  414. * Bausch & Lomb Elite 10x42        1       2       1        11'      23.8'    N
  415. * Bausch & Lomb Elite 8x42         1       1       1      10.5'      27.5'    N
  416. * Bausch & Lomb Elite 7x36         1       1       1         5'        30'    N
  417. * Leica Ultra 10x42 BA             1       2       1        14'        20'    N
  418. * Leica Ultra 8x42 BA              1       1       1        12'        20'    N
  419.   Nikon Classic Eagle 8x40 DFC     1       3       2      14.5'      27.5'    N
  420.  
  421. * Zeiss Dialyt 10x40 B/GAT         2       3       1        15'        20'    N
  422. * Zeiss Dialyt 7x42 B/GAT          1       1       1       9.5'        30'    N
  423.  
  424. $500-$800:
  425.  
  426.   aus Jena Luxus 10x40             1       3       2        18'        20'    N
  427.   Bausch 7 Lomb Custom 10x40       1       3       2        12'        20'    Y
  428.   Nikon Execulite 9x30             1       5       2        11'      22.5'    Y
  429. * Nikon E CF HP 8x30               1       2       1        11'      32.5'    Y
  430. * Optolyth Touring 10x40           2       3       1        16'      27.5'    Y
  431.   Swift Audubon 7x35               2       2       2        10'        20'    N
  432.  
  433. $200-$500:
  434.  
  435.   Celestron Ultima 10x42           1       2       2        15'      23.8'    Y
  436.   Celestron Ultima 8x32            2       4       3        12'        30'    Y
  437.   Minolta Weathermatic 7x42        1       3       3        12'        25'    N
  438.   Optolyth Alpin 10x40             1       3       3        14'        25'    Y
  439.   Optolyth Alpin 7x42              1       5       3        27'        25'    N
  440.   Optolyth Alpin 8x30              1       5       3        13'      32.5'    Y
  441.   Pentax DCF 8x42                  1       5       3        24'      27.5'    N
  442.   Pentax PCF 7x50                  2       1       3        15'      22.5'    Y
  443.   Pentax PCF 7x35                  2       3       4         7'        25'    Y
  444.   Redfield WP 10x50                2       4       3      24.5'      22.5'    N
  445.   Redfield WP 7x35                 2       4       3      10.5'        25'    N
  446.   Swift Audubon 8.5x44             1       3       2      10.5'     31.25'    Y
  447. * Swift Ultra Lite 8x42 ZWCF       1       2       2        16'        20'    N
  448.   Swift Egret 10x42 HCF            1       5       3        14'        25'    N
  449.  
  450. Under $200:
  451.  
  452. * Bushnell Birder 7x35             2       2       3        13'      22.5'    Y
  453.   Minolta Standard 7x35            2       3       3      12.5'        32'    Y
  454.  
  455. Compacts:
  456.  
  457. * Bausch & Lomb Custom Comp. 7x26  1       1       2         6'      27.5'    Y
  458.   Leica 10x25 BCA                  3       4       3        16'        20'    N
  459.   Leica 8x20 BCA                   3       4       4         8'      26.3'    N
  460.   Minolta Pocket 7x21              2       4       5         6'      26.3'    N
  461.   Minolta Compact 8x23             2       3       5        21'        25'    Y
  462.   Nikon Travelite III 9x25         2       2       3        12'        20'    Y
  463.   Pentax UCF 8x24                  3       2       5       8.5'        25'    N
  464.   Redfield 8x24                    2       4       5      14.5'      28.5'    N
  465.   Swift Micron 8x25 CF             2       3       4         6'        20'    Y
  466.   Zeiss Design Selection 8x20 BT   2       3       4         8'        25'    Y
  467.  
  468. * Top rated        Numeric Ratings: 1 to 5, 1 is best
  469.  
  470. 4.3. User Surveys
  471. =================
  472.  
  473. From _British Birds_, 84:7, July 1991, pp. 267-282 comes this reader survey.
  474. Many thanks to Adrian Wander for typing this in.
  475.  
  476. Most Popular Binoculars
  477. -----------------------
  478. 1  Zeiss West Dialyt 10*40       28.4%
  479. 2  Zeiss West 7*42                8.8%
  480. 3  Leitz Trinovid 10*40           6.0%    Other well known makes placed:
  481. 4  Swift Audubon 8.5*44           5.5% 
  482. 5  Optolyth Alpin 10*40           4.9%    11 Bausch and Lomb Elites 10*42  1.7%
  483. 6  Optolyth Alpin 10*50           4.2%    12 Bausch and Lomb Elites 8*42   1.4%
  484. 7  Zeiss Jena Jenoptem 10*50      3.7%    13 Leica 10*42                   1.3%
  485. 8  Leitz Trinovid 8*40            2.8%    16 Leitz Trinovid 7*42           1.2%
  486. 9  Swarovski/Habicht Diana 10*40  2.4%    17 Zeiss West Dialyt 8*30        1.1%
  487. 10 Zeiss Jena Notarem 10*40       1.9%
  488.  
  489. Most Highly Rated Binoculars
  490. ----------------------------
  491. (6=excellent 5=very good 4=good 3=satisfactory 2=poor 1=very poor)
  492.  
  493.    Make                          No Owners  Average Rating
  494. 1  Bausch and Lomb Elite 8*42       12          6.00
  495. 2  Leica 10*42                      11          6.00
  496. 3  Optolyth 9*63                     5          6.00
  497. 4  Zeiss West 7*42                  72          5.94
  498. 5  Leitz Trinovid 8*40              23          5.87
  499. 6  Bausch and Lomb Elite 10*42      14          5.86
  500. 7  Leitz Trinovid 7*42              10          5.80
  501. 8  Leitz Trinovid 10*40             50          5.78
  502. 9  Zeiss West Dialyt 10*40         241          5.76
  503. 10 Leica 8*42                        4          5.75
  504.  
  505. (13 Zeiss West Dialyt 8*30           9          5.56
  506.  14 Swarovski/Habicht Diana 10*40   20          5.50
  507.  20 Zeiss West 10*50                 4          5.25
  508.  21 Swift Audubon 8.5*44            46          5.20
  509.  23 Optolyth Alpin 8*40             11          5.09)
  510.  
  511. Most Satisfactory Binoculars (number of owners who would buy the same again)
  512. ----------------------------------------------------------------------------
  513.  
  514. 1  Leica 8*42                         4/4        100.0%
  515. 2  Bausch and Lomb Elite 8*42        11/12        91.7
  516. 3  Zeiss West 7*42                   61/73        83.6
  517. 4  Leica 10*42                        9/11        81.8
  518. 5  Bausch and Lomb Elite 10*42       11/14        78.6
  519. 6  Optolyth Alpin 8*30                2/3         66.7
  520. 7  Zeiss West Dialyt 10*40          154/236       65.3
  521. 8  Nikon 8*30                         4/7         57.1
  522. 9= Swarovoski/Habicht Diana 10*40    10/20        50.0
  523. 9= Opticron Classic 10*42             3/6         50.0
  524.  
  525. (14 Swift Audubon 8.5*44             15/46        32.6
  526.  15 Optolyth Alpin 10*40             13/41        31.7
  527.  16 Leitz Trinovid 7*42               3/10        30.0
  528.  20 Optolyth Alpin 10*50              9/35        25.7
  529.  21 Leitz Trinovid 10*40             12/50        24.0
  530.  22 Leitz Trinovid 8*40               5/23        21.7
  531.  24 Optolyth Alpin 8*40               2/11        18.2
  532.  26 Zeiss West Dialyt 8*30            1/9         11.1)
  533.  
  534. Top Binoculars for the Future (intended future purchases)
  535. ---------------------------------------------------------
  536.  
  537. 1  Zeiss West Dialyt 10*40        28.5%
  538. 2  Zeiss West 7*42                13.8%
  539. 3  Leica 10*42                     8.8%    Other well known makes placed:
  540. 4  Leica 8*42                      4.2%
  541. 5= Leitz Trinovid 10*40            2.8%    11 Optolyth Alpin 10*50     1.8%
  542. 5= Swift Audubon 8.5*44            2.8%    14 Leitz Trinovid 8*40      0.8%
  543. 7= Bausch and Lomb Elites 10*42    2.6%    16 Swift Audubon 7*35       0.7%
  544. 7= Bausch and Lomb Elites 8*42     2.6%    18 Zeiss West Dialyt 8*30   0.5%
  545. 9  Optolyth Alpin 10*40            2.3%
  546. 10 Swarovski/Habicht Diana 10*40   1.9%
  547.  
  548. Most Popular Scopes
  549. -------------------
  550.  
  551. 1  Kowa TSN1/2 *77                              16.2%
  552. 2  Bushnell Spacemaster *60                     12.2%
  553. 3  Kowa TSN3/4 *77                               7.7%
  554. 4  Optolyth TBS/G80                              7.5%
  555. 5  Optolyth 30*75                                6.9%
  556. 6  Nikon Fieldscope EDII *60                     5.8%
  557. 7  Kowa TS1/2 *60                                4.7%
  558. 8  Nikon Fieldscope ED *60                       4.5%
  559. 9  Opticron High Resolution *60                  3.6%
  560. 10 Bushnell/Bausch and Lomb Discoverer 15-60*60  3.2%
  561. (11  Optolyth 30*80                              2.1%
  562.  12= Questar Mirrorlens                          1.9%)
  563.  
  564. Most Highly Rated Scopes
  565. ------------------------
  566. (6=excellent 5=very good 4=good 3=satisfactory 2=poor 1=very poor)
  567.  
  568.    Make                          No Owners  Average Rating
  569. 1  Questar Mirrorlens              15            6.00
  570. 2  Kowa TSN3/4 *77                 59            5.93
  571. 3  Nikon Fieldscope EDII           40            5.90
  572. 4  Nikon Fieldscope EDI            36            5.89
  573. 5  Nikon Fieldscope I and II        7            5.71
  574. 6  Optolyth TBS/G80                62            5.56
  575. 7  Kowa TSN1/2 *77                125            5.46
  576. 8  Optolyth 30*80                  16            5.38
  577. 9  Alderscope 25*80                 3            5.33
  578. 9= Swarovski/Habicht 30*75          3            5.33
  579. (11 Optolyth 30*75                 52            5.17
  580.  13=Kowa TSN1/2                    36            5.00
  581.  15 Bushnell Spacemaster *60       94            4.86
  582.  18 Bushnell/Bausch and Lomb
  583.     Discoverer 15-60*60            25            4.52)
  584.  
  585. Most Satisfactory Scopes (number of owners who would buy the same again)
  586. ------------------------------------------------------------------------
  587.  
  588. 1   Kowa TSN3/4 *77                47/59            79.7%
  589. 2   Nikon Fieldscope EDI and II    58/76            76.3%
  590. 3   Questar Mirrorlens             11/15            73.3%
  591. 4   Optolyth TBS/G80               31/62            50.0%
  592. 5   Nikon Fieldscope I and II *60   3/7             42.9%
  593. 6   Optolyth 30*80                  6/16            37.5%
  594. 7   Adlerscope 25*80                1/3             33.3%
  595. 8   Kowa TSN1/2 *77                37/125           29.6%
  596. 9   Optolyth 30*75                 13/53            24.5%
  597. 10  Bushnell Spacemaster *60       19/94            20.2%
  598. (14 Kowa TSN1/2 *60                  4/36            11.1%
  599.  16 Bushnell/Bausch and Lomb                            %
  600.     Discoverer 15-60*60             1/25             4.0%)
  601.  
  602. Top Telescopes for the Future (intended future purchases)
  603. ---------------------------------------------------------
  604.  
  605. 1  Kowa TSN3/4 *77                     20.5%
  606. 2  Nikon Fieldscope EDI and II         19.3%
  607. 3  Optolyth TBS/G80                     9.2%
  608. 4  Kowa TSN1/2 *77                      8.8%
  609. 5  Questar Mirrorlens                   3.5%
  610. 6  Bushnell Spacemaster *60             3.2%
  611. 7  Kowa TS601/602 *60                   2.7%
  612. 8  Optolyth 30*75                       2.3%
  613. 9  Optolyth 30*80                       1.6%
  614. 10 Nikon Fieldscope I and II            0.9%
  615.  
  616.  
  617. 5. Sources for Optical Equipment
  618. ================================
  619.  
  620. If you belong to a buying service, try that first.  One example:  B & L
  621. Elite 22 x 60 scope, list: $750, best mailorder: $400, buying service: $200.
  622. Several credit cards offer buying services. Another buying service that
  623. is somewhat widespread throughout the US is United Consumers Club.
  624.  
  625. Also, check the New York City mail order sources that advertise in the
  626. back of Popular/Modern Photography.  Be aware, however, that these places
  627. often carry what are known as foreign market or grey market goods.  These
  628. are products produced for sale in countries other than the US. Sometimes
  629. these products are manufactured to different specifications; sometimes
  630. they are identical. In any case, you will not have any US warranty on
  631. the goods and may not get any frills either (carrying case, strap, etc.).
  632. But the prices are appealing.  Caveat emptor.
  633.  
  634. Birding (518) 664-2011  **** CONFLICTS w/ below *******
  635.  
  636. Birding (Amsterdam, NY) 518-842-0863 - no toll free number, but comments
  637.  (above) about selection, price and advice at Christopher's apply here
  638.  as well.
  639.  
  640. Christopher's Ltd, Norman OK, (800) 356-6603, "primarily an
  641. astronomy-oriented optical dealer, but good selection, decent prices,
  642. and top-notch advice on many spotting scope options."
  643.  
  644. Eagle (608) 271-4751, "really helpful"
  645. Executive Photo, New York NY, see any issue of Popular/Modern Photography
  646. National Camera (800) 624-8107
  647. Orion, Santa Cruz CA, (800) 447-1001
  648. Yoder (216) 893-2464
  649.  
  650. 6. Useful Reference Material
  651. ============================
  652.  
  653. "Binocular and Scope User Survey", _British Birds_, 84:7, July 1991,
  654. pp. 267-282.
  655.  
  656. Bonney and Forbes-Robertson, "Scanning for Optics II", _The Living Bird
  657. Quarterly_, Autumn 1990, pp 12-15.
  658.  
  659. _Birding_ (photo issue), February, 1989.
  660.  
  661. Culver and Gerhart, "Binocular Quest", _Living Bird_, Autumn 1992.
  662.  
  663. 7. Contributors
  664. ===============
  665.  
  666. Thanks to the following individuals who have helped with this FAQ:
  667.  
  668. Mike Burger
  669. Byron Butler
  670. Dalcio Dacol
  671. Sid Johnson
  672. Tony Lang
  673. Kevin McGowan
  674. Peter Nurkse
  675. David Rintoul
  676. Rocky Rothrock
  677. Daan Sandee
  678. Brian Townes
  679. Tim Walker
  680. Adrian Wander
  681. Steve Willner
  682. -- 
  683.  
  684. Ed Matthews                                                edm@verdix.com
  685. Manager, APSE Development
  686. Verdix Corporation Headquarters                            (703) 318-5800
  687.