home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #3 / NN_1993_3.iso / spool / rec / birds / 2327 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-25  |  1.9 KB  |  48 lines
  1. Newsgroups: rec.birds
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!torn!utzoo!tony
  3. From: tony@zoo.toronto.edu (Anthony L. Lang)
  4. Subject: Re: Toxic Bird?
  5. Message-ID: <C1F5Kp.H5I@zoo.toronto.edu>
  6. Date: Mon, 25 Jan 1993 16:53:12 GMT
  7. Organization: U of Toronto Zoology
  8. Lines: 38
  9.  
  10. In article: <1jvkhaINN6ja@usenet.INS.CWRU.Edu>
  11.  br105@cleveland.Freenet.Edu (Jeffrey A. Del Col) writes:
  12.  
  13. >In the well known ornithology journal THE WEEKLY READER (My son's
  14. >in the third grade) I found an article about a toxic bird, the
  15. >Hooded Pitohui.  This is a New Guinea sp. found to have toxic
  16. >feathers and skin.  Can anyone provide more information about
  17. >this?  The article mentions a John Dumbacher as the scientist who
  18. >discovered the bird's toxicity when he licked some cuts on his
  19. >hands after handling a pitohui.  Has he published a report of this
  20. >anywhere?
  21.  
  22. Dumbacher, J.P., B.M. Beehler, T.F. Spande, H.M. Garaffo and J.W.
  23.      Daly, 1992. Homobatrachotoxin in the genus Pitohui: Chemical
  24.      Defense in Birds? Science 258: 799-801.
  25.  
  26. This is the original paper.  It also says that native New Guineans
  27. already knew of the genus' toxic properties and call it "trash
  28. bird".  The scientists found the toxin (an alkaloid) in the
  29. following species (in decreasing order of toxicity:  HOODED PITOHUI
  30. (Pitohui dichrous), VARIABLE PITOHUI (P. kirhocephalus), RUSTY
  31. PITOHUI (P. ferrrugineus).  Concentrations of the toxin were
  32. highest in skin and feathers.  They speculated that this property
  33. evolved for chemical defense.  Like other toxic species of animals,
  34. these species have bright, contrasting colours.  
  35.  
  36. >Does anyone know of any other species of bird with such
  37. >properties?
  38.  
  39. There are no other toxic birds.  Homobatrachotoxin is only known
  40. from poison dart frogs (Phyllobates spp.).  
  41. I wonder if the bird was named for the sound humans make when
  42. they spit it out?
  43. -- 
  44.  
  45. Anthony Lang
  46. Dept. of Zoology, 
  47. University of Toronto
  48.